赤狼关失陷的消息传入辰国王都时，正值午后。
阳光透过雕花窗棂洒进大殿，在地上投下斑驳的光影。
这本该是一天中最慵懒惬意的时刻，可此刻殿内的气氛，却比腊月寒冬还要冰冷。
信使跪在大殿中央，浑身是血——那不是他的血，是他一路上跑死了五匹马，最后自己摔下来磕破膝盖染上的。
他已经说不出一句完整的话，只是趴在那里，大口大口地喘气，眼泪和汗水混在一起，糊了满脸。
「赤狼关……两万八千人……全降了……王煜将军……跑了……」
断断续续的话语，像一把钝刀，一下一下割在每一个人心上。
石虎坐在王座上，那张本就虚浮的脸此刻白得像一张纸。
他的嘴唇剧烈地哆嗦着，想说什么，却什么都说不出来。
他只是瞪着那个信使，瞪着眼睛里布满了血丝。
「两万八千人……」他喃喃着，声音沙哑得不像人声，「两万八千人……一箭都没放？」
信使拼命摇头，摇得脖子都快断了。
「没有……没有放箭……秦王派人叫门，王将军出城答话，
然后……然后那些投石机就响了……城墙塌了……弟兄们都被炸成碎片了……没死的就跪下了……全跪下了……」
他说着说着，忽然嚎啕大哭起来。那哭声凄厉而绝望，在大殿中回荡，如同丧钟。
「够了。」
宰相石豹的声音猛地炸开，打断了那哭声。
他站起身，大步走到殿中央，一脚踹在那信使肩上。
「滚下去！别在这儿丢人现眼！」
信使被踹得翻滚了两圈，连滚带爬地退出殿外。
殿内陷入死寂，比任何声音都可怕，压得每一个人都喘不过气来。
石豹转过身，目光扫过殿中诸臣。
那张保养得当的脸上，此刻没有了往日的从容，只有一种濒临崩溃边缘的丶强撑着的镇定。
「诸位，」他开口了，声音依旧洪亮，却带着一丝难以掩饰的颤抖，「赤狼关失陷，固然可恨，可我大辰还有十几万大军，还有数十座城池，还有……」
「还有什么？」
一个声音打断了他。
兵马使马军站起身，大步走到殿中央。
他站在石豹面前，居高临下地看着这位宰相，那双浑浊的老眼里，此刻满是嘲讽和疲惫。
「宰相大人，您倒是说说，咱们还有什么？」
石豹被他那目光逼得后退了一步。
马军没有停，继续说着，声音越来越高，越来越沙哑：「赤狼关是我大辰第一雄关，城墙高五丈，守军三万，
粮草足够吃一年，可就三天，三天就没了，
不，秦王只用半个时辰，就让那三万守军全部跪下了！」
他的声音在大殿中回荡，震得人耳膜发疼。
「宰相大人，您告诉我，剩下的那些城池，比赤狼关还坚固吗？剩下的那些守军，比王煜的兵还能打吗？」
石豹的脸色青一阵白一阵。他张了张嘴，想说什么，却发现自己什么都说不出来。
就在这时，一个尖细的声音从文官队列中响起。
「马将军这话就不对了！」
众人循声望去，只见一个身材瘦小的文官从人群中挤了出来。
那是御史大夫石安，五十来岁，一张脸长得像只老鼠，此刻正满脸义愤。
「赤狼关失陷，那是王煜无能！与我大辰军力何干？
我大辰立国上百年，什么时候受过这等屈辱？
秦王再强，也不过三四万人，我大辰还有十五万大军，难道还打不过他？！」
他的声音又尖又细，在大殿中回荡，刺得人耳膜发疼。
马军看着他，忽然笑了。
那笑容很苦，苦得像咽下一口黄连。
「石大人，您打过仗吗？」
石安愣住了。
马军继续问：「您上过战场吗？您见过血吗？您知道什么叫投石机吗？您知道那玩意儿一发能炸死多少人吗？」
