北凉边境，狂风卷着黄沙，打在脸上生疼。
但比风沙更喧嚣的，是连绵数十里的号子声。
「嘿吼！嘿吼！」
数万名赤膊的汉子，喊着整齐的号子，正如火如荼地干着一件在旁人看来不可理喻的事——和泥。
公输班蹲在一个巨大的搅拌坑前，手里捏着一团灰扑扑丶湿漉漉的泥巴，那张布满皱纹的老脸上写满了怀疑人生。
「世子爷，您没拿老头子寻开心吧？」
公输班把泥巴在手里捏圆搓扁，一脸的纠结，「这就叫『水泥』？这玩意儿软塌塌的，跟稀屎……咳咳，跟烂泥有什么区别？您指望用这东西筑城？那北莽骑兵一泡尿不就给冲垮了？」
「肤浅。」
秦绝站在坑边，手里拿着一张图纸，正在指挥几个工匠搭建模具。
「公输老头，做技术的，要有想像力。」
他指了指旁边一块已经风乾了一夜的试验品，那是一块灰白色的方砖。
「去，拿你的锤子砸一下试试。」
公输班撇了撇嘴，心说小孩子就是爱玩泥巴。他随手抄起一把铸造用的大铁锤，漫不经心地抡圆了胳膊。
「这可是您让我砸的，碎了别哭鼻子啊！」
「当——！」
一声脆响，震得周围工匠的耳膜嗡嗡作响。
公输班只觉得虎口一阵剧痛，手里的铁锤差点脱手飞出去。他目瞪口呆地看着那块毫发无损丶甚至连个白印子都没留下的灰砖，眼珠子都要掉进泥坑里了。
「这……这这这……」
老头子语无伦次，趴在地上又摸又啃，「这特么是泥巴？这简直就是浑然天成的整块花岗岩啊！不，比花岗岩还硬！」
「这就是科学的力量。」
秦绝背着手，小脸上满是得意，「把石灰石丶粘土磨成粉，加水混合，干了之后就是人造石头。有了这东西，什么糯米汁丶夯土墙，统统都是垃圾。」
他转过身，看着眼前这片热火朝天的工地，大手一挥：
「传令下去，三班倒，人歇工不歇！我要在一个月内，沿着燕门关到拒北城，浇筑起一道三十米高的绝壁！」
「我要让北莽的那群狼崽子，以后只能站在墙根底下乾瞪眼！」
……
工地的一角，尘土飞扬。
这里是「劳动改造营」，也就是俗称的苦力营。
曾经那个一身红衣丶骄纵跋扈的三郡主秦瑶，此刻正穿着一件脏得看不出颜色的粗布麻衣，头发乱蓬蓬地用根草绳系着，脸上黑一道白一道，像个刚从煤窑里钻出来的野猫。
「快点！磨磨蹭蹭干什么呢！没吃饭啊！」
监工的鞭子甩在地上，发出啪啪的脆响。
秦瑶浑身一哆嗦，咬着牙，费力地扛起一筐重达百斤的碎石，步履蹒跚地往高架上爬。
她的丹田被废，如今只是个身体素质稍微好点的普通人。
那双曾经用来舞剑丶用来指点江山的手，此刻布满了血泡和老茧，肩膀更是被粗糙的藤条勒出了两道深紫色的血痕。
「秦绝……你不得好死……」
秦瑶一边喘着粗气，一边在心里恶毒地咒骂着，「等我出去了……等柳郎来救我……我一定要把你碎尸万段……」
她机械地爬上高架，将碎石倒进搅拌池。
也就是在这一刻，她直起腰，下意识地往远处看了一眼。
只一眼，她整个人就僵住了。
就在她前方不远处，一道灰白色的巨墙，正以一种不可思议的速度拔地而起。
它不像传统的城墙那样是用砖石一块块垒起来的，而是一个整体！
光滑，陡峭，没有任何缝隙，就像是天神用巨斧在大地上劈出来的一道天堑。
高达十丈，绵延无尽。
那种扑面而来的压迫感和工业美感，瞬间击碎了秦瑶的世界观。
「这……这是什么……」
秦瑶喃喃自语，手里的空筐掉在地上都浑然不觉。
她虽然不懂筑城，但也知道，按照正常的速度，修这样一道城墙至少需要十年，耗费百万民夫。
可现在呢？
那些民夫把那种灰色的泥浆倒进去，不过一天一夜，泥浆就变成了坚不可摧的石头。
这根本不是人力所能及，这是神迹！
「怎么？傻眼了？」
一道稚嫩却冷漠的声音在她头顶响起。
秦瑶猛地抬头。
只见秦绝站在刚刚浇筑好的城墙顶端，黑色的披风在狂风中猎猎作响，正居高临下地俯视着她。
那个眼神，没有嘲讽，没有怜悯，只有一种俯瞰蝼蚁般的漠然。
「三姐，你以前总觉得江湖很大，觉得个人的武勇可以解决一切。」
秦绝指了指脚下这道正在成型的钢铁长城。
「但在这种改天换地的力量面前，你那个所谓的柳大侠，那个所谓的江湖，算个屁？」
秦瑶张了张嘴，想要反驳，却发现自己喉咙发乾，一个字都说不出来。
她看着那个小小的身影，心中那股一直支撑着她的怨恨，竟然在这一刻出现了裂痕，取而代之的，是一种深深的无力和恐惧。
这个弟弟……真的是人吗？
「好好干活吧。」
秦绝收回目光，不再看她，「等你搬够了一万斤石头，或许能看懂这个世界到底是怎么运行的。」
说完，他转身离去。
「世子爷，城墙的主体工程已经差不多了。」
公输班屁颠屁颠地跟在秦绝身后，手里拿着个小本本，「接下来是不是该弄城防设施了？」
「城防？」
秦绝摇了摇头，嘴角勾起一抹危险的弧度。
「光挨打不还手，那不是我的风格。」
「最好的防守，永远是进攻。」
他跳下城墙，径直走向远处那个冒着滚滚黑烟丶守卫最森严的院子。
那里是兵工厂，是北凉现在的核心禁地。
「走吧，公输老头。」
秦绝推开兵工厂沉重的大铁门，一股灼热的气浪夹杂着金属的燥热扑面而来。
「基础打好了，接下来，该给咱们的军队换换牙口了。」
「我要造一种，能让那些只会骑马射箭的蛮子，跪在地上叫爸爸的东西。」