结界内，挽留春还悬浮在许肆身后。
她没有离开，她也只能用陪伴的方式共情。
但那又怎能共情呢？
但这一切都是一一的选择。
所以，面对选择，焦娇没有退缩，一一同样没有。
许肆动了。
他缓缓伸出手，在结界中心一点一点挖着。
许肆的动作很慢。
慢到像是在进行某种古老的丶庄重的仪式。
黑色的土壤从他指缝间簌簌落下，息壤小小的一块，所需要的空间并不大，但他却把坑挖的大大的。
而息壤像是懂事一般，缓缓流动到那个坑中，让许肆挖坑的动作一顿。
世界树的幼苗璀璨如翡，许肆的心却冰凉如镜。
息壤那如铅汞般流动的物质在他掌心滑过，带着微微的凉意，像是在对他进行抚慰。
然后，那息壤竟然渐渐变大，不多时便填满了整个坑洞。
而许肆的感知中那世界树的幼苗似乎也正在变得不同。
似乎是开始扎根了。
因为他明显感觉到脚下的土地进行了一次呼吸一般的震颤。
不是地震那种剧烈的丶令人恐惧的震颤，而是一种有未知存在苏醒丶翻身的那种震颤。
不仅是许肆，结界外的所有人都感觉到了。
那震颤从盆地向四面八方扩散，穿过丘陵，穿过荒原，穿过那些被荒土覆盖的死地，一直延伸到地平线的尽头。
仿佛整颗星球都在这一刻重新恢复了呼吸和心跳。
尽管它可能极尽微弱。
而世界树的幼苗在他眼前以肉眼可见的速度生长。
那株筷子长短的嫩绿色枝干开始拔高，从筷子到手臂，从手臂到一人高。
翠绿色的叶片从枝干顶端舒展，每一片都像被精心打磨过的翡翠，叶脉间流淌着荧绿色的微光，如同血管中奔涌的血液。
那些光芒顺着树干向下流淌，渗入息壤，再从息壤渗入更深层的黑色土壤。
许肆能感觉到，世界树的根系正在和这片土地相连，一丈，十丈，百丈……
这片土地正在「活」过来。
不是错觉。
他的星瞳清晰地捕捉到土壤深处发生的变化。
那些原本死寂的丶毫无生机的土壤颗粒，正在被荧绿色的光芒一点一点浸润，重新变得饱满丶丰润丶富有弹性。
像是被注入了灵魂的泥土，从死物变成了活物。
「这……」挽留春的声音从身后传来，带着一丝罕见的惊讶。
她也感觉到了，这方土地对她的拒绝。
虽然现在世界树距离真正的世界意识还远，但其已经初步具备了此方天地的归属权。
就和她曾经占据江城一样。
许肆跪在那片渐渐扩大的息壤前，手掌还按在松软的土壤上。
他能感觉到世界树的根系正在地下蔓延，像无数条细小的血管，将生命的脉动输送到这片土地的每一个角落。
那种感觉很奇怪。
不是通过星脉感知，不是熟悉的来源于世界树的意识感受。
就好像——
就好像世界树是他身体的一部分。
或者说，他成为了世界树的一部分。
「共生吗？」
世界树的变化仍在继续。
……
第二十六天
世界树生长到许肆肩头的高度后，速度便慢了下来。
翠绿色的枝干不再一味拔高，而是开始分叉丶舒展丶向四周延伸，像一柄正在撑开的伞。
叶片从枝头一片接一片地冒出，每一片都带着荧绿色的微光，在血日的映照下泛着温润的光泽。
许肆在世界树前一直坐着。
不说话，就那么坐着。
现在他也帮不上什么忙，也说不上什么话。
他感受着那些细如发丝的根系在地下蔓延，感受着世界树在帮助脚下的「呼吸」。
——
第二十九天
世界树已经长得比城墙还高，需一人才能抱住，并且枝繁叶茂。
站在城池任何一个地方都能看到。
翠绿色的细枝粗壮如手臂，树冠撑开一片巨大的伞盖，荧绿色的光芒在叶片间流淌，像无数只萤火虫在枝叶间飞舞。
息壤也发生了变化。
它不再是一小团如铅汞般流动的物质，而是铺展开来，在世界树根部形成一片直径近三米的浅池。
池中的息壤像融化的翡翠，缓缓流动丶翻涌，每一次脉动都伴随着一阵细微的震颤像是大地的呼吸。
许肆站在世界树下，抬头看着那片翠绿色的树冠。
他能感觉到那种羁绊还在，但是他却听不到一一的欢笑话语。
——
第三十天。
姜黎的结界撤去了，因为世界树的高度已经到了结界的极限。
傅骁剑站在城墙高处，看着远处地平线上那些正在缓缓退去的黑点。
世界树活了，诡异退了。
不是被击退的，而是像被某种力量驱赶一样，远离了这片盆地。
他偏头看了一眼城池中央那棵已经高出城墙的世界树，翠绿色的树冠在天幕下格外醒目。
「似乎成功了。」邵兵站在他身侧，声音里带着一种如释重负的轻松。
「嗯。」傅骁剑应了一声，目光却没有收回来。
「许肆呢？」他问。
「还在那坐着！」
傅骁剑沉默了片刻，转身走下城墙。
世界树种下之后他的感受是最强烈的，因为他的序列进程正在飞速往前推进。
领地丶拥护丶繁荣等等被动特性也是前所未有的活跃。
这时他就知道许肆所做的一切真的成功了。
他穿过新建的石屋，穿过那些正在忙碌的车队成员，一步一步走向城池中央。
世界树在他视野中越来越近。
翠绿色的光芒从树冠上洒落，将周围的地面染成一片温润的翡翠色。
傅骁剑在世界树的绿荫下停下脚步。
许肆坐在息壤形成的浅池边缘，双腿盘膝，脊背挺直，像一尊被雕刻在时间里的石像。
他的目光落在那棵已经需要一人合抱的世界树树干上，一动不动。
「许肆。」傅骁剑开口。
没有回应。
「老许。」他又叫了一声，声音拔高了一些。
许肆的肩膀微微动了一下，像是从一场大梦中被唤醒。
他缓缓转过头，目光落在傅骁剑脸上，那双猩红色的星瞳此刻暗淡了许多，像两盏快要燃尽的烛火。
「嗯。」他应了一声。
傅骁剑走到他身边，同样在息壤浅池边缘坐下。
车队其他人不敢做这件事，得他亲自来。