上元夜的华清宫，灯火通明如天上宫阙。
九重玉阶之上，李昭身着明黄团龙常服，端坐于紫檀鎏金御座。
五十八岁的天子面容已见松弛，但此刻在宫灯映照下，眼中闪烁着难得的愉悦光芒。
身侧，贵妃严太真一袭缕金百蝶穿花云锦宫装，云鬓斜簪一支赤金点翠步摇，顾盼间流光溢彩，确是倾国之姿。
御座下首，新晋河东节度使康麓山正襟危坐，脸上挂着恰到好处的恭谨与感激。
左右二相分列两侧，分别是左相王希烈和右相李子寿。
再是三省六部要员丶宗室亲王丶勋贵子弟，济济一堂，宫娥穿梭，丝竹盈耳。
「圣人请看。」李子寿举杯起身，声音清朗，「今夜长安，万家灯火，
皆是沐浴皇恩，臣闻江南有民谣唱道，圣人坐明堂，五谷满粮仓，此乃盛世之兆啊！」
李昭抚须微笑，眼中露出满意之色:「子寿过誉了，朕登基三十余载，不过尽天子本分，倒是诸位爱卿辅佐有功，当饮此杯！」
群臣齐声应和，举杯共饮。鎏金酒盏碰撞出清脆声响，琥珀色的御酒在宫灯下荡漾着奢华的光泽。
严太真轻启朱唇，声音娇柔婉转:「圣人总说臣妾舞姿尚可，不如今夜让臣妾献丑一曲，以助酒兴？」
「爱妃有心了。」
李昭颔首，眼中满是宠溺。
丝竹声转急，严太真盈盈起身，广袖轻舒，在铺着波斯绒毯的殿中翩然起舞。
身姿曼妙如柳，旋转间裙裾飞扬，金线绣制的百蝶仿佛真要破衣而出。众臣看得如痴如醉，不时发出赞叹之声。
趁着舞乐正酣，李子寿微微倾身，压低声音对李昭道:「圣人，臣近日听闻江南苏氏有女，
名唤若薇，年方二八，不仅容貌倾城，更通诗书，精音律，实乃绝代佳人。」
李昭手中酒杯微微一顿，目光仍追随着殿中起舞的严太真，嘴上却道:「哦？江南竟有如此女子？」
「千真万确。」
李子寿声音压得更低。
「苏氏乃江南望族，此女自幼师从名儒，琴棋书画无一不精，
更难得的是性情温婉知书达理，若能纳入宫中，常伴圣人左右，岂不美哉？」
话音未落，殿中乐声忽地一滞。
严太真不知何时已停下舞步，面若寒霜，直直盯着李子寿，眼中满是委屈与恼怒。
李昭见状，连忙放下酒杯，温声道:「太真这是怎么了？」
「圣人！」严太真声音带着颤意，「臣妾舞得不好么，为何李相要在此时谈论什么江南佳人？」
她眼圈微红，更添几分楚楚可怜。
李子寿脸色微变，正要开口解释，李昭已起身走向严太真，亲手为她扶正略歪的步摇，语气宠溺:
「爱妃多心了，朕有太真足矣，哪还会念及其他？子寿不过是随口一提，当不得真。」
他转向李子寿，故意扬声道:「李相，往后这等话不必再提，太真之舞，天下无双，朕心甚慰。」
李子寿何等机敏，立刻躬身:「臣失言，请贵妃恕罪，
贵妃舞姿确是天上有丶人间无，臣等今日得见，实乃三生有幸。」
严太真脸色稍霁，但犹自抿着唇，显然余怒未消。
李昭轻拍她手背，柔声道:「爱妃累了，且先歇息，朕还有些朝政要与诸位爱卿商议。」
说着，对身旁宫娥使了个眼色，两名宫女立刻上前搀扶严太真往偏殿休息。
待严太真身影消失在珠帘后，李昭方才坐回御座，面上笑容不变，却借着举杯饮酒的间隙，以只有李子寿能听见的声音低语道:「此事，你要悄悄去办，莫要让太真知晓。」
