九月下旬，南疆的秋风已带上了几分肃杀之意。
李朔轻车简从，顶着巨大的压力与各方质疑的目光，终于抵达了岭州外三十里一处尚在朝廷控制下的郡县，设立了临时的钦差行辕。
眼前的局势，比想像中更为糜烂。岭州城虽被叛军占据，但其周边区域已是十室九空，流民哀鸿，昔日还算繁华的南疆门户，如今满目疮痍。
叛军据城而守，气焰嚣张，万邪教的蛊惑言论在民间仍有市场，收复失地丶平定叛乱谈何容易。
麾下将领与幕僚多主张稳扎稳打，先行巩固防线，招募乡勇，等待朝廷后续援军，再图进取。
然而，李朔心中却始终记挂着临行前曹璘带回的那封秦王密信。
这是一场豪赌。
若信无效，他孤身犯险，恐有性命之忧，更会沦为笑柄。
若信有效……
他不敢深想，那沈枭的威势，竟能远隔千里，决定南疆叛酋的动向？
权衡再三，李朔做出了一个让所有人大吃一惊的决定：他要亲自前往岭州城下，与苗战和谈！
「殿下不可！」
「千金之子，不坐垂堂！苗战蛮夷之辈，反覆无常，岂可信之？」
「此必是陷阱！殿下万金之躯，岂可亲身涉险？」
劝阻之声如潮水般涌来。
但李朔心意已决，他深知，若按部就班，不知要拖延到何时。
他只带了曹璘及十数名精锐护卫，打着钦差节幡，径直来到岭州城下。
城头之上，南疆叛军刀枪林立，戒备森严。
很快，得到通报的苗战在一众凶悍头领的簇拥下，出现在城楼。
那位身姿妖娆，面容却如二八少女的万邪教长老姚月奴，依旧如影随形地站在他身侧，嘴角噙着一丝若有若无的丶带着审视与嘲弄的冷笑。
「城下何人？还敢来送死？」
苗战声如洪钟，带着毫不掩饰的敌意。
他认出了李朔的亲王仪仗，却更加不屑。
大盛的太子刚被他打得丢盔弃甲，如今又来个王爷，在他眼中，不过是另一场笑话。
李朔勒住马缰，仰头高声道：「本王乃大盛京王李朔，奉天子之命，总督南疆事宜，
苗首领，兵连祸结，非百姓之福，本王此来，是为罢兵止戈，寻一条双方都能接受之路。」
「罢兵？」
苗战嗤笑一声，声震四野。
「你们大盛人花言巧语，本王听得多了！
前番那个太子，也是这般说的，结果呢，承诺的册封在哪里？
答应的土地文书又在哪里？不过是想哄骗我等罢兵，
好让你们缓过气来再行剿杀，告诉你们，本王不会再上当了！」
他越说越怒，猛地一挥手：「想要和谈？可以！让你们的圣人，先把答应我南诏的册封圣旨和岭州，
黔州以南的地契送来！否则，一切免谈，岭州城，就是你们的葬身之地！」
气氛瞬间剑拔弩张，城头叛军纷纷举起刀弓，杀气腾腾。
李朔心中暗叹，知道常规劝说已然无用。
他深吸一口气，从怀中取出了那封保存完好的丶看似普通的信件，高高举起：
「苗首领既然不信本王，也不信朝廷，那么……这封信，你可愿一观？」
「信？什么信？」
苗战皱眉，满脸不耐。
「此信，来自河西，长安城，秦王府。」
李朔一字一顿，清晰地说道。
「秦王府」三个字一出，城楼上原本喧嚣的气氛，骤然一凝！
苗战脸上的不耐烦瞬间僵住，瞳孔肉眼可见地微微一缩。
他身侧的姚月奴，那一直挂着的嘲弄冷笑也顷刻间收敛，秀美的眉头微微蹙起，眼中闪过一丝惊疑不定的光芒。
就连他们身后那些桀骜不驯的头领们，交头接耳的声音也低了下去，不少人脸上露出了忌惮之色。
河西秦王沈枭！这个名字，对于偏居南疆的他们而言，同样如雷贯耳！
那是连大盛皇帝都奈何不了的绝世枭雄，是手握强兵丶威震天下的霸主！
他的信，怎么会到了大盛王爷的手中？又为何要给他苗战？
苗战死死盯着李朔手中那封信，眼神变幻不定，惊疑丶警惕，还有一丝……难以言喻的忌惮。
沉默了片刻，他终究抵不过心中的好奇与那名字带来的无形压力，沉声道：「拿上来！」
一名亲兵用吊篮将信件小心翼翼地提上城楼。
