希凰城的城墙在暮色中如同一道凝固的血痕。
卢剑平站在城头，双手撑着冰冷的垛口，目光越过城外那片被夕阳染成暗红色的荒原，落在遥远的天际线上。
梵业城覆灭的消息已经传来三天了，三天里，他的头发白了大半。
「将军。」副将陈震的声音在身后响起，沙哑而疲惫，「斥候刚刚回报，秦言的前锋已经过了青河口，距希凰城不足八百里。」
卢剑平没有回头。
「多少人？」
「骑兵八千，步卒两万，还有……秦破的亲卫营，五千人。」
卢剑平的嘴角微微抽搐了一下。
秦破，秦言儿子。
带着五千人便撕开了梵业城的防线，斩杨在天于城头。
五千人，不过是他希凰城守军的零头。
可他知道，战争从来不是数字的游戏。
「大业国那边有消息吗？」
陈震低下头，声音更低了：「顾雍回信了，说大业眼下国事繁忙，
实在无力出兵，但已经备了粮草三千石，药品若干，不日即可运到。」
卢剑平转过身，看着这个跟了自己二十年的老部下。
陈震的眼眶通红，嘴唇乾裂，铠甲上满是尘土，显然已经几天没有合眼了。
「三千石。」卢剑平轻轻重复了一遍这个数字，嘴角浮起一丝比哭还难看的笑，「够吃几天？」
陈震没有说话。
「羽霜那边呢？叶川有回信吗？」
「还没有。」陈震摇了摇头，「信使已经出发三天了，按路程算，应该刚到联军大营，
就算叶川立刻决定出兵，大军开拔也需要时间，至少还要十天才能赶到。」
「十天。」卢剑平转过身，重新望向城外那片荒原，「我们能撑十天吗？」
这个问题，他没有等陈震回答。因为他知道答案。
二十万大军守梵业城，只撑了九天。
他希凰城虽有十二万人，粮草只够两个月，士气已经跌到了谷底。
那些士兵虽然还站在城墙上，握着兵器，可他们的眼睛里写满了绝望。
「传令下去。」他的声音忽然拔高了几分，带着一种破釜沉舟的决绝，「全城戒严，所有城门只许进不许出，
各家各户，十五岁以上丶六十岁以下男子，一律编入民壮，协助守城，府库中的存粮，统一调配，每日两顿粥，先紧着士兵吃。」
陈震一一记下，转身要去传令，又被卢剑平叫住了。
「还有。」卢剑平的声音忽然低了下去，低得像从喉咙深处挤出来的叹息，「把我的亲卫营也编入守城序列，从今天起，我不需要亲卫了。」
陈震的身子猛地一震，嘴唇哆嗦着想说什么，却发现自己什么都说不出来。
他只是重重地点了点头，转身大步走下城头。
卢剑平独自站在城墙上，望着那片渐渐暗下来的天。
远处，隐约可见几缕炊烟从荒原上的村落升起——
那些村子里的百姓还不知道，一场灭顶之灾正在向他们逼近。
……
另一边，叶川收到卢剑平的求援信时，正在营帐中翻阅魏轩刚送来的练兵报告。
信中没有用任何华丽的辞藻，甚至没有刻意到虚伪的寒暄，只是用最直白的语言陈述了眼前的绝境。
梵业城破，杨在天授首，秦言大军前锋距希凰城不足八百里，希凰城危在旦夕，恳请联军出兵牵制。
叶川将信放在桌上，沉默了很久。
帐外的天色已经暗了下来，营帐间的火把一盏接一盏地亮起，将整座大营照得如同白昼。
远处传来士兵们的说笑声，有人在唱河西的小调，曲调悠扬，与这肃杀的气氛格格不入。
「来人。」
「在！」
亲卫掀帘而入。
「擂鼓聚将，即刻。」
鼓声在夜色中炸开，沉闷而急促，一声接一声，如同敲在每一个人心上。
各国主将陆续入帐。
联军副帅，年轻的楚秀英走在最前面，一袭银甲，步伐矫健，脸上带着几分不以为然的神色。
大周将军魏轩紧随其后，面如重枣，沉稳如山。
康国主将呼延烈依旧是一副不耐烦的模样，进门便大咧咧地坐下，端起桌上的茶壶给自己倒了一杯。
垣国主将王当与他素来不和，冷哼一声，在对面的位置坐下。
其余各国主将鱼贯而入，有的还在打着哈欠，有的交头接耳，有的满脸狐疑。
不到一盏茶的功夫，帐中便坐满了人，黑压压一片。
叶川站在主位，一袭青衫，面容清俊，可那双年轻的眼睛里，此刻藏着几分不易察觉的疲惫。
他已经在这座大营里坐了整整一个月，每天面对最累的的不是刀光剑影，而是这些各国主将们各怀心思的脸。
