鞭炮齐鸣，红旗招展。
当长征火箭喷吐着橘红色的尾焰，在全世界震撼的目光中，稳稳地降落在月球表面的那一刻。
整个华夏大地，沸腾了。
大街小巷，人们敲锣打鼓，互相拥抱，喜极而泣的笑脸随处可见。
这是民族的骄傲，是挺直脊梁骨的底气！
然而。
在这举国欢庆的时刻。
作为这项超级工程背后最大的功臣，甚至可以说是唯一救世主的周青。
却独自一人，悄无声息地回到了靠山屯的后山。
老鸹岭。
秋风扫过，满山红叶如血。
周青穿着那件洗得发白丶补丁摞补丁的旧军大衣，坐在一块青石板上。
他没有看电视里那激动人心的登月直播，也没有去理会那些几乎要打爆他私人电话的祝贺。
他的目光，只是静静地，甚至带着一丝哀求地，落在了脚边。
黑豹趴在那里。
这头曾经在雪原上单杀几条军犬丶一声吼退野猪王，甚至因为喝了灵泉水而体型暴涨丶宛如雷霆凶兽的狗王。
此刻，却瘦得只剩下一把骨头。
它那一身如同黑缎子般油光水滑的皮毛，早就变得乾枯丶灰白，大把大把地脱落。
呼吸微弱得像是一丝游丝，仿佛随时都会断绝。
「老夥计……」
周青伸出颤抖的手，轻轻抚摸着黑豹那颗硕大的丶布满伤痕的脑袋。
手底下的触感，不再是坚硬的肌肉，而是硌手的骨头。
「你不是说，要陪我看到这天下太平吗？」
「火箭上天了，咱们赢了。」
「你咋就……起不来了呢？」
周青的嗓子沙哑得厉害，眼眶红得像是在滴血。
他知道为什么。
为了阻止那场针对发射塔的连环破坏，为了在最短的时间内排查出那个微缩炸弹。
他透支了。
不仅透支了自己所有的精力，更把系统好不容易攒起来的那点功德值，烧得一乾二净！
【山神神格】彻底暗淡，陷入了无限期的深度休眠。
没有了系统，没有了灵泉水持续的滋养。
黑豹这具本就因为强行返祖而透支了生命力的肉体，再也撑不住了。
时间，在它身上按下了疯狂的快进键。
「呜……」
黑豹似乎听懂了周青的话，它努力地翕动了一下乾瘪的鼻子，想要凑过来舔舔主人的手。
但它实在太虚弱了，只是一阵微弱的抽搐，连脖子都抬不起来。
那双曾经幽绿丶充满威慑力的眼睛里，此刻只有一片浑浊的死灰，和一种深切的眷恋与不舍。
它是在向这个世界告别。
也是在向它唯一的主人告别。
「别怕，有我呢。」
周青死死咬住牙关，猛地从大衣内兜里，掏出了那个一直贴身保存的小玉瓶。
那是最后一滴！
是当年他给钱老治腿时，硬抠下来，留作保命底牌的丶浓度最高的【万物造化灵液】原浆！
「张嘴！喝下去！」
周青强行捏开黑豹的嘴，把那一滴散发着勃勃生机的翠绿色液体，滴进了它乾裂的喉咙。
「嗡——！」
一股微弱的光芒在黑豹体内闪过，仿佛枯木逢春。
但仅仅是一瞬间。
那光芒就像是风中的残烛，剧烈地闪烁了两下，彻底熄灭。
灵液顺着黑豹的嘴角流了出来，再也咽不下去了。
「不……不！」
周青的手猛地一僵，玉瓶「啪嗒」一声掉在石头上，摔成了两半。
他慌乱地用手去擦黑豹嘴角的灵液，想把它重新塞回去，但那是徒劳的。
「青哥……」
身后，传来了赵大炮带着哭腔的声音。
这个两百多斤的东北汉子，不知什么时候站在了不远处，手里还提着两瓶茅台，眼泪哗哗地往下流。
「大黄（黑豹的爹）当年走的时候，也是这样。」
赵大炮抹了一把鼻涕，声音哽咽：
「它老了。」
「真的老了。」
「让它……走得痛快点吧。」
「闭嘴！」
周青猛地转过头，像是一头受伤的孤狼，冲着赵大炮发出一声歇斯底里的怒吼：
「它没死！它还能活！」
「老子这辈子，连阎王爷的人都敢抢！」
「我绝对不让它死！」
可是。
大自然法则，生老病死。
那是即使是曾经拥有「神格」的周青，也无法抗拒的铁律。
「呜……」
黑豹发出了最后一声低低的呜咽。
它努力地睁开眼，看了周青最后一眼，那眼神里，仿佛包含了这十几年来，一人一狗走过的所有风风雨雨。
然后。
那双浑浊的眼睛，慢慢地合上了。
胸膛，停止了起伏。
