消息传得比风还快。
耶律齐在土木堡下的那番话，就像是一把生锈的锯子，硬生生锯断了大周百姓最后那一根名为「尊严」的神经。
「洗脚婢？」
「堂堂大周女帝，被蛮子围在土坑里，要抓去给秦绝当洗脚婢？」
京城的茶馆里，死一般的沉寂。
没人再骂了。
也没人再争辩谁是谁非了。
所有的读书人丶贩夫走卒丶江湖豪客，此刻都觉得脸上一阵火辣辣的疼。
那不仅仅是羞辱了皇帝，那是把整个中原汉人的脸面，扔在地上踩，踩进泥里，还得吐口唾沫。
「这就完了？」
一个穿着长衫的老秀才瘫坐在地上，手里的书卷散落一地，「国将不国，咱们这些人，以后就是亡国奴了？」
「亡国奴？那是轻的！」
旁边的刀客猛地把酒碗砸碎，眼睛红得像要滴血：
「北莽那帮畜生干得出来人事吗？虎牢关屠城三日，你们忘了吗？」
「一旦女帝被抓，大周崩塌，咱们的老婆孩子，就是人家锅里的肉！」
恐惧，像是一只无形的大手，死死攥住了每个人的心脏。
绝望之中，总会有人试图抓住最后一根稻草。
「北凉……」
人群中，不知道是谁，颤颤巍巍地提了一句。
「北凉还有兵啊！还有一百万大军啊！」
「对啊！咱们还有北凉王！」
像是黑暗中划过的一道闪电，这个名字瞬间点燃了所有人的希望。
哪怕就在几天前，他们还在骂他是魔童，是逆子，是乱臣贼子。
但现在？
「去他娘的魔童！」
老秀才从地上爬起来，把头上的方巾狠狠一摔，也不斯文了：
「魔童怎么了？魔童他是汉人！他姓秦！」
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「他杀兄囚父也好，跋扈嚣张也罢，至少他没让北莽蛮子踏进北凉半步！」
「他能打胜仗！这就够了！」
「走！」
刀客抓起大刀，眼神决绝，「去北凉！去求他！」
「朝廷是指望不上了，那帮当官的跑得比兔子还快。现在能救咱们的，只有秦王！」
一呼百应。
不仅仅是京城。
从江南水乡到中原腹地，无数早已绝望的百姓，像是找到了主心骨。
他们拖家带口，背着行囊，汇聚成一股股巨大的人流，顶着寒风，向着西北方向涌去。
江湖上的各大门派也坐不住了。
武当山的道士下山了。
少林寺的和尚拿起了棍子。
就连那些平日里最清高的文坛大儒，此刻也顾不得什么脸面，坐着牛车往北赶。
所有人只有一个念头：
请那个被他们抛弃了十年的少年，出山救命！
……
拒马关外。
这里是北凉与中原的分界线，也是那道封锁令最严苛的地方。
高耸的城墙上，黑甲卫手持连弩，冷冷地注视着下方。
而城墙下，是人。
一眼望不到边的人。
黑压压的一片，像是黑色的潮水，一直蔓延到地平线的尽头。
有身穿锦袍的富商，有衣衫褴褛的流民，有背剑的侠客，也有拄拐的老人。
足足数十万人！
他们没有冲击关卡，也没有喧哗吵闹。
他们只是做了一个动作。
「噗通！」
最前面的几千人，齐刷刷地跪了下来。
紧接着是后面的人。
一浪接一浪，直到视线所及之处，再也没有一个站着的人。
几十万人，跪在雪地里。
那场面，比千军万马冲锋还要震撼，还要让人头皮发麻。
「北凉王！」
一个头发花白的老儒生跪在最前面，双手举着一张血迹斑斑的万民书，声音嘶哑而凄厉：
 「草民有罪！大周有罪！但这天下的百姓无罪啊！」
「北莽蛮夷，欺人太甚！欲辱我君主，灭我宗庙！」
「求秦王……开恩呐！」
「求秦王开恩！」
身后的百姓跟着哭喊，声音震动四野。
「我们错了！我们不该骂您！」
「您要杀要剐都行，求您救救大周吧！」
「只要您肯出兵，以后这江山您来坐！我们给您立长生牌位！」
声浪如雷，滚滚而来。
那不是一个人的声音，那是整个中原大地的哀鸣。
城墙上。
负责守关的陈人屠，看着下面这几十万跪地不起的百姓，握着刀柄的手背青筋暴起。
他是个杀人如麻的屠夫，心早就硬得跟铁一样。
但此刻，看着那漫山遍野的头颅，听着那一声声撕心裂肺的「救命」，他的眼眶竟然有些发酸。
「这就是民心吗？」
陈人屠深吸一口气，转头看向身边的副将。
「快！八百里加急！把这里的情况报给世子！」
「告诉世子……」
陈人屠顿了顿，声音有些发颤：
「火候，到了。」
「这天下人，把膝盖都跪碎了。」
……
北凉王府，听潮亭。
屋内的地龙依旧暖和，但气氛却变得有些微妙。
外面的喊声太大了。
大到即便隔着几十里地，隔着厚厚的城墙和窗户，那股子直冲云霄的愿力，依然震得屋顶的瓦片嗡嗡作响。
「求秦王出兵！」
「救救大周！」
那声音像是海啸，一波接一波地拍打着王府的围墙。
红薯站在窗边，手里的茶壶微微倾斜，茶水溢出来了都浑然不觉。
她看着窗外，眼神复杂：
「世子，您听到了吗？」
「全天下都在喊您的名字。」
「那些曾经看不起您丶骂您是魔头的人，现在都在求您当救世主。」
秦绝依旧半躺在软塌上。
他手里端着那杯早就凉透了的茶，既没有喝，也没有放下。
他闭着眼睛，像是在睡觉。
但那微微颤动的睫毛，却暴露了他内心的不平静。
他能感觉到。
体内的【帝王魅魔体】正在疯狂运转，那条一直潜伏在他气海深处的国运金龙，此刻正发出亢奋的龙吟。
它在吞噬。
吞噬着这股从四面八方汇聚而来的丶庞大到恐怖的民心愿力！
大周的气数，正在以惊人的速度流向北凉，流向他秦绝！
「呼——」
秦绝缓缓睁开眼睛。
那双原本漆黑如墨的眸子，此刻竟然泛起了一层淡淡的金光，威严得让人不敢直视。
他放下了茶杯。
「听到了。」
秦绝的声音很轻，却清晰地穿透了满屋的喧嚣。
「声音挺大，中气挺足。」
他站起身，走到窗边，推开了那扇雕花的木窗。
寒风夹杂着远处百姓的哭喊声，扑面而来。
秦绝没有笑，也没有嘲讽。
他只是静静地站在那里，看着南方，那是拒马关的方向，也是土木堡的方向。
「火候到了。」
秦绝低声呢喃，手指轻轻敲击着窗棂。
「既然他们都跪下了，既然他们都把头磕破了。」
「那我也该……收网了。」
他转过头，看向红薯，那双金色的眸子里，闪过一丝令人心悸的决断：
「红薯。」
「把我的甲胄拿来。」
「还有……」
秦绝嘴角勾起一抹冰冷的弧度：
「让那个送死的老太监进来吧。」
「告诉他，想让我出兵，可以。」
「但我有一个条件。」