拒北城的庆功宴虽然散了，但空气中那股子躁动的热浪还没完全褪去。
数日后，正午的阳光有些刺眼。
一阵急促如雷的马蹄声，硬生生撕裂了边关午后的慵懒。
城楼上的守军还没来得及吹响号角，就看见一道白色的旋风卷过了吊桥。
「不用看了，是霍将军！」
「嘿，这速度，除了咱们那位『闪电战神』还能有谁？」
守城的校尉笑骂着让人收起弓弩，眼神里满是敬佩。几天前那一战，霍疾带着八百人冲烂五万大军的神迹，早就把他捧上了北凉军的神坛。
霍疾并没有减速，一路狂飙进了王府。
他翻身下马，动作利落得像只鹞子，手里还提着一个巨大的麻布口袋。那口袋还在不停地蠕动，时不时发出几声沉闷的呜咽。
「世子！货到了！」
霍疾大步流星地冲进议事厅，把那口袋往地上一扔。
「砰！」
一声闷响，伴随着一声女人的痛呼。
秦绝正坐在太师椅上，手里拿着一本《北凉风物志》闲翻。听到动静，他抬起眼皮，看了一眼那个灰扑扑的口袋，又看了一眼满脸尘土却神采奕奕的霍疾。
「效率不错。」
秦绝合上书，随手扔在桌上，「我还以为你要在那边过个年再回来呢。」
「哪能啊！」
霍疾抓起桌上的茶壶，对着嘴一顿猛灌，「那北莽的死牢臭气熏天，全是跳蚤，我是一刻都不想多待。这不，抢了人就跑，连口热乎饭都没顾上吃。」
「打开看看。」
秦绝扬了扬下巴。
霍疾嘿嘿一笑，抽出匕首，挑断了口袋上的绳索。
「出来吧，公主殿下！」
随着麻袋滑落，一个狼狈不堪的身影滚了出来。
拓跋灵儿。
这位北莽最受宠的九公主，此刻哪里还有半点金枝玉叶的样子？
原本华贵的宫装早就变成了脏兮兮的囚服，头发乱得像个鸡窝，脸上黑一道白一道的，活像个刚从煤堆里爬出来的小叫花子。
但即便如此，那张脸依旧美得惊人。
高鼻梁，深眼窝，带着异域特有的野性。尤其是那双眼睛，虽然充满了惊恐和愤怒，却亮得像两把刀子。
「放肆！你们这群蛮子！竟敢如此对待本公主！」
拓跋灵儿刚一获得自由，立刻从地上弹了起来。
她虽然手脚被捆着，但那股子刻在骨子里的傲气却一点没少。她昂着下巴，用鼻孔对着秦绝，试图用眼神杀死这个看起来只有六岁的小屁孩。
「你就是秦绝？」
拓跋灵儿上下打量着秦绝，眼中闪过一丝诧异，随即变成了更深的鄙夷。
「没想到把耶律齐打得屁滚尿流的，竟然真是个还没断奶的娃娃。」
「哼，卑鄙小人！」
「你们抓我来，无非就是想拿我当筹码，去跟我父皇谈判吧？」
拓跋灵儿越说越觉得自己猜对了真相，腰杆挺得更直了。
「我告诉你们，别做梦了！父皇最恨被人威胁！而且我是戴罪之身，父皇正要杀我祭天，你们抓我来，根本换不到一分钱的好处！」
「不过……」
她话锋一转，眼神里透出一股迷之自信，「如果你是为了两国的和平，想通过联姻来平息战火，本公主倒是可以考虑给你一个机会。」
「毕竟，本公主虽然落难，但依然是北莽皇室的血脉。你若是肯跪下来求我，再把本公主伺候舒服了，我说不定会修书一封，让父皇饶你们北凉一条狗命。」
大厅里一片死寂。
霍疾张大了嘴巴，手里的茶壶都忘了放下。
红薯站在秦绝身后，嘴角疯狂抽搐，像是看傻子一样看着这位自我感觉良好的公主。
这女人的脑回路，是不是被驴踢过？
还是说，皇室出来的人，都有这种迷之普信的毛病？
「联姻？」
秦绝终于开口了。
