第三十四章老兵
崇祯叹息一声，坐回御座。
“太子现在何处？”
王承恩道：“殿下命亲军押运人头、银箱、罪证入宫。”
“不过殿下本人没有立刻来。”
崇祯皱眉。
“他又去哪了？”
王承恩低声道：“殿下脱了染血蟒袍，带了几名锦衣卫，去了城外前军老兵聚居的村舍。”
崇祯一怔。
“去那里做什么？”
王承恩道：“说是去看看大明欠下的旧账。”
崇祯没有说话。
殿外，早朝钟声第二次响起，百官已经入宫。
而朱浪此刻，正在京城外的一片破屋前。
城外北侧有几处村舍，说是村舍，其实多半是旧军户和伤残老兵的住处。
屋舍低矮，墙皮剥落，院里堆着柴草。
有些屋门前挂着断枪，有些墙角放着旧盾。
这些东西不是摆设，是过去的命。
朱浪换了一身素色常服，身后只跟着警衣卫小旗张武和十几名锦衣卫。
于德旺也来了。
他本该守东宫，但听闻朱浪身上有伤，死活跟了出来。
朱浪倒也没赶他，这地方离京城不远，却像是被朝廷忘了。
村口有几个孩童看见锦衣卫，吓得往屋里跑。
一个老妇人抱着木盆出来，见到朱浪一行，立刻跪下。
“官爷，村里没犯事啊。”
张武上前扶人。
“老人家，太子殿下来看老兵。”
老妇人愣住，随即跪得更低了。
朱浪道：“起来吧，孤今日不拿人。”
老妇人起身，却不敢抬头。
朱浪从袖中取出一锭银子。
“村里还有多少前军旧卒？”
老妇人看着银子，却不敢接。
于德旺上前，用力将银子塞到了她的手中。
“殿下问话，照实说。”
老妇人双手发抖。
“回殿下，还有二十来户，能走的少，多数都伤了，病了。”
朱浪叹息一声。
“带路。”
老妇人走在前面。
第一户，是个断腿老卒。
屋里只有一张床，一口破锅。
老卒见太子进门，挣扎着要下床。
朱浪按住他。
“不必跪。”
老卒诚惶诚恐。
“草民不敢。”
朱浪环顾了一圈四周，道：“哪年从军？”
“天启七年。”
“打过哪里？”
“辽东，蓟镇，后来调到京营。”
“怎么伤的？”
“宁远运粮的路上遇建奴游骑，腿被马刀砍了。”
“朝廷给过抚恤吗？”
老卒沉默了一下。
“给过名册。”
“银子呢？”
“没到手。”
朱浪看向张武，张武立刻记下。
朱浪取出十锭银子放在桌上。
“五百两，先治病，修屋。”
老卒愣住。
“殿下，这太多了。”
朱浪只是沉声道：“大明欠你的，不是赏。”
老卒撑着床板，终于还是跪了下去。
“谢殿下。”
朱浪没有多停。
第二户，是个瞎眼弓手。
第三户，是个断了三根手指的火铳兵。
第四户，是个全家只剩一老一小的阵亡军户。
朱浪每到一户，问姓名，问军籍，问战场，问伤残，问抚恤。
张武记得很快，于德旺一路擦眼睛，却不敢哭出声。
直到最后一户。
那是一间更破的屋子，门口坐着一个老兵，头发花白，身材还算高，只是双手垂在膝上，指节变形。
他看见朱浪进来，他先是看了一眼张武的锦衣卫腰牌，又看向朱浪。
“贵人找谁？”
老妇人道：“老韩，这是太子殿下。”
老兵沉默片刻，突然站起身。
他站得笔直，只是双手抬不起来。
“前军先锋营百户韩万山，见过太子殿下。”
朱浪挥手示意：“坐。”
韩万山没有坐。
“军中旧卒，见太子不能坐。”
朱浪看着他的手。
“手怎么伤的？”
韩万山低头看了一眼。
“崇祯八年，随军剿贼。”
“那一仗，草民当先锋，先登敌阵。”
“敌人有长刀，草民杀进去后被围住，手筋被斩断了。”
“回来后拿不住刀，也拉不开弓。”
朱浪问：“抚恤到了吗？”
韩万山笑了一下。
“到了三斗米。”
于德旺听不下去了。
“三斗米？你是百户，手筋都断了，就三斗米？”
韩万山嘿嘿一笑。
“那年到处缺粮，能给三斗，已经算是有心了。”
朱浪道：“怎么不告？”
韩万山目光如炬，却是摇了摇头。
“告谁？上官也难啊。”
“军中兄弟死的死，逃的逃，草民能活着回来，已经是天大的福报了。”
朱浪问：“还想上阵吗？”
韩万山猛地抬头，这一次他没有迟疑。
“想。”
可很快，他又低下头来。
“只是这双手没用了，刀拿不稳，枪也握不住。”
“若还能杀贼，草民宁愿死在阵前。”
屋里安静了下来。
张武握紧名册，于德旺低头抹眼。
韩万山继续道：“殿下，草民不是想要银子，草民这辈子没什么本事，就会杀人。”
“以前总觉得，大明再难，也有我们这些人顶着，后来手废了，才知道一个废兵什么都不是。”
“村里这些人都是旧卒，有人断腿，有人瞎眼，有人咳血。”
“他们嘴上不说，其实都想听一声。”
“大明没忘了他们。”
朱浪没有说话。
韩万山的声音很轻，但屋里每个人都听得难受。
不是因为他说得惨，而是因为他说得太平静。
一个人若还会哭，说明还觉得有人会听，可这些老兵早就不哭了，他们已经习惯了被忘掉。
朱浪取出一张银票，放在桌上。
“一千两。”
韩万山摇头。
“殿下，草民用不了。”
朱浪道：“不是给你一个人，是给这村里的旧卒。”
“修屋，治病，买粮。”
韩万山看着那张银票，忽然跪下。
这一次，他没有再硬撑，额头贴在地上。
“草民替村中旧卒谢过殿下。”
朱浪深吸了一口气。
“不必谢，大明欠你们的，孤会还。”
韩万山抬头。
“殿下，草民还有一句话。”
“说。”
“若殿下真要整京营，别只看年轻力壮，老兵残了，却也还能用。”
“我们上不了阵，但能教新兵怎么活，怎么扎营，怎么听炮，怎么避箭，怎么夜里不乱，怎么见血不退。”
“这些事，书上没有。”
张武立刻看向朱浪。
朱浪点了点头。
“很好，从今日起，设老兵教习营。”
“凡伤残旧卒，愿入营者，发教习银，你韩万山为第一任教习—总旗。”