子时初，花萼楼。
百官已经入座，黑压压一片，却鸦雀无声。
有人低着头盯着面前的酒杯，有人偷偷抬眼打量御座方向，有人把玩着手中的玉筷，却一口菜都不敢夹。
就连教坊司的乐工们都缩在角落里，手中的乐器抱在怀里，大气不敢出。
午宴上那场风波，所有人都记得，都密切留意今晚的夜宴。
李昭牵着严太真的手，从殿侧缓步走出。
那保养得当的脸上，看不出半分喜色。
眉眼间凝着一层薄薄的阴翳，像是暴风雨来临前压在天边的乌云，沉甸甸的，让人喘不过气。
严太真今夜换了一身织金凤袍，云髻高耸，正中插着一支赤金九凤步摇，垂珠细长，随着她的步伐轻轻晃动。
她扶着李昭的手臂，那张倾国倾城的脸上挂着恰到好处的微笑，可那笑意底下，藏着一丝只有她自己知道的疲惫。
午宴上她站出来解围，替圣人挡了那场风波。
可她知道，那不过是把问题往后推了几个时辰。
该来的，终究会来。
李昭在御座上落座。白熊皮的褥子柔软而温暖，可他一坐下，便觉得后背一阵发凉。
他的目光从殿中扫过，那些低垂的头颅丶那些闪烁的眼神丶那些僵硬的笑容，全都落进他眼里。
冯神威站在御阶下，一甩拂尘，尖细的声音在殿中回荡：「夜宴开始，奏乐——」
教坊司的乐工们连忙奏起《太平乐》，丝竹之声在殿中流淌，可那乐声里没有半分喜庆，反倒像一层薄薄的绸缎，盖在一锅即将沸腾的水上，盖得住声音，盖不住底下的翻涌。
舞伎们飘然入殿，彩袖翻飞，裙摆旋转，可没有人的目光落在她们身上。所有人的目光，都在御座与文官之首之间来回游移。
李子寿坐在文官最前排，一袭紫色仙鹤官袍，腰佩金鱼袋，面前的长案上摆满了珍馐，他却一口未动。
他的坐姿端正，脊背挺得笔直，双手平放在膝上，目光平视着御座方向，脸上看不出任何表情。
可他的右手拇指，在左手手背上一下一下地画着圈。那是他紧张时才会有的小动作，几十年了，改不掉。
李朔坐在皇子席位最前列，一身玄色蟒袍，头戴金冠，英气勃勃。
他的面前摆着一壶酒，已经喝了半壶，脸上泛着淡淡的红光。
他的目光时不时往李子寿那边飘一下，又飞快地收回来，嘴角那丝若有若无的笑意始终没有散去。
李臻坐在李朔之前。
他的面前也摆着酒，可他一滴未沾。
康麓山坐在武官队列里，肥胖的身躯塞在椅子里，面前的案几被他挤得有些歪。
他的脸上挂着笑，那笑容热络而谄媚，可他的眼角一直在跳。
严国忠坐在他不远处，一身国公袍服，红光满面。
丝竹之声不知什么时候停了。
舞伎们退了下去，殿中重新陷入死寂。
李昭端起面前的玉杯，冯神威连忙上前斟满。
酒色澄澈，酒香四溢，在殿中弥漫开来。他没有喝，只是端着，目光在殿中缓缓扫过。
「右相。」
他的声音不高，可在死寂的殿中，每一个字都像石头砸在冰面上，清晰得刺耳。
李子寿站起身，走到御阶下，跪地叩首。
紫色官袍的袍角拖在金砖上，像一片凝固的暮色。
「臣在。」
「朕当初答应过你。」他的声音很慢，慢得像在斟酌每一个字，「朕六十大寿后，便永居骊山温泉宫，将朝中大权尽数交由你和京王打理。」
这话落下的瞬间，殿中的空气仿佛凝固了。
那些低垂的头颅微微抬起来了一些，那些闪烁的目光齐刷刷地落在御阶下那道紫色的身影上。
李昭顿了顿，目光转向冯神威。
冯神威会意，从袖中取出一卷明黄绢帛，双手捧着，走到御阶中央。
那绢帛是早已拟好的诏书，上面盖着鲜红的御玺，墨迹已干，摺痕笔直。
李朔的瞳孔猛地一缩，手在袖中攥紧了。
他等这一天，等了太久。
从李臻被贬灵武那天起，他就在等。
