「你叫什么名字？」
胡彻的声音在头顶响起，带着一丝不易察觉的试探。
苏凝霜抬起头，眼底适时地露出一丝惶恐，声音放得又轻又细，还故意带了点西州口音：「回……回大人，小女叫阿霜，十七岁。」
「阿霜？」胡彻重复了一遍，目光落在她的脸上，「家乡在哪？怎么流落到北凉的？」
「家在西州守捉城……」苏凝霜垂下眼，声音里带上了几分哽咽，恰到好处地表现出悲痛，「上个月，城内闹瘟疫，
爹娘都死了，小女一路逃过来，只求大人给条活路。」
胡彻没说话，只是盯着她的脚。
苏凝霜的心跳漏了一拍，她的草鞋是昨天刚买的，鞋底还很新，不像其他流民那样，草鞋已经磨得露出了脚趾。这是她的疏忽！
就在她想着该如何掩饰时，胡彻忽然开口了：「抬起手来。」
苏凝霜心里一沉，却只能缓缓抬起双手。
左手的虎口处，那道淡白色的茧子赫然在目。
胡彻的眼神冷了冷，却没点破，只是淡淡道：「手挺细，不像干过活的。」
「小女……小女在家时，只做些缝补的活，没干过粗活。」
苏凝霜急忙解释，声音里伪装的惶恐又多了几分。
「逃出来后，一路上捡些别人不要的东西吃，也没力气干活……」
胡彻没再追问，只是转身对着牙行老板道：「这个阿霜，还有那边两个，那个穿灰衣的汉子，还有那个梳双丫髻的小姑娘，我要了。」
他指的另外两个人，一个是身材魁梧的壮汉，看起来老实巴交，另一个是个十三四岁的小姑娘，眼神怯懦，手里紧紧攥着个破布娃娃。
牙行老板连忙点头：「好嘞！胡管事放心，这几个都是好的，绝对老实！」
苏凝霜心里松了口气，却没放松警惕。
她总觉得，胡彻看她的眼神不对劲，那不是看一个普通流民的眼神，更像是在审视和怀疑。
可他为什么还要选自己？难道是觉得自己看起来「听话」，适合做侍女？
她暗自冷笑。
老东西，你以为选了个温顺的羔羊，殊不知，你选的是一条要你主子性命的毒蛇。
胡彻又叮嘱了牙行老板几句，让他把这四个人的「身契」办好，然后对着随从道：「先把他们带到城外的庄子里，好好看着，别让他们乱跑，我去去就回。」
说罢，他便转身往外走，脚步看似随意，却在走到牙行后门时，悄悄拐进了旁边的小巷。
小巷里静悄悄的，只有几只麻雀在墙头上蹦躂。
胡彻左右看了看，确认没人，便从袖筒里摸出一只小巧的信鸽，鸽子是纯黑色的，翅膀上绑着一根细如发丝的银线，是秦王府特制的信鸽，速度快，且不易被察觉。
他从怀里掏出一张油纸，用炭笔飞快地写了几行字：「北凉裕兴牙行，获一女子，名阿霜，西州流民出身，形迹可疑站姿挺拔，
虎口有剑茧应答镇定，不似常人，老奴已将其选入府，暂安置城外庄子，待彻查。」
写完后，他将油纸叠成小块，塞进信鸽腿上的铜管里，轻轻拍了拍鸽子的背。
信鸽「咕咕」叫了两声，扑棱着翅膀，冲天而起，很快便消失在晨雾中，朝着长安的方向飞去。
胡彻站在巷子里，望着鸽子消失的方向，眉头微微皱起。
他活了五十多年，跟着沈枭也有二十多年了，什么样的人没见过？
那个叫阿霜的女子，他一眼就察觉不对劲。
看似滴水不漏的回答实则全是破绽，多到他想用笔记才能记住。
 而且，她提到「守捉城」时，虽然声音哽咽，眼底却没有半分悲痛，反而有一丝不易察觉的……轻蔑？
胡彻心里冷笑。
西州刚乱，守捉城内所有感染者被王爷屠之一空。
这个时候冒出来一个「流民」，还偏偏在他来选奴仆的时候出现，太巧了。巧得像个陷阱。
早就听说，万邪教在西州经营多年，守捉城是他们的据点之一，
王爷屠城后，万邪教定然不会善罢甘休。
这个女子，会不会是万邪教派来的？目标是王爷？
不管是不是，先带回府里再说。把她放在眼皮子底下，总比让她在外头晃悠安全。
而且，他已经飞鸽传书给王爷了，以王爷的心思，定然会派人来查。
到时候，是狐狸是蛇，一查便知。
胡彻整理了一下衣袍，脸上又恢复了那副波澜不惊的样子，转身走出小巷，朝着城外的庄子走去。
而此刻，在牙行门口，苏凝霜正跟着那两个随从，准备前往城外的庄子。
她走在最后面，时不时回头望一眼牙行的方向，眼底的冷光又盛了几分。
她没注意到胡彻的小动作，只当他是去处理什么琐事。
在她看来，胡彻不过是个心思缜密的老管家，或许察觉到了她的些许异常，但绝不可能想到，她是万邪教的杀手，是来刺杀沈枭的。
「秦王？沈枭……」
她在心里默念着，手指又一次摸了摸怀中的琉璃瓶和腰间的影丝。
「很快，我就能见到你了，到时候，我会让你知道，
什么叫真正的恐惧，你屠了守捉城，我便要你用你的命，来偿圣教的债。」
她的执念，像一团燃烧的火焰，在心底越烧越旺。
她仿佛已经看到了沈枭死在她面前的样子。
那个不可一世的秦王，倒在血泊里，眼睛瞪得大大的，充满了难以置信。
而她，会站在他的尸体旁，冷冷地告诉他：「你不是很能残暴吗？你不是很凶狠吗？现在，你也不过是具尸体罢了。」
随从带着他们走出北凉城，城外的田野里，麦苗刚冒出头，绿油油的一片。
苏凝霜看着这生机勃勃的景象，却只觉得刺眼。
她习惯了轮回海的黑暗，习惯了青绿色的鬼火，这样的阳光，这样的生机，让她觉得恶心。
「快走！别磨蹭！」
随从推了她一把，语气不耐烦。
苏凝霜踉跄了一下，却没回头，只是加快了脚步。
她的眼底，又恢复了那副怯懦的样子。
她不知道，胡彻的信鸽已经飞过了田野，飞过了河流，正朝着长安的方向疾驰。
她更不知道，她以为的「蛰伏」，不过是踏入了另一个陷阱。
她以为的猎物，早已将她视作了「诱饵」。
北凉的风，吹过田野，吹起苏凝霜青布衫的衣角，也吹起了一场即将来临的风暴。
秦王府的大门，已经为她敞开，而门后等待她的，究竟是刺杀的机会，还是万劫不复的深渊？
苏凝霜不在乎。
她的心里，只有一个执念——杀了沈枭。
为了圣教，为了自己，也为了证明，她不是任人摆布的炉鼎，是天下第一的杀手。
她抬起头，望着长安的方向，嘴角勾起一抹冰冷的笑容。
沈枭，我来了。
你准备好，迎接你的死期了吗？