他并没有生气，甚至连眉头都没皱一下，只是用一种看稀有动物的眼神，饶有兴致地打量着拓跋灵儿。
「长得……确实还可以。」
秦绝站起身，背着手绕着拓跋灵儿转了一圈。
「虽然脏了点，但底子不错。腰细腿长，屁股也挺翘，是个好生养的。」
拓跋灵儿被他看得浑身发毛，那种眼神根本不像是在看一个公主，倒像是在牲口市场上挑驴！
「你……你看什么！再看把你眼珠子挖出来！」
「可惜啊。」
秦绝停下脚步，摇了摇头，一脸的遗憾，「脑子不太好使。」
「什么？」拓跋灵儿一愣。
「我说你脑子有病。」
秦绝指了指自己的太阳穴，「你是不是觉得，全世界都要围着你转？你是不是觉得，只要你是公主，哪怕成了阶下囚，别人也得把你供起来？」
「醒醒吧，大姐。」
秦绝嗤笑一声，走回椅子上坐下，翘起二郎腿。
「我抓你来，不是为了谈判，更不是为了什么狗屁联姻。」
「我只是单纯地觉得，我这王府里缺个干粗活的。」
「干……干粗活？」
拓跋灵儿瞪大了眼睛，怀疑自己耳朵出毛病了，「你疯了吗？我是公主！我是九公主！你让我干粗活？」
「公主怎么了？」
秦绝摊了摊手，「在我这儿，不养闲人。我那二姐还是郡主呢，现在不也断了腿在家里哭吗？」
「红薯。」
秦绝打了个响指。
「奴婢在。」红薯忍着笑上前。
「带下去，把这身臭烘烘的皮给我扒了，洗乾净点。」
秦绝嫌弃地挥了挥手，像是在赶苍蝇。
「记得多打几遍肥皂，那股子死牢里的酸臭味熏得我脑仁疼。」
「洗乾净了给我送房里来。」
拓跋灵儿听到「送房里来」，脸色瞬间变得煞白。
她虽然骄纵，但也知道这意味着什么。
「你……你想干什么？你这个禽兽！你才六岁啊！你就要……」
「想什么呢？」
秦绝白了她一眼，语气里满是嘲讽：
「我这几天跑来跑去，脚有点酸。」
「正好缺个洗脚的丫鬟。」
「我看你这就挺合适的，虽然脑子笨点，但手看着还挺嫩，应该能把我的脚伺候舒服了。」
「洗……洗脚？！」
拓跋灵儿的尖叫声简直能刺破屋顶。
这对她来说，简直比杀了她还要屈辱一万倍！
她是草原上的明珠，是无数勇士梦寐以求的女神，现在竟然要给一个六岁的小屁孩洗脚？
「我不去！士可杀不可辱！你有本事杀了我！」
拓跋灵儿疯狂地挣扎起来，像是一头被激怒的小母狮子，「我是公主！你敢羞辱我！我父皇不会放过你的！北莽铁骑会踏平你们北凉！」
「吵死了。」
秦绝有些不耐烦地掏了掏耳朵。
「红薯，堵上嘴，拖下去。」
「是。」
红薯依然保持着那种职业化的微笑，动作却一点也不温柔。她随手扯下一块破布，塞进拓跋灵儿嘴里，然后单手拎起她的衣领，像拖死狗一样往后院拖去。
「唔！唔唔！！」
拓跋灵儿拼命蹬腿，但在红薯这个半步指玄的高手面前，她的挣扎显得那么无力。
直到她的身影消失在门后，秦绝才收回目光。
「世子，这娘们挺烈的。」
霍疾擦了擦嘴上的茶渍，有些担心，「万一她想不开自杀了咋办？那咱们这趟不是白跑了？」
「自杀？」
秦绝冷笑一声，重新拿起那本《北凉风物志》。
「放心吧，这种娇生惯养的公主，最是惜命。她要是真有那个勇气，在死牢里就该自我了断了，还能等到你去救？」
「而且……」
秦绝翻了一页书，语气平淡得像是在说一件微不足道的小事：
「在我这儿，她想死都难。」
「连我那个资敌的二姐都能活下来，她算个什么东西？」
「在我这儿，她连二姐都不如。」