等父皇厌弃太子，等李子寿倒向自己，等这道诏书。
李子寿跪在地上，额头触着冰凉的金砖，脊背微微发抖。
「臣，叩谢圣恩！」
李朔也站起身，走到御阶下，与李子寿并肩跪下。
玄色蟒袍与紫色官袍并排铺在金砖上，像两道交错的影子。
「儿臣叩谢父皇隆恩！」
他的声音洪亮，带着压抑不住的亢奋。
冯神威展开诏书，清了清嗓子，正要宣读——
「且慢。」
这两个字不高，却像一把刀，精准地切开了殿中那微妙的气氛。
所有人的目光都转向声音的来源。
李臻站起身，明黄蟒袍在烛光下微微飘动。
他站在那里，清瘦而笔直，像一株被风吹弯又挺直的白杨。
他的脸色苍白，可那双眼睛亮得惊人，亮得像两团被压在灰烬下的火。
「父皇。」
他走到御阶下，与李子寿丶李朔并排跪下，却没有看他们一眼。
他的目光直直地落在李昭脸上，那目光里有恳求，有决绝，还有一种破釜沉舟的孤勇。
「江山社稷，岂能托付给外臣？」
这话落下，殿中响起一阵低低的骚动。
有人倒吸一口凉气，有人攥紧了手中的玉筷，有人悄悄往后退了半步。
李昭的眉头皱了起来，那皱纹像刀刻的一样，深得能夹住烛光。
「右相是朕肚子里的蛔虫。」他的声音冷了下来，「不是外人。」
「可儿臣是李氏子孙。」李臻的声音拔高了几分，不再颤抖，不再犹豫，每一个字都像钉子一样钉进金砖里，「断然无法眼睁睁看着太祖基业，就此落入旁人之手。」
旁人之手。
这四个字落下的瞬间，李子寿的脸色变了。
李昭的脸色彻底沉了下来。
「你放肆！」
他的声音猛地炸开，在殿中回荡，震得烛火都跳了一跳。
「父皇容禀！」
李臻的声音越来越高，越来越急，每一个字都像是从心底最深处挖出来的。
「李子寿这些年结党营私，看似节俭，实则早已暗中聚敛大量财富，更与各藩镇将领交往甚密！」
他从袖中取出一张纸，展开来，举过头顶。
那纸上密密麻麻写满了名字，墨迹淋漓，笔锋凌厉。
「范阳丶营州两镇节度使康麓山！」他的声音在殿中回荡，每一个名字都像一记重锤。
康麓山脸上的笑容瞬间僵住了。他那张胖脸上的血色一点一点褪下去，像一张被水浸透的宣纸。
「朔方节度使安思顺！」
安思顺坐在武官队列里，手里的酒杯「当啷」一声掉在桌上，酒水溅了一桌。
「蔡州兵马使秦宗权！」
「剑南道节度使冯知元！」
「岭南道指挥使梁英书!」
「……」
一个接一个名字从他嘴里蹦出来，每一个都像一把刀，剜进在场某些人的心口。
三十几个名字，三十几个手握重兵的藩镇将领，三十几把架在大盛脖子上的刀。
殿中死一般的寂静。
那些被点到名字的藩镇将领们，有的面色惨白，有的额头冒汗，有的死死攥着拳头，有的低下头假装什么都没听见。
「他们手中，拥有足足六十万藩兵！」李臻的声音猛地拔高，那沙哑的嗓音在殿中回荡，震得人耳膜发疼，「一旦让权，我李氏江山将万劫不复！」
李昭一言不发，目光缓缓转向李子寿。
「右相。」
李昭的声音很轻，轻得像在问一件与己无关的事。
「你会造反么？」
这四个字落下的瞬间，李子寿的身体猛地一震。
他的额头重重磕在金砖上，发出一声沉闷的闷响。
「臣对圣人，对大盛之心，日月可鉴！」他的声音从喉咙深处挤出来，沙哑而颤抖，每一个字都像是用尽了全身的力气，「臣若有二心，天打雷劈，死无葬身之地！」
他的额头抵着冰凉的金砖，整个人伏在地上，像一尊被推倒的雕塑。那紫色的官袍铺散开来，像一片凝固的血。
李昭看着他那副模样，嘴角微微上挑了一下。