石安的脸涨得通红，嘴唇哆嗦着，却一个字都说不出来。
马军收回目光，扫过文官队列。那些方才还在窃窃私语丶满脸义愤的御史们，此刻一个个低下头去，不敢与他对视。
「诸位大人，」马军的声音忽然平静下来，平静得像一潭死水，「你们知道什么叫打仗吗？
打仗不是你们在朝堂上动动嘴皮子，不是你们写几篇慷慨激昂的奏章，不是你们喊着『血战到底』就能打赢的。」
他顿了顿，目光落在那张空荡荡的王座上，石虎不知何时已经瘫坐下去，整个人像一摊烂泥。
「打仗，是用人命填的，一万人填进去，不够，就填两万，两万不够，就填五万，
填到没有人了，填到血流成河了，填到连哭都哭不出来了，那时候，你们才会知道，什么叫真正的绝望。」
他的声音越来越低，最后几乎听不见。
殿内一片死寂。
石豹站在那里，脸上的表情精彩极了。
可他不能认输。
他是宰相，是百官之首，是这二十年来辰国朝堂上最有权势的人。
如果他认输了，那些追随他的人怎么办？
他的权势丶他的地位丶他这二十年苦心经营的一切，不就全完了吗？
他咬了咬牙，再次开口。
「马将军，就算你说得对，那又如何？秦王残暴，天下皆知，
沙漠孤狼几万人，他一个没留全杀了，
羽霜国一千五百万人口，被他折腾得只剩七百万亡国奴却眼睛都不眨一下，
这样的人，你指望他善待我们？」
他的声音越来越高，越来越激昂，仿佛在说服自己，也在说服别人。
「投降？臣服？那不过是把脖子伸出去，让他砍得更顺手罢了，
与其跪着死，不如站着拼，
我大辰还有十五万大军，还有五百万子民，
就算打不赢，也能咬下他一块肉，让他知道，辰国不是好欺负的！」
话音落下，文官队列中响起一阵稀稀拉拉的附和声。
「宰相说得对！」
「宁死不降！」
「血战到底！」
文官集团沸腾了，摆出一副要与敌人同归于尽的架势。
马军看着石豹，看着他那张慷慨激昂的脸，看着那双闪烁着某种光芒的眼睛，忽然觉得这个人很可怜。
他以为慷慨激昂能当饭吃，以为喊几句口号就能吓退敌人，以为这世上所有的事，都能用他那些朝堂上的手段来解决。
可秦王不是朝堂上的对手。
秦王是要命的人。
「宰相大人，」马军开口了，声音很轻，轻得像一声叹息，「您方才说，与其跪着死，不如站着拼，这话没错。」
他顿了顿。
「可您有没有想过，那十五万大军，愿不愿意跟您一起站着拼？」
「那五百万子民愿不愿意跟你一起与沈枭周旋到底？」
石豹一愣。
马军没有给他反应的时间，转过身面向那些武将。
「诸位，」马军的声音忽然拔高，「你们愿不愿意打？」
没有人回答。
马军又问了一遍：「愿不愿意打？」
还是没有人回答。
良久，一个苍老的声音从武将队列中响起。
「打不过。」
那是副兵马使石敢，六十多岁，头发已经全白了。
他站在那里，低着头，声音沙哑得像锈蚀的铁器。
「末将打了四十年仗，从没见过那样的军队，
他们的甲，咱们的刀砍不动。他们的刀，咱们的甲挡不住，
他们的投石机，五百步外能炸塌城墙，他们的骑兵，来去如风，杀人不眨眼。」
他抬起头，望着马军，那双浑浊的老眼里满是泪光。
「将军，真的打不过。」
话音落下，武将队列中响起一阵低低的附和声。
「打不过……」
「真的打不过……」
「别打了……」
那些声音很轻，很弱，却像无数根针，扎进每一个人的心里。