“念璃的事，也办得一塌糊涂。”萧凛背对着他，声音冷得怕人。
“和亲失败，还让她彻底没了命。”他猛地转身，“裴玉珩，你告诉朕，你那位兄长裴玉璋，当年以死换来的七年太平，难道就是为了给朕留下这么一堆烂摊子吗？”
裴玉珩猛地抬头，眼中瞬间充血！
兄长是他逆鳞，萧凛竟敢如此轻蔑提及！
但他强行压下翻腾的杀意，死死咬着牙，齿缝渗出血腥味。
他不能忘，是谁害死了兄长，又是谁让他背负着血海深仇，蛰伏至今。
萧凛，不过是另一个必须铲除的对象，而非可以效忠的人。
“臣……无能。”裴玉珩从牙缝里挤出这四个字，每一个字都重若千钧。
“无能？”萧凛冷笑一声，将手中皱巴巴的密报随手扔在他面前，“本宫看你是不敢！不敢面对元姝华的算计，不敢硬碰阿史那曜的锋芒！你怕了，裴玉珩！”
他逼近一步，居高临下地看着伏地的裴玉珩，“我再给你最后一次机会，楼兰的温室，必须毁掉！凤元与楼兰的联盟，必须拆散！若再办不成……”
他顿了顿，声音轻飘飘的，却带着万钧之力，“你就去陪你兄长吧，地府里，你们兄弟或许还能再叙旧。”
裴玉珩浑身一颤，不是恐惧，而是被极致的屈辱和恨意点燃的战栗。
他重重叩首，额头撞击地面，发出沉闷的响声：“臣……遵旨！”
萧凛不再看他，挥了挥袖，像驱赶一只烦人的苍蝇。
裴玉珩缓缓退出书房，阳光刺眼，他却觉得周身冰冷。
他知道，萧凛的耐心已经快到极限了，下一次，将是不死不休的绝杀。
而此刻，金陵朝堂之上，风波已经起了。
早朝过后，几位老臣“不经意”地提起楼兰之事，言语间对三皇子萧凛的方略颇有微词，暗指其年轻识浅，应对乏术。
皇帝萧晨端坐龙椅，面无表情，只淡淡说了一句：“此事，朕自有分寸。”
可那眼底一闪而过的阴鸷，却让几位皇子心中冷笑。
萧凛，你这位置，坐得可还安稳？
下了朝，萧晨把他喊到了御书房。
御书房的门被内侍合上，将外界的光线彻底隔绝。
殿内龙涎香的味道浓得发腻，兜头盖脸地罩下来。
萧晨并未坐在那张象征着至高权力的龙椅上，而是负手站在巨大的舆图前。
舆图上，代表凤元的朱砂红与代表楼兰的靛青，在西北一角紧紧相依。
“啪！”
一声脆响，惊破了死寂。
萧晨手中的一串佛珠，被硬生生捏断了线。
圆润的檀木珠子噼里啪啦地滚落一地。
“废物！”
萧晨猛地转过身，那张素来保养得宜、不见喜怒的脸上，此刻青筋暴起，眼底是一片赤红的血丝。
他抓起案上那份关于楼兰密报，狠狠掷在跪在殿中的萧凛脸上。
纸张划破空气，在萧凛白皙的额角抽出一道血痕。
萧凛没有躲，甚至连睫毛都没有颤动一下。
他只是深深地低下头，将额头抵在金砖上，姿态恭顺到了极点，像一只被拔光了毛的鸡。
“朕让你撮合联姻，去结盟，不是让你去结仇，去把脸丢到西域去的！”萧晨的声音因愤怒而颤抖，每一步都踏得地面咚咚作响。
“结果呢？和亲不成，反倒让元姝华那个丫头把你耍得团团转！现在好了，凤元和楼兰绑在了一起，阿史那曜靠着那什么‘温室’，在西域是如日中天！”
他弯腰，一把揪住萧凛的衣领，强迫他抬起头。
他死死盯着萧凛那双温润如玉的眸子，想从中找出一丝狼狈，一丝怨恨。
可惜，没有。
萧凛的眼中只有一片平静，仿佛此刻被辱骂的不是他自己。
“父皇息怒，”萧凛的声音干涩，却依旧保持着礼节，“儿臣办事不力，甘领责罚。”
“责罚？朕罚你什么？”萧晨冷笑一声，松开手，嫌恶地甩了甩袖子，仿佛沾了什么脏东西，“你以为朕舍不得罚你？若不是看你还有几分用处，若不是满朝文武那帮老东西盯着，朕早就把你扔到北疆去当质子了！”
“还留你在京城，让你在这御书房里吹暖气？”
质子。
这个词像一根毒刺，扎进萧凛的心口，脸上却依旧维持着完美的假笑。
萧晨踱回案后，气喘吁吁地坐下，指着萧凛的鼻子骂道：“你看看你，除了那点阴私的手段，还会什么？朕让你查裴玉璋的死，你查出什么了？让你制衡元姝华，你平衡得了吗？现在连一个小小的楼兰王储，都能骑在朕的头上了！”
“那是阿史那曜运气好，遇到了元姝华这个帮手。”萧凛低声道，语气中没有辩解，只有陈述，“儿臣已经安排了死士，定会毁掉温室，拆散……”
“够了！”萧晨厉声打断他，眼中满是厌弃，“你那些上不得台面的伎俩，收一收吧！阿史那曜亲征陈国虽然被元姝华拦下了，但他派出的骑兵已经把陈国的粮草烧了一半！”
“那是五千精骑！五千啊！楼兰什么时候有这么强的底气了？”
他猛地一拍桌子，震得笔墨纸砚齐齐一跳。
“朕告诉你萧凛，朕的耐心是有限的，你那个二哥，还有老五，都在外头盯着你的位子。”
“若是再让朕听到楼兰传来什么好消息，若是再让元姝华那丫头看轻了我金陵的实力……”
萧晨的声音陡然压低，阴恻恻的，像毒蛇吐信：“你就去北疆，替你的皇兄们，去吃沙子吧。”
殿内死一般的寂静。
萧凛伏在地上，额头贴着冰冷的地面，看不见他的表情。
只有那双藏在袖中、紧握成拳的手，指甲已经深深嵌进了掌心，渗出丝丝缕缕的腥甜。
“儿臣……领旨。”他一字一顿，从牙缝里挤出来。
萧晨冷哼一声，似乎骂累了，挥了挥手，像驱赶苍蝇一样：“滚出去，好好学学怎么做人，怎么做大事，别整天像个娘们似的，只会哭丧着脸。”
萧凛缓缓起身，动作依旧优雅，只是那身明黄色的亲王蟒袍，在此刻昏暗的殿内，显得格外刺眼和滑稽。
他躬身行礼，倒退着走出御书房。