听潮亭外，有一方碧波荡漾的人工湖。
湖水引自北凉山上的雪泉，清冽刺骨，终年不冻。
这里平日里是王府的禁地，除了喂鱼的哑巴仆人，没人敢随便靠近。
但今天，这里多了两个人。
一大一小，一老一少。
秦绝坐在一个小马扎上，手里握着根用紫竹做成的鱼竿，鱼线垂入水中，纹丝不动。
他身旁，老黄蹲在地上，怀里抱着那个从不离身的酒葫芦，正眯着眼，一脸惬意地晒着太阳。
「呼……」
秦绝长长地吐出一口浊气，仿佛要把胸腔里积攒的郁闷全部排空。
「吓死爹了。」
他心有余悸地回头看了一眼。
远处那座巍峨的听潮亭里，隐约还能听到瓷器碎裂的脆响，以及女人尖锐的叫骂声。
哪怕隔着几百米，那股冲天的怨气和醋意，依然让秦绝觉得后脖颈子发凉。
「少爷，您这就不懂了。」
老黄灌了一口劣酒，咂吧着嘴，露出那口标志性的缺门牙。
「这叫艳福。」
「多少人求神拜佛想要这桃花运，您倒好，躲在这儿喂蚊子。」
「艳福？」
秦绝翻了个白眼，没好气地踹了老黄一脚。
「这福气给你要不要？」
「一个女帝，一个大管家，再加几个看热闹不嫌事大的。」
秦绝揉了揉太阳穴，一脸的生无可恋。
「这哪是后宫啊？这分明就是养蛊！」
「我刚才要是跑慢一步，估计这会儿已经被她们撕成两半，一人一半拿回去炖汤了。」
他是真怕了。
在战场上，面对百万大军他都没带眨眼的。
可面对这帮不讲道理的女人，他是真的一点招都没有。
打不得，骂不得，讲道理又不听。
简直比北莽的那帮蛮子还难缠。
「老黄啊。」
秦绝盯着平静的水面，语气突然变得有些萧索。
「你说，我是不是做错了？」
「我就不该招惹她们。」
「我就该像个孤家寡人一样，提着刀，把这天下杀个对穿。」
「那样多省事？多清净？」
老黄嘿嘿一笑，伸手抓了只虱子，随手一捏。
「少爷，您这叫饱汉子不知饿汉子饥。」
「这世上，有人的地方就有江湖，有女人的地方就有是非。」
「您想要清净？」
老黄摇了摇头，指了指头顶的天空。
「除非您飞升成仙，不然啊，这红尘俗世的烂摊子，您是甩不掉的。」
秦绝叹了口气。
「是啊，甩不掉。」
「但这日子也太难熬了。」
他把鱼竿往架子上一架，整个人瘫在马扎上，毫无形象。
「我怀念以前的日子了。」
「怀念咱们去拒北城杀蛮子，怀念咱们在戈壁滩上烤羊肉。」
「那时候多简单啊。」
秦绝眼神迷离，带着一丝追忆。
「看谁不顺眼，一刀砍了就是。」
「哪像现在，连吃口肉都得看人脸色，还得防着被下药，被逆推。」
「这日子，没法过了。」
老黄听着自家少爷的抱怨，那张满是褶子的老脸上，露出一抹意味深长的笑意。
「少爷，既然家里待着不舒坦，那咱们就……出去转转？」
「出去？」
秦绝眼睛一亮，像是垂死之人看到了回光返照。
「去哪？」
「只要不待在王府，去哪都行！哪怕是去要饭我都乐意！」
老黄指了指东方。
那里是太阳升起的地方，也是大周版图的最东边。
浩瀚无垠，波澜壮阔。
「东海。」
老黄吐出两个字。
「东海？」秦绝挑眉。
「对，东海武帝城。」
老黄的眼神变得有些浑浊，似乎陷入了某种久远的回忆。
「听说最近那边挺热闹。」
「那个自称天下第二的王仙芝，要开什么『武林大会』。」
「广发英雄帖，邀请天下豪杰去观潮，顺便……切磋切磋。」
「切磋？」