那笑意极淡，淡得像刀刃上的一抹霜雪，只是一瞬便收了回去。
「你都听到了？」
他的声音很轻，轻得像一声叹息。
李臻跪在那里，看着父皇那张苍老的脸上那抹淡淡的笑意，看着李子寿伏在地上瑟瑟发抖的身影，看着满殿百官低垂的头颅。
「父皇，您当真不要这江山社稷了么？您当真要把大权移交给那小人么？」
小人。
这两个字从他嘴里说出来，轻飘飘的，却像两记耳光，狠狠扇在李子寿脸上。
伏在地上的身影猛地一僵，却没有抬头，依旧保持着那个叩首的姿态。
李昭的脸色变了。
「不用再说了。」他的声音从牙缝里挤出来，每一个字都像淬了毒的针，「朕意已决。」
他顿了顿，目光落在李臻脸上，那目光里有警告，有威胁，还有一种说不清道不明的东西。
「除非，你能拿出右相结党营私的实证。」
这话落下的瞬间，殿中的空气仿佛被抽空了。
所有人的目光都落在李臻身上。
李臻沉默了片刻，那沉默很短，短得像一声叹息，又长得像一辈子。
然后他抬起头，目光直视李昭。
「父皇，儿臣手里的证据，在赴宴途中为人所夺。」他的声音平稳，平稳得像在说一件与己无关的事，「丁颜丁将军可以作证，今夜儿臣遇袭，证据被抢。」
李昭的眉头微微皱了一下，目光转向殿侧。
丁颜大步走到殿中央，单膝跪地，甲叶碰撞，发出一声清脆的金铁交鸣。他的声音浑厚如锺，在殿中回荡。
「臣丁颜，今夜亥时初，在承天门街巡视时，听见动静赶至现场，
亲眼看见一名黑衣刺客从太子殿下马车中退出，手中持有一叠文书，臣与那刺客对了一掌，被他逃脱。」
他抬起头，目光直视李昭。
「臣所言句句属实，若有半句虚言，甘受军法。」
殿中响起一阵低低的议论声。
李昭的目光从丁颜身上移开，缓缓转向李子寿。
那目光里有审视，有掂量，还有一种猎手在黑暗中点亮火把时，眼中倒映的光芒。
「右相。」他的声音依旧很轻，轻得像在问一件与己无关的事，「这是你乾的么？」
李子寿直起身，那张清癯的脸上满是惊愕与委屈。
他的眼眶泛红，嘴唇微微哆嗦着，声音发颤。
「臣对太子殿下为何要构陷臣，实在不知。」
他的声音沙哑，沙哑得像锈蚀的铁器。
「臣更不会派人去袭击太子，臣若有此心，叫臣万劫不复，断子绝孙！」
他的额头再次重重磕在金砖上，磕得咚咚作响，磕得额上一片红印。
李昭看着他磕头的模样，看着他那副委屈得快要哭出来的表情，沉默了片刻。
然后他点了点头。
「朕也相信，不会是你乾的，你要真对太子不利，也不会用这么愚蠢的办法。」
这句话落下的瞬间，李臻的身体猛地一颤。
他的嘴唇剧烈地哆嗦着，想说什么，却发现自己喉咙乾涩得发不出声。
他的身体在发抖。
被至亲之人当众抛弃后，那种从骨髓深处泛上来的丶无法抑制的寒冷。
他看着父皇那张苍老的脸上那抹淡淡的丶理所当然的信任，看着李子寿伏在地上那副委屈得恰到好处的姿态，看着满殿百官低垂的头颅和闪烁的目光。
他忽然明白了一件事。
从头到尾，父皇都知道。
知道李子寿结党营私，知道他派人抢夺证据，知道他做的每一件肮脏事。
可父皇不在乎。
因为父皇需要李子寿。
需要他来平衡朝局，需要他来压制藩镇，需要他来处理那些父皇不想沾手的脏事。
而他李臻，这个一心想要匡扶社稷的太子，在父皇眼里，不过是一个不懂事的丶总在添乱的丶让人头疼的儿子。
李昭靠在御座上，目光从李臻身上移开，落在冯神威手中的那卷诏书上。
「继续。」
冯神威刚要再念……
就在这时，门外响起一个不合时宜的声音。
「河西秦王，遣使入宫，为圣人贺寿!」