「诸位。」他开口了，声音不高，却让帐中的嘈杂渐渐平息下来，「今日召集诸位，是有一件紧急军情需要商议。」
他从袖中取出卢剑平的信，展开来，将内容简明扼要地说了一遍。
帐中安静了一瞬，然后炸开了锅。
「出兵？」呼延烈第一个跳起来，那矮壮的身躯在烛光下投下一道粗短的影子，「凭什么出兵？那是大乾的叛军，他们自己内乱跟我们有什么关系？」
王当难得与他意见一致，也跟着说道：「呼延将军说得对，我们西洲联军是为了防备大乾入侵，
不是去给大乾当剿匪的马前卒。卢剑平是大乾叛将，他死他活，关我们什么事？」
楚秀英没有说话，只是靠在椅背上，手指在桌沿上轻轻敲了两下。
他的目光在叶川脸上转了一圈，又收回去，嘴角微微上挑，那笑意里有几分意味不明的东西。
赵国的年轻主将赵元朗站起身，声音清朗，却带着几分年轻人的冲动：「叶先生，末将以为，此事不可轻举妄动，
我们二十四万大军驻扎在此，粮草全靠河西供应，每动一步都是钱粮，为了一个不相干的卢剑平，不值得。」
宋国主将宋谦附和道：「赵将军说得对，何况我们连大乾军的底细都不清楚，贸然出兵，万一中了埋伏，谁来负责？」
帐中的声音越来越嘈杂，各国主将各执一词，谁也说服不了谁。
有人说出兵是唇亡齿寒，有人说这是引火烧身，有人提议先派斥候去打探，有人说等打探清楚了黄花菜都凉了。
叶川听着这些嘈杂的声音，眉头越皱越紧。
他发现自己在说服人这件事上，还是太嫩了。
他以为只要把情况说清楚，这些人就会明白事情的紧迫性。
可他错了。
这些人不是不明白，而是不愿意明白。
他们各有各的算盘，各有各的顾虑，各有各的利益。
出兵，对武朝丶大周这些大国或许有好处，可对康国丶垣国这些小国来说，不过是白白消耗粮草丶折损兵力。
他想过用沈枭的名义来压他们，可那封「叶川所言，即本王所言」的声明，他已经用过一次了。
再用，就不灵了。
他想过用粮草来要挟他们，可那是最下策，一旦用了，他与这些人的关系就彻底破裂了。
他站在那里，手心全是汗。
楚秀英终于开口了。
他的声音不高，却让帐中安静了下来。
「叶先生，我的意见是，此事不急，从长计议，
卢剑平的信使才刚到，秦言的前锋还在希凰城六百里外，我们还有时间，不必急于一时。」
这话说得冠冕堂皇，滴水不漏。
可叶川听出来了，楚秀英的意思就是——
反对出兵。
自上回他所部八万大军在夜煌城被沈枭团灭后，楚秀英开始变的格外谨慎。
那一战，直接把刚出新手村的楚秀英打出了心理阴影。
魏轩一直没有说话。
叶川看了他一眼，又看了帐中那些各怀心思的脸，心里那股焦躁越来越重。
他深吸一口气，把那口气压下去，声音却还是比方才紧了几分。
「既然诸位意见不一，那此事便先搁置，容后再议。」
这话说出口的瞬间，他感觉到一股深深的无力感从胸腔里涌上来。
他知道自己说了一句废话，一句没有任何意义的废话。
可他没有别的办法了，他不是沈枭，没有那种威望命令这些人效命，也没有足够的利益说服这些人。
各国主将三三两两地散去。
呼延烈走的时候，还故意大声跟王当说笑，笑声在帐外回荡，刺耳得很。
帐中只剩下叶川丶魏轩和楚秀英三人。
楚秀英没有走。
他站起身，走到叶川面前，拱了拱手，那张保养得宜的脸上挂着恰到好处的笑意。
「叶先生，在下有几句话，不知当讲不当讲。」
叶川看着他，没有说话。
楚秀英也不在意，自顾自地说下去：「在下以为眼下形势，实在不宜出兵。」
他说完，又拱了拱手，转身大步走出帐外。
帐中只剩下叶川和魏轩两人。
「叶先生。」魏轩终于开口了，声音沉稳如山，「您不必太过焦虑，楚副帅说的，也不是没有道理。」
叶川转过身，看着魏轩，那张沧桑的脸上，焦虑与烦躁交织在一起，怎么也压不住。
「魏将军，我不是焦虑。」他的声音有些发涩，「我是不知道该怎么做。」
这话说出口的瞬间，他自己都愣了一下。
他从来没有在任何人面前说过这样的话。
他是河西秦王府的幕僚，是沈枭亲手提拔起来的人，是这二十四万联军的实际掌控者。
他怎么能说「不知道」？