一阵秋风吹过，卷起几片枯黄的落叶，落在黑豹渐渐冰冷的身躯上。
一代狗王，就此落幕。
老鸹岭上，死一般的寂静。
 周青没有哭出声。
他只是静静地坐在那里，紧紧地把黑豹那颗硕大的脑袋抱在怀里，下巴抵在它粗糙的皮毛上。
一滴。
两滴。
滚烫的泪水，无声地砸在青石板上，碎成无数瓣。
男儿有泪不轻弹，只因未到伤心处。
这大半辈子。
他周青算计过无数人，也救过无数人。
他赚到了别人几辈子都赚不到的财富，也得到了国家给予的最高荣誉。
可到头来。
当繁华落尽。
当这陪伴了他从微末中杀出来丶为他挡过枪丶咬过人的老夥计，冰冷地躺在自己怀里时。
他才突然发现。
自己，也不过是个普通人。
一个会痛丶会老丶会失去的普通人。
「大炮。」
过了许久。
周青沙哑的声音在夜风中响起，透着一股子难以言喻的疲惫和苍凉。
「把酒拿过来。」
赵大炮红着眼，赶紧走过去，把两瓶茅台放在周青身边。
周青拧开瓶盖。
一瓶，倒在了黑豹身前的冻土上。
浓郁的酒香，瞬间弥漫了整个山头。
「老夥计。」
周青举起另一瓶酒，仰起脖子，「咕咚咕咚」灌下去一大半。
辛辣的酒液像是一把火，顺着喉咙一直烧到了胃底，却怎么也烧不暖他那颗拔凉的心。
「这杯酒，敬你。」
「下辈子，投个好胎。」
「别再当狗了，当个人吧。」
「要是还能碰见……」
周青看着黑豹，嘴角扯出一抹比哭还难看的笑：
「咱们，还做兄弟！」
这一夜。
周青没有回庄园。
他就在老鸹岭上，亲手给黑豹挖了一个坑，把它葬在了一棵最大的红松树下。
他找来一块平整的青石，拔出那把沾过无数鲜血的猎刀，一笔一划，刻下了四个大字：
【狗王黑豹之墓】。
然后，他靠在墓碑旁，就着寒风，喝了一整夜的闷酒。
没人敢去劝。
连苏雅都只是远远地看了一眼，默默地抹着眼泪，带着孩子们退回了院子。
因为他们知道，这是属于周青和一个战友的，最后的告别。
晨曦微露。
东方泛起了一抹鱼肚白，刺骨的寒霜挂满了枝头。
周青身边的几个空酒瓶横七竖八地倒在地上。
他裹紧了军大衣，眼神有些呆滞地看着远方的日出。
酒劲儿还没过，他的脑子有点沉。
「踏，踏，踏。」
一阵沉稳有力丶带着某种特殊节奏的军靴声，打破了清晨的宁静。
周青没有回头。
他知道是谁来了。
「爹。」
一个挺拔的身影，停在了周青身后不到两米的地方。
周卫国。
他没有穿平时那身宽松的作训服。
而是换上了一套笔挺的丶甚至熨烫出了锋利摺痕的正装军服。
肩膀上，那两杠一星的少校军衔，在晨光下闪烁着冰冷而威严的光芒。
他看着满身酒气丶形容枯槁的父亲，又看了看那座新立的坟头。
周卫国没有多说什么安慰的话。
他知道，父亲不需要那些软弱的同情。
他猛地立正，「啪」地敬了一个极其标准的军礼，声音洪亮如锺，透着股子金戈铁马的锐气：
「爹，节哀。」
「黑豹叔走了，但咱们周家的魂，没散。」
周青吐出一口浓浓的白气，慢慢地站了起来。
他转过身，看着这个已经比自己还要高出半个头丶眉眼间满是铁血之气的儿子。
他伸手，拍了拍周卫国肩膀上那颗闪亮的金星，眼底终于闪过了一丝欣慰。
「你小子，这身皮穿得，比你爹当年强多了。」
周青笑了笑，虽然笑容有些苦涩，但那股子当家人的气势，正在一点点回拢。
「怎么？不在西北吃沙子了？」
「突然跑回来，还穿得这么正式，是不是闯祸了？」
「没闯祸。」
周卫国放下手，目光灼灼地看着父亲，嘴角勾起一抹像极了周青年轻时的自信和狂傲：
「爹。」
「上面有新命令了。」
周卫国从怀里掏出一份盖着绝密红印的文件，双手递到周青面前。
「西北的防务，我已经交接完毕。」
「军区首长特批，中央军委直签！」
他看着周青那逐渐变得惊讶的眼神，声音掷地有声：
「从今天起。」
「我被正式任命为……」
「大兴安岭特种防区，最高指挥官！」
周卫国咧嘴一笑，露出一口白牙，阳光洒在他那张黝黑刚毅的脸上：
「爹，我要回家了。」
「这片山……」
「以后，我替您守着！」