李子寿心领神会，微微颔首:「臣遵旨。」
此时，左相王希烈忽然开口，声音带着老臣特有的沉稳:「圣人，臣以为，选妃之事关乎国本，当慎之又慎，
如今河东初定，河西沈枭虎视眈眈，东胡又在边境陈兵，此时若大张旗鼓采选秀女，恐招非议。」
李昭面色一沉，尚未开口，李子寿已抢白道:「王相此言差矣，圣人日理万机，身边多几位知心人伺候，
正是为了能更好处理国事，况且苏氏女闻名江南，若纳之入宫，亦可安抚江南士族之心，彰显圣人恩泽四海。」
「李相这是本末倒置！」王希烈白眉倒竖，「朝政当以国事为重，岂能……」
「好了。」李昭轻轻抬手，止住二人争执，语气听不出喜怒，「今日上元佳节，莫谈国事，王相忠心可嘉，朕知道了。」
王希烈张了张嘴，终究没再说什么，只是闷闷饮了一杯酒。
李子寿则一言不发，死死盯着王希烈。
显然，这梁子是结下了。
气氛一时有些凝滞。
康麓山见状，连忙起身举杯，恭声道:「圣人，臣蒙圣恩，得掌河东，感激涕零，
今夜得睹天颜，更觉惶恐，臣愿以此杯，祝圣人龙体康健，祝大盛国祚绵长！」
李昭脸色稍霁，举杯示意:「康卿有心了，河东乃国之重镇，望卿好生经营，莫负朕望。」
「臣必肝脑涂地，以报圣人知遇之恩！」
康麓山一饮而尽，姿态谦卑至极。
恰在此时，殿外忽然传来一声悠长的道号:「无量天尊——」
众人循声望去，只见一位鹤发童颜丶身着八卦道袍的老者，在两名小道童的陪同下飘然而入。
老者手执白玉拂尘，步履轻盈，竟似足不沾地。
李子寿眼睛一亮，起身笑道:「圣人，是长春子仙师到了！」
李昭顿时面露喜色，竟亲自起身相迎:「仙师远道而来，朕有失远迎！」
长春子行至御前，稽首施礼，声如洪钟:「贫道恭贺圣人安康，今夜观长安气运，紫气东来，祥云汇聚，实乃大盛中兴之兆！」
「仙师此言当真？」
李昭喜形于色，忙命人赐座。
长春子从容落座，从怀中取出一只紫檀木匣，双手奉上:「此乃贫道闭关三载，采昆仑玉露丶天山雪莲丶东海明珠，
佐以七七四十九味仙草，炼就的九转还丹，服之可延年益寿，龙精虎猛。」
内侍接过木匣呈上，李昭迫不及待打开，只见三枚龙眼大小丶通体莹白的丹丸静静躺在锦缎中，异香扑鼻。
他小心翼翼取出一枚，在灯下端详，眼中满是痴迷:「仙师厚赐，朕感激不尽！」
「圣人乃真龙天子，合该享此仙缘。」长春子抚须微笑，「贫道夜观天象，见帝星光芒大盛，
至少当有百年寿数，若再辅以金丹调养，长生可期。」
「好！好！好！」
李昭连说三个好字，将金丹小心收好，「仙师此番入京，定要多住些时日，朕有许多养生之道，要向仙师请教。」
「贫道自当奉陪。」长春子含笑应允。
殿中气氛再度热烈起来。李子寿趁机道:「圣人洪福齐天，得仙师垂青，实乃万民之福，臣提议，当在终南山修建道观，供奉三清，以谢天恩！」
「准！」李昭大手一挥，「此事就交由李相去办，所需银两，从内帑支取。」
「臣遵旨！」
李子寿躬身领命，眼中闪过一丝得色。
王希烈脸色铁青，握杯的手微微发抖，终究还是忍住了没再说话。
丝竹声再起，宫娥献上新一轮珍馐:南海鱼翅丶天山雪蛤丶西域驼峰丶东海鲍鱼……琳琅满目，香气四溢。