秦绝嗤笑一声，重新拿起鱼竿，手腕一抖，鱼线在空中划出一道漂亮的弧线。
「那老怪物是寂寞了吧？」
「无敌了一甲子，没人敢惹他，他这是皮痒了，想找人给他松松骨。」
对于王仙芝，秦绝并不陌生。
十年前，他在武帝城下「借剑」，虽然没跟那老头真打起来，但也算是有了过节。
而且，老黄的剑匣里，还有五把剑留在那儿呢。
那是老黄的心结，也是北凉王府丢在外面的面子。
「少爷说得对。」
老黄点了点头，语气里带着几分向往，几分忌惮。
「那老怪物确实狂。」
「他放话了，这次大会，他不坐城头，而是要下场。」
「他说，谁能接他一拳而不死，就能进武帝城选一件兵器带走。」
「要是能逼他出两只手……」
老黄顿了顿，深吸一口气：
「他就把那『天下第二』的牌匾摘下来，给那人当柴烧！」
「嚯！」
秦绝乐了。
「这老头，比我还狂啊。」
「天下第二？」
「他这是在向全天下示威呢。」
秦绝摸了摸下巴，眼底闪过一丝感兴趣的光芒。
「有点意思。」
「家里这帮女人太吵，正好缺个清净地儿躲躲。」
「而且……」
秦绝看了看老黄那佝偻的背影，又看了看他背后那个沉寂了许久的剑匣。
「老黄，你的剑，也该拿回来了。」
「那是咱们北凉的东西，寄存在那儿十年了，利息都该翻倍了。」
老黄身子一颤。
他转过头，看着秦绝，浑浊的老眼里隐有泪光闪动。
「少爷，您……」
「别煽情，我受不了这个。」
秦绝摆了摆手，打断了他。
「我就是单纯地看那老头不顺眼。」
「凭什么他敢称天下第二？那我把天下第一往哪搁？」
「这江湖，只能有一个逼王。」
秦绝指了指自己的鼻子，笑容灿烂而嚣张：
「那就是我。」
就在爷俩聊得热火朝天，已经开始规划怎么去武帝城砸场子的时候。
「扑棱棱——」
一阵翅膀拍打水面的声音，突然打破了湖面的平静。
涟漪荡漾。
一只通体雪白丶脚上绑着金色信筒的信鸽，穿过垂柳，稳稳地落在了秦绝的鱼竿上。
那信鸽神骏非凡，眼珠子是金色的，一看就不是凡品。
「哟，来鱼了。」
秦绝手腕一抖，并没有收杆，而是直接伸手抓住了那只信鸽。
「这鱼长得挺别致啊，还带毛的。」
老黄凑过来看了一眼，脸色微微一变。
「少爷，这是……东海那边的『海东青』杂交种。」
「飞得快，耐力好，一般只有那个老怪物才会用。」
「王仙芝？」
秦绝取下信筒，捏碎封口的火漆。
一张烫金的请帖滑落出来。
请帖的材质很特殊，非金非玉，摸上去冰凉刺骨，上面还带着一股浓郁的海腥味。
打开一看。
只有寥寥数语，字迹狂草，透着一股子要捅破天的桀骜。
【东海观潮，煮酒论英雄。】
【闻北凉王少年无双，可敢来此一叙？】
【若不敢来……】
【那便在北凉好好缩着，当你的缩头乌龟！】
落款：
【天下第二，王仙芝。】
「呵。」
秦绝看完，随手将请帖揉成一团，猛地扔进了湖里。
「咕咚。」
水花溅起。
几条锦鲤争先恐后地游过来，把那团价值连城的请帖当成鱼食给分了。
「激将法？」
秦绝拍了拍手，站起身，那一身慵懒的气息瞬间消散。
取而代之的，是如利剑出鞘般的锋芒。
「这老头，还真是了解我啊。」
「知道我吃软不吃硬，非要给我来这一套。」
他转过身，看着老黄，嘴角勾起一抹邪魅的弧度。
「老黄，收拾东西。」
「咱们不钓鱼了。」
「去东海。」
「既然人家都把脸伸过来了，我要是不去抽两巴掌，岂不是显得我很没礼貌？」