众目睽睽之下，苗战接过那封轻飘飘的信。
他粗壮的手指有些笨拙地撕开火漆，取出了里面的信笺。
信笺上，没有抬头，没有落款，只有一行墨迹淋漓丶铁画银钩的大字，透纸而出，带着一股凌厉无匹的锋芒：
「南疆武魁，屠灭巫蛊十二宗。」
就这么简简单单，甚至有些没头没脑的一句话。
然而，当苗战的目光落在这行字上的瞬间，他如同被一道无形的九天雷霆劈中！
魁梧的身躯猛地一震，脸上的血色以肉眼可见的速度褪去，瞬间变得惨白如纸！
那双原本凶悍锐利的眼睛，此刻瞪得滚圆，充满了极致的丶无法掩饰的惊恐与骇然。
拿着信纸的手，竟不受控制地剧烈颤抖起来，仿佛那薄薄的纸张有千钧之重。
「不……不可能……他……他怎么知道……不可能！！」
苗战失声喃喃，声音带着剧烈的颤抖，仿佛见到了世间最恐怖的景象。
周围的头领们，包括姚月奴在内，都被苗战这突如其来的丶近乎失魂落魄的反应惊呆了。
他们从未见过首领如此失态！那封信上，到底写了什么？
「大王，信上说了什么？」
姚月奴忍不住上前一步，低声问道，语气中充满了不解与一丝不安。
苗战却像是被蝎子蜇了一般，猛地将信纸揉成一团，死死攥在手心，仿佛要将其捏碎。
他猛地抬起头，看向城下的李朔，眼神复杂到了极点，恐惧丶不甘丶挣扎……最终，统统化为了一种颓然的妥协。
他用尽全身力气，才让自己的声音不至于变形，对着城下嘶声道：「京王！你且回去！本王答应退兵！择日再议和谈之事！」
说完，他不等李朔回应，更不看身边众人惊愕的目光，猛地转身，几乎是踉跄着，跌跌撞撞地冲下了城楼，仿佛身后有厉鬼追赶。
当天下午，在岭州城内各方势力，尤其是姚月奴和众多不明所以的叛军头领极度困惑与反对的声浪中，苗战以不容置疑的强硬态度，下达了全军撤退的命令。
占据岭州城不过月余的南疆叛军，如同潮水般，在夕阳的余晖中，井然有序却又带着一种诡异沉默的气氛，撤出了岭州城，退回了黑云岭以南。
兵不血刃，岭州光复。
消息传出，举世皆惊。
所有人都想不明白，为何气势正盛的苗战，会在见到一封信后，如此惊恐，甚至不惜违背万邪教的意愿，果断退兵？
钦差行辕内，李朔看着空空如也的岭州城方向，心中充满了震撼与后怕，同时对沈枭的敬畏达到了顶点。
那封信里，究竟蕴含着怎样可怕的力量？
而此刻，黑云岭叛军大营，主帐之内。
姚月奴屏退左右，再也按捺不住心中的怒火与疑惑，她走到背对着她丶身影显得有些佝偻的苗战面前，语气尖锐：
「大王！你告诉我！那封信上到底写了什么？！为何你要如此？！我们好不容易拿下岭州，正是趁势扩大战果之时，你怎能因一纸书信就……」
她的话还没说完，苗战猛地转身！
啪——！
一记响亮的耳光，狠狠地扇在了姚月奴那娇嫩如少女的脸颊上，力道之大，直接让她踉跄几步，嘴角渗出了一丝鲜血。
姚月奴捂着脸，难以置信地看着苗战，美眸中充满了震惊与屈辱。
苗战双目赤红，如同被逼到绝境的野兽，死死地盯着她，声音嘶哑而凶狠，带着一种前所未有的恐惧与暴戾：
「闭嘴！贱人！此事……到此为止！你若再敢多问半句，休怪本王……不讲情面！」
他胸口剧烈起伏，仿佛那行字带来的恐惧依旧萦绕不去。
「记住！永远不要再提那封信！永远不要再试图去打探！否则……我们所有人都得死！死无葬身之地！」
看着苗战那近乎癫狂的恐惧模样，姚月奴心中寒意顿生。
她终于意识到，那封来自沈枭的信，触及了一个苗战宁愿放弃到手城池也绝不敢触碰，关乎生死存亡的惊天秘密。
帐内陷入死寂，只剩下苗战粗重的喘息声。
岭州之围虽解，但一个更大的谜团，却笼罩在了南疆的上空。
沈枭的阴影，如同一只无形巨手，隔着千山万水，牢牢扼住了叛军的命脉。