御厨精心雕琢的萝卜竟成了一朵盛放的牡丹，翡翠般的菜叶拼出「万寿无疆」字样。
李昭兴致高涨，与长春子畅谈养生炼丹之术，不时发出爽朗笑声。
群臣推杯换盏，阿谀之词不绝于耳。
康麓山更是妙语连珠，将李昭比作尧舜再世，将今夜盛会比作瑶池蟠桃宴。
然而，就在这琼楼玉宇之中欢声笑语之时——
华清宫墙外，护城河畔的阴暗角落，几个衣衫褴褛的身影蜷缩在寒风中。
一个老妪颤抖着手，从破布袋里掏出几片发黄的菜叶，就着半碗浑浊的冷水艰难下咽。
她身旁，一个面黄肌瘦的男孩眼巴巴望着宫墙上空的绚烂烟花，小声问:「奶奶，宫里的人是不是天天都能吃麦子做的烧饼？」
老妪浑浊的眼中滚下泪来，摸摸孙儿的头，哑声道:「乖，等开春了，野菜多了，奶奶给你做菜团子……」
不远处，几个乞丐围着一只破瓦罐，里面是酒楼倒出来的馊水混着些残羹冷炙。
他们用脏兮兮的手争抢着罐底几片泡涨的馒头屑。
「听说明年还要加征宫观捐，说是要给皇上修长生观……」
一个断了腿的老兵靠在墙根，喃喃自语。
「加征？去年不是才加了『边饷捐』吗？」旁边一个挑夫打扮的汉子苦笑，「我家那几亩薄田，交完租赋，剩下的连糊口都不够，这日子，可怎么过……」
「小声点！」一个看似读过些书的老者低喝，「让巡夜的听见，可有苦头吃了！」
众人噤声，只余寒风呼啸。
宫墙内，忽然传来一阵悠扬的笙箫之声，伴着女子婉转的歌喉，唱的是:「盛世清平乐，君王寿无疆……」
墙外的饥民默默听着，脸上木然。一个小女孩依偎在母亲怀里，小声说:「娘，我冷，我饿……」
母亲紧紧抱住女儿，将最后一点野菜根塞进她嘴里，抬头望了一眼高耸的宫墙。
墙上灯火辉煌，烟花绽放，将夜空映照得如同白昼。
那光芒太盛，太亮，以至于墙根下的阴影显得更加深沉，更加寒冷。
宫门处，一队禁军巡逻经过，铠甲铿锵。
为首校尉瞥了一眼墙角的难民，皱了皱眉，对手下道:「把这些贱民赶远点，莫要冲撞了圣驾。」
士兵们应声上前，用枪杆驱赶。饥民们默默起身，相互搀扶着，蹒跚着消失在更深的黑暗里。
华清宫顶，李昭正与长春子凭栏远眺。
万家灯火尽收眼底，天子意气风发，指着脚下城池道:「仙师看朕这江山，可还入眼？」
长春子稽首:「圣人治下，国泰民安，盛世可期，只是……」
他话锋一转。「贫道观长安气运，虽紫气氤氲，然西北角隐有黑煞，恐有兵戈之灾。」
李昭笑容微敛:「仙师是指……」
「河西，沈枭。」
长春子缓缓吐出四字。
李昭沉默片刻，忽然笑道:「跳梁小丑罢了，朕有仙师辅佐，有精兵良将，何惧之有？来，饮酒！」
他转身举杯，对殿中群臣高声道:「诸位爱卿，与朕共饮此杯，愿我大盛江山永固，盛世长存！」
「江山永固，盛世长存！」
欢呼声震彻云霄，淹没在又一波绚烂绽放的烟花声中。
而宫墙外的黑暗里，寒风卷起几片枯叶，掠过那些蜷缩的身影，消失在长安城无边无际的夜色中。
盛世欢歌之下，蝼蚁般的哀愁无人听见，也无人想听见。
长春子望向西北天际，那里星辰晦暗，黑云隐现。
他轻轻叹了口气，将拂尘一甩，终究什么也没说。