檀叙言的府邸在西城永安巷，三进的宅子，门楣低调，连匾额都没挂。
要不是春雀打听过，戚晚意差点以为走错了地方。堂堂首辅住这儿，跟她那偏院比，也就多了几堵完整的墙。
门房通报后，那个青衣小厮很快迎出来，引她往里走。
院子收拾得干净，几棵老槐树撑开浓荫，树下一张石桌，桌上摆着半局残棋。豆包趴在棋盘旁边的石凳上，尾巴一甩一甩，看见戚晚意来了，蹦下来就往她脚边蹭。
戚晚意低头扫了一眼——这狗精神抖擞，毛色油亮，肠胃蠕动正常，哪有半点拉肚子的样子。
“果然没病。”
“它确实拉了一回。”檀叙言从廊下转出来，手里拿着本折子，边走边说，“昨天偷吃了厨房的生鱼片，吐了一地。不过今早就好了。”
“那你还叫我来？”
“来都来了。”檀叙言把折子搁在石桌上，坐下来，抬手示意她也坐，“茶？”
戚晚意没客气，坐了。小厮端上茶来，她喝了一口——热的，有温度，没味道。
檀叙言观察着她喝茶的动作，没急着开口。
戚晚意也不急。她打量着檀叙言——今天穿的是件月白色的道袍，头发只用一根木簪束着，比上次见面更随意。心率六十四，比上回高了两下，但仍在极度平稳的范围内。
“箭的事。”檀叙言先开了口，语气跟聊天气差不多，“我让人查了，箭头是军中制式猎箭，但流入民间的渠道太多，追不到源头。纸条上的墨是松烟墨，京城卖这种墨的铺子不下二十家。”
“所以查不到。”
“查不到写字的人。但能查到，谁最近在盯着赵府。”
戚晚意放下茶杯。
檀叙言的手指在棋盘上拨了拨一颗黑子：“赵鸿胪三个月前纳的那个妾，姓柳，娘家报的是江南商户。但我查了查，江南姓柳的商户里，没有一家有适龄女儿外嫁京城。”
“假身份。”
“对。更有意思的是，这位柳姨娘进府前，在京城落脚的地方，是城南的一间药铺。那药铺的东家，跟宫里的某位贵人有些牵扯。”
戚晚意听到“宫里”两个字，眉头动了动。
“所以赵府那只猫的毒，不是什么后宅争宠的小把戏。”
“不是。”檀叙言把那颗黑子放回原位，“赵鸿胪管着外邦使臣接待，手里有不少往来文书和密函。如果他的夫人出了事，赵鸿胪必然分心，甚至可能被人拿捏。”
政治。
戚晚意对这些弯弯绕没兴趣，但她听明白了一件事——她无意中踩进了一盘大棋里。
“那跟踪我的人？”
“应该是柳姨娘背后的人派来的，想确认你知道多少。”檀叙言端起茶喝了一口，“你做了件聪明事。”
“什么？”
“把箭送给我。”
戚晚意看着他。这人说话的时候表情很淡，但每个字都有分量。
“我接了这支箭，就等于告诉盯着你的人——你背后有人了。他们要动你，得先掂量掂量值不值得跟我撕破脸。”
“所以你是故意的。”戚晚意反应过来，“你收箭不问缘由，就是为了让对方看到。”
檀叙言笑了一下，幅度很小，但眼睛里有光：“于姑娘比我想的还聪明。”
豆包在戚晚意脚边打了个滚，四脚朝天，肚皮露出来，尾巴拍着地面。
戚晚意低头看了它一眼：“你这狗倒是活得自在。”
“它不操心朝政。”檀叙言说。
戚晚意蹲下去摸了摸豆包的肚子——腹腔器官一切正常，肌肉结实，骨骼发育良好。这狗被养得比她好。
“于姑娘。”
“嗯。”
“赵府的事，你往后别再沾了。管事那边我会安排人照应，柳姨娘的事自有人去查。你只管看你的兽病，赚你的银子。”
戚晚意站起来，拍了拍手：“本来也没打算管。”
“那就好。”檀叙言也站起来，走近了两步。
这个距离，戚晚意能更清楚地看到他的身体状况——肝脏代谢速率偏快，说明近期熬夜多。左肩斜方肌有轻微劳损，长期伏案的痕迹。
“你最近睡得少。”她脱口而出。
檀叙言脚步一顿。
“左肩也该活动活动，再这么下去，四十岁之前肩周就得出问题。”
檀叙言低头看了看自己的左肩，又看看戚晚意，表情有点微妙。
“于姑娘，你这算是……关心我？”
“职业习惯。”戚晚意面不改色，“就跟你看到折子就想批一样。”
檀叙言没再说什么，但送她出门的时候，脚步比来时慢了些。
门口，小厮递上一个油纸包。
“大人吩咐的，天香楼的酱肘子，给姑娘路上吃。”
春雀在巷口等着，看见戚晚意出来，颠颠跑过来接油纸包，一打开就香气四溢。
“小姐，首辅大人对您可真好。”
“他对豆包更好。”
春雀想了想，好像确实是这么回事。
回楚王府的路上，戚晚意啃着酱肘子——肉烂骨酥，调味应该很重，但她嘴里只有咸和油脂的触感。
不过管它什么味道，蛋白质是实打实的。
进了偏院，春雀去打水洗碗，戚晚意坐在桌前整理今天的信息。
赵府的事有檀叙言兜底，她可以撒手不管了。但另一件事，她没跟檀叙言提——
萧瑾脑子里的蛊虫。
上次在琉璃台，她看得很清楚，那蛊虫比半个月前又大了一圈。按这个速度，三个月内就会进入活跃期。届时萧瑾不只是头疼，还会出现幻觉、暴躁、甚至短暂失去理智。
原主的师父当年压制住了蛊虫，但那种压制不是根治，更像是给笼子上了把锁。锁会生锈，笼子会朽。
而戚悦玲请来的那位“大师”，非但没有加固笼子，反而在不断削弱原有的封印。
是无能，还是故意？
戚晚意倾向于后者。
但这事她管不了，也不想管。萧瑾又不是她的谁。
她把啃干净的骨头扔进垃圾桶，擦了擦手，躺到床上。
窗外传来春雀哼小曲的声音，走调走得离谱，但听着莫名让人安心。
戚晚意闭上眼。