尽管她更多的时候对张敏芝是厌恶的——厌恶她的伪善，厌恶她的睚眦必报，厌恶她那副高高在上的模样。
可她没有别的办法。
她一个吏部郎中的女儿，在京城这地界儿，算什么呢？
她得攀着张敏芝，才能在贵女圈里站稳脚跟；得靠着张敏芝，才能让爹娘高看她一眼；得借着张敏芝，才能嫁个好人家。
所以她想了这个计谋。
能让张敏芝痛快的计谋。
刚刚张敏芝派人过来知会了一声。
胡媛知道，这是张敏芝接受她的示好了。
黑暗中，她轻轻松了口气。
可张敏芝也说了——让她善后，要做得乾净。
雁过留痕。
做什么都会有痕迹。
她从来不怀疑沈家那样的世家，他们有这个能力，也有这个手段去查。
可谢悠然这事……
她不一定敢开口说出来。
怎么说？这种话，传出去就是个笑柄。
就算发觉异常，他们也只会暗中调查。
可暗中调查，也得有线索。
今日那婆子一死，线索就断了。
胡媛闭上眼，把整件事从头到尾过了一遍。
陆兴不经常出现在京城。
他是庄子上的长工，一年到头进城的次数有限，每次来都是送庄子上的产出，低调得很，还会做些伪装，不惹人注意。
京城里除了胡府，没几个人认识他。
他知道她现在的处境。
她跟他说了——她得罪了张敏芝，日子难过，只有哄了张敏芝高兴，她高嫁的可能性才更大。
他听了，比她还高兴。
因为他想得更远。
儿子将来名义上的爹，地位越高，自然越好。
身份尊贵，好啊！
他当时抱着她，眼睛亮亮的，说媛儿你尽管去做，这事我来办，保准办得妥妥当当，谁也查不出来。
那婆子是他物色了很久的。
他专门去赌坊蹲了几天，观察那些滚刀肉——贪财的丶好赌的丶又没根没底的。
最后挑中的这个，死了都没人替她出头。
那婆子和陆兴之间，没有任何关联。
没人知道他们认识，没人知道他们见过面，更没人知道那婆子替谁办了事。
今夜之后，那婆子就死了。
死无对证。
谢悠然就算怀疑，也只能怀疑她自己是不是碰到了什么不乾净的东西。
至于陆兴……
胡媛翻了个身。
黑暗中，她睁着眼，望着什么都看不见的帐顶。
兴哥哥。
她在心里轻轻地喊了一声。
若是他能不那么贪心，她也下不了狠心。
一切都怪他自己。
草儿是她的贴身丫头，是这世上对她最忠贞不二的人。
那是她九岁那年的事了。
那年京郊遭了灾，难民涌进城来，她随母亲路过粥棚，看见一群半大孩子在打架。
七八个人围着一个小姑娘，踢她丶踹她丶拿石头砸她。
那小姑娘浑身是血，趴在地上，看着已经不行了。
可就在那群人以为她死了丶凑过去看的时候，那小姑娘忽然动了。
她抱住最近那人的腿，张嘴就咬。
那人惨叫，踢她，她不松口。
另一个人拿石头砸她的头，血顺着额角往下流，她还是不松口。
后来她摸到一块砖头。
胡媛这辈子都忘不了那一幕——那小姑娘满脸是血，眼睛却亮得吓人，举着砖头，一下，一下，狠狠地砸下去。
砸得那人头破血流，砸得那人倒在地上不动了，还在砸。
周围的人一哄而散。
胡媛站在那儿，看着那个浑身是血的小姑娘，心里忽然涌起一个念头：这人，她要了。
她求母亲把那小姑娘买下来。母亲嫌晦气，她磨了很久，终于成了。
她给她取名草儿。
因为她的生命力像野草一样旺盛，不管被怎么踩踏，都能从泥里爬起来，继续活下去。
这么多年，草儿一直守着她。
她和陆兴的事，也只有草儿知道。
草儿替她遮掩，替她把风，替她传话，替她做那些她不能亲自去做的事。
她和草儿身形差不多。
每次去见陆兴，她就换上草儿的衣裳，从后门溜出去，没人会注意一个丫鬟。
草儿是她的眼睛，她的手，她最信任的人。
今夜注定是个不眠夜。
她跟陆兴说了，虽然沈家不一定查得到，但她现在缺银子。
她给了他一大笔银子做本钱，让他去外边跑货，多赚点钱回来。
等出去一两年，风平浪静了，她可能也已经嫁了人，到时候两人可以继续厮守在一起。
她跟他撒娇，说她不想让他亲眼看着她嫁人。
她会伤心，会受不了。
让他出去跑货，等她嫁完了，安顿好了，再回来找她。
他信了。
那一夜，他们极尽缠绵。
他抱着她，一遍遍说媛儿你等着我，我赚了钱就回来，咱们一辈子都不分开。
她在他怀里点头，说好，我等你。
今夜事情了了，他就会出远门。
他会相信的。
因为他信她爱他至深。而且确实，出去避一避风头是对的。
他不会知道，等他出了京城地界，草儿已经在必经之路的驿站等着他了。
草儿的狠劲，她九岁那年就见过。
胡媛攥紧被角，心脏的位置一抽一抽地疼。
他此一去，再没有归期。
她想起他笑的样子，想起他扛着粮食从她身边过的样子。
想起他抱着她，说一辈子都不分开。
她闭上眼，眼泪又流下来。
他不该贪心的。
他真的不该贪心的。
而此刻，被她惦记着的陆兴，正蹲在桥边的草丛里。
夜已经深了。
没有月亮，只有几颗星子稀稀落落地挂在天上，照得河水泛着微微的银光。
桥是座石桥，不大，横在一条不宽的小河上，平日里走的人不多，这个时辰更是一个人影都没有。
他在等。
等了约莫一炷香的功夫，远处终于传来脚步声——踉踉跄跄的，深一脚浅一脚，还夹杂着含混的哼唱。
那婆子来了。
陆兴眯起眼，透过草丛的缝隙往外看。
那婆子走得歪歪扭扭，手里还拎着个酒葫芦，时不时往嘴里灌一口，灌完了就嘿嘿笑两声，也不知道在笑什么。
她在镇上喝够了酒，又赌了两把，这会儿正往家走。
陆兴的手，慢慢摸上脚边那块石头。