土木堡内，空气浑浊得令人窒息。
缺水已经到了第三天。
战马被杀了喝血，树皮被剥了充饥。
就连那些平日里最讲究体面的文官，此刻也毫无形象地瘫在战壕里，嘴唇乾裂出一道道血口子，眼神涣散，像是一群等待判决的死囚。
姬明月靠在半截断墙上。
她身上那件金灿灿的战甲早已失去了光泽，上面沾满了尘土和乾涸的血迹。那头曾让无数人惊艳的青丝，如今蓬乱地贴在脸颊上，如同枯草。
「还没……回来吗？」
姬明月声音沙哑，每说一个字，喉咙就像是被砂纸打磨过一样疼。
张巨鹿跪在一旁，那身首辅的紫袍破得像个乞丐装。他手里捧着最后半袋浑浊的马血，想劝女帝喝一口，却又不敢开口。
「陛下，再等等。」
张巨鹿老泪纵横，「那信使骑的是千里马，算算脚程，也该……」
话音未落。
「哒哒哒——」
一阵急促而凌乱的马蹄声，突然打破了死一般的寂静。
紧接着，守门的士兵发出一声变了调的惊呼：
「回来了！信使回来了！」
「哐当！」
摇摇欲坠的木门被撞开。
那个被秦绝放回来的密探，像是一个从地狱爬回来的恶鬼，连人带马摔进了堡内。
战马口吐白沫，当场暴毙。
信使滚在地上，满脸是泥，却顾不上疼痛，手脚并用地朝着姬明月爬去。
「陛下！陛下！」
他手里高高举着那个普通的信封，像是举着全军唯一的活路。
「回信！北凉王的回信到了！」
「哗啦——」
原本死气沉沉的营地瞬间炸锅。
无数双绝望的眼睛猛地亮起，那是溺水者看到了浮木的光芒。
「回信了？秦王肯出兵了？」
「有救了！咱们有救了！」
「我就知道！北凉王毕竟是汉人，他不会看着咱们死的！」
姬明月猛地坐直了身子，原本灰败的脸上涌现出一抹病态的潮红。
她一把推开搀扶的女官，踉跄着扑向信使，那动作急切得像是个抢食的乞丐。
「快！给朕！」
姬明月一把抢过信封，手指颤抖得几乎撕不开封口。
成了！
一定是成了！
她都许诺了「平分天下」，都答应了「划江而治」。
半壁江山啊！
这世上哪个男人能拒绝这样的诱惑？
秦绝虽然狂，虽然傲，但他毕竟是个藩王。能名正言顺地称孤道寡，这就是他毕生的梦想吧？
「列祖列宗保佑……」
姬明月在心里默念，颤抖着展开了信纸。
没有繁复的礼节，没有讨价还价的条款。
信纸上，只有一行字。
字迹张牙舞爪，透着一股子漫不经心的戏谑，仿佛写信的人正翘着二郎腿，一边嗑瓜子一边嘲笑她的天真。
姬明月的目光落在那些字上。
一秒。
两秒。
三秒。
她脸上的潮红迅速退去，取而代之的，是一种比死人还要难看的惨白。
瞳孔剧烈收缩，呼吸急促得像是破风箱。
「怎么了？陛下？」
张巨鹿察觉到不对劲，大着胆子凑过去看了一眼。
只一眼，这位老首辅就觉得眼前一黑，差点一头栽倒在地。
【江山我自己会取，不需要你送。】
【想让我救你？可以。】
【跪在北凉军旗前，叫声好哥哥。】
「这……」
张巨鹿嘴唇哆嗦着，两排牙齿磕得咔咔响。
羞辱！
这是把大周皇室的脸皮剥下来，扔在地上当抹布踩啊！
让女帝跪下？
还要叫好哥哥？
这是一个臣子对君主说的话吗？
这分明就是市井流氓调戏良家妇女的浑话！
而且，那个秦绝才十六岁，女帝都快三十了！这声「哥哥」叫出来，那不仅是丢人，那是恶心人啊！
「好……好……」
姬明月死死捏着信纸，指节泛白，指甲深深嵌入肉里，鲜血染红了那行字。
「秦绝……」
「你把朕当什么了？」
「你把大周的江山当什么了？」
「朕给你半壁江山你不要，你非要朕的尊严？！」
一种前所未有的屈辱感，像是一把烧红的匕首，狠狠捅进了她的心脏，然后在里面疯狂搅动。
她是九五之尊！
她是统御万民的天子！
她从小到大，连句重话都没听过，什么时候受过这种奇耻大辱？
用江山换命，那是枭雄的决断。
可跪下叫哥哥？
那就是荡妇的下贱！
「朕……朕宁愿死！」
姬明月猛地站起身，将信纸撕得粉碎，用力抛向空中。
白色的纸屑纷飞，像是一场凄凉的雪。
「告诉他！做梦！让他做梦去吧！」
「朕就是死在北莽人的刀下，被千刀万剐，也绝不会向他这个乱臣贼子摇尾乞怜！」
怒火攻心。
气血逆流。
姬明月只觉得胸口一阵剧痛，仿佛有什么东西炸开了。
「噗——！！！」
一口鲜血，毫无徵兆地从她口中狂喷而出。
血雾弥漫。
染红了她脚下的黄土，也染红了她那身早已残破不堪的金甲。
「陛下！」
「陛下您怎么了！」
张巨鹿和周围的将士们吓得魂飞魄散，蜂拥而上。
姬明月身子晃了晃，眼前的世界开始变得模糊丶旋转。
她想要站稳，想要维持住帝王最后的体面。
可是那口血喷出去，仿佛也带走了她所有的精气神。
「好狠的心……」
姬明月倒在女官怀里，嘴角还挂着血丝，眼神涣散而怨毒。
「秦绝，你好狠的心啊……」
「你这是要活活气死朕吗？」
周围的士兵们看着这一幕，心里的最后一道防线彻底崩塌了。
完了。
彻底完了。
北凉王不愿意救。
陛下被气吐血了。
他们这些人，注定要成为这土木堡里的孤魂野鬼了。
绝望的情绪像瘟疫一样蔓延，哭声丶咒骂声丶叹息声响成一片。
然而。
老天爷似乎觉得这还不够绝望。
就在这时。
「呜——呜——呜——」
一阵苍凉丶低沉丶透着无尽杀意的号角声，突然从四面八方的山头上传来。
那声音穿透了土墙，穿透了风沙，直直地钻进每一个人的骨髓里。
紧接着。
「咚！咚！咚！」
战鼓擂动。
大地开始震颤。
原本围而不攻的北莽大军，动了。
黑压压的骑兵方阵开始向前推进，像是一道黑色的铁幕，缓缓收紧，要将这座孤零零的土堡彻底绞碎。
「攻城——！！！」
耶律齐那狰狞的狂笑声，在内力的加持下，回荡在整个山谷上空。
「小的们！那个女皇帝不识抬举！」
「那就别客气了！」
「打破土木堡！活捉姬明月！」
「谁抢到就是谁的！」
「杀！！！」
杀声震天。
死亡的阴影，如同实质般笼罩在每一个人的头顶。
姬明月躺在地上，听着外面的喊杀声，看着灰蒙蒙的天空，嘴角勾起一抹惨澹的笑。
「这就是……末路吗？」