她思路清晰，将前世经验与当下实际结合，一一剖析。
祁安和桐儿静静听着，心中佩服不已。
公主殿下，似乎对任何生意都有独到见解，总能切中要害。
“还有，”元姝华目光微凝，“暖香阁冷清，未必全是季节之过，要看看周边有无类似店铺崛起，是否分流了客源，我们的‘服务’、‘特色’是否做到了极致？”
“要让食客觉得，即便天热，去暖香阁吃火锅也是一种享受，而非受罪。”
她顿了顿，眼中闪过一丝锐利：“另外，让下面的人注意，可有其他城的人来凤元，打听火锅做法或‘化妆品’配方？”
“我们开店授艺，是要有门槛和规矩的，不能让核心技术轻易外流。”
一顿饭，窗外夜色渐浓。
公主的心，从来没有离开过棋盘。
夜色如墨，将凤元京城笼罩。
桌上的菜肴已经微凉，但她似乎毫无察觉，指尖仍在桌面上无意识地轻轻敲击，那是她陷入思考时的习惯。
祁安与桐儿屏息静侍，不敢打扰。
“祁安，”元姝华忽然开口，声音打破了室内的静谧，“你觉着，裴玉珩此刻，会在做些什么？”
祁安心中一凛，知道这是回到了这最核心的问题上。
他斟酌道：“回公主，以属下看，他要么在焦灼等待，要么……已经在暗中调动那点微薄的力量，试图证明自己的价值。”
元姝华唇角勾起一抹极淡的弧度，“不，他的路数，本宫看得清楚，他就像一头受伤的孤狼，獠牙虽利，却失了巢穴。”
“他带来的那些所谓证据、账册，是毒药，也是诱饵，他想让本宫吞下毒药，去咬死萧晨，他好收渔翁之利。”
她端起微凉的茶盏，抿了一口：“但他错估了一点，本宫不需要他来教如何对付萧晨，金陵的烂摊子，让萧晨自己头疼去便是。”
“本宫要的，是能切实为凤元所用的东西，他若真有本事，就该明白，取萧凛性命，只是个开始。”
“他要证明的，不是他多恨萧晨，而是他能为凤元创造多少价值，哪怕这价值，是建立在他的仇恨之上。”
桐儿在一旁听得心惊，她从未想过。
公主的每一步，都走在刀尖上。
“公主圣明，”祁安低头道，“那……属下是否要传话过去，让他不必再纠结于萧凛之事，先拿出些能安邦利民的实际方略？”
“不急，”元姝华放下茶盏，目光投向窗外沉沉的夜色，“让他再等等，等得越久，他手中的筹码，就越能看清成色。”
“就像这口红，色号再多，终究要看颜色正不正，经不经得起时间的检验。”
她站起身，走到窗边。
楼下长街，依旧是车水马龙，人声鼎沸。
这盛世表象之下，是无数利益的纠葛，权力的暗涌。
不同的是，她占据着地盘、资源和权利，而他却只有一腔孤勇和些许见不得光的秘密。
“明日，你再去见他一次，”元姝华背对着他们，声音平静无波，“不必多言，只问他一句：除了要萧晨的命，除了那些陈年旧账，他裴玉珩，还能给凤元带来什么新的、不一样的‘东西’？”
“若他连这个都想不明白，那这把刀，再锋利，也不过是凡铁，不值得本宫花费心思去打磨。”
“是。”祁安应道，心下了然。
公主这是要逼他认清现实，在这里，他不再是金陵裴家的二公子，只是一个需要证明自身价值的合作者，甚至……工具。
元姝华不再言语，静静望着窗外。
夜风吹拂起她鬓角的几丝碎发，平添了几分难以言喻的孤寂。
夜色渐深，醉月楼的雅间内，茶香取代了酒气。
元姝华的指尖依旧在桌面上轻轻点着。
祁安与桐儿垂首静立，将公主方才关于“暖香阁”与“妆奁阁”的剖析默默记在心里。
“走吧，再去看一眼暖香阁。”元姝华忽然起身，语气里带着一丝不容置疑。
她想亲眼看看，自己方才那些针对“暖香阁”提出的、看似细微的调整，是否能在这短短几个时辰内，激起一点有益的涟漪。
马车再次停在城西暖香阁门前时，已经是华灯初上，流光溢彩。
与白日里的冷清截然不同，二层楼阁几乎窗窗透亮，人声鼎沸，甚至隐隐传来了猜拳行令的喧闹。
元姝华站在街对面梧桐树的阴影里，静静观察。
她并没有着急进去，只是那微微扬起的唇角，表示满意。
祁安则已经上前，与门口迎客的掌柜低语几句，旋即返回，低声禀报：“公主，按您白日吩咐，店内已做了几处改动。”
“一是将大锅隔断，增设了单人小锅，汤底除了麻辣，果然新增了您提过的椰子鸡与粥底，并备足了冰镇酸梅汤与冰鉴。”
“二是蘸料台大大丰富，添了十数种酱料与新鲜香菜、葱花。”
“三是将临街的几扇窗户尽数打开，通风散气。”
元姝华轻轻颔首，举步向店内走去。
一进门，便觉热浪扑面，但这热不再是令人窒息的燥热，而是混合着食物香气、充满活力的人间烟火。
店堂内座无虚席，甚至有几桌客人在稍显拥挤的过道旁耐心候位。
她目光扫过，注意到几个显著的变化：几乎每桌都点着不同的锅底，单人小锅尤其受到女眷和商旅人士的欢迎，既卫生又免去了口味之争。
冰鉴在角落里静静散发着凉气，几个怕热的食客正惬意地啜饮着冰镇饮品。
蘸料台前围满了人，正兴致勃勃地调制独家口味。
空气虽然热络，却流通顺畅，并无白日里那种闷滞之感。
“殿下，您来了！”那掌柜的满脸堆笑，殷勤地迎上来，与白日里的拘谨判若两人，“您白日里提的点子，真是神了！您看，这才多时辰，店里就满座了！”
“这椰子鸡汤清甜，小姑娘们最喜欢；那粥底火锅鲜得掉眉毛，老少咸宜！还有这单人小锅，可算解决了大问题！”
元姝华随意寻了个靠窗的空位坐下，要了一份粥底火锅，一碟羊肉，一碟时蔬。
祁安与桐儿依旧静立身后。
餐食很快上桌。