玉兰历9992年3月15日。
恩斯特学院火系一年级的教室外，挤满了来看热闹的人。
「听说今天是小比决赛？」
「对，火系一年级的，听说有个叫埃克斯·炎的，一路碾压上来的。」
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「碾压？一年级能碾压什麽？顶多会个火球术吧。」
「你懂什麽，他上一场把对手的防御魔法直接轰碎了！」
我站在教室中央，听着外面的议论声，面无表情。
「埃克斯·炎。」
裁判老师叫到我的名字。
我走上前，对面站着一个红发少年，正是去年的年级第一——兰德。
兰德看着我，眼神里带着一丝傲气：「我知道你最近风头很盛，但一年级的第一，还是我。」
我笑了笑：「那就试试。」
裁判一声令下，兰德立刻开始吟唱咒语。他的速度很快，不愧是去年第一——两秒不到，一团人头大的火球就在他掌心凝聚，朝我砸来。
我没动。
火焰在离我一米的地方突然停住，然后……消散了。
兰德愣住了。
「怎麽回事？」
「他干什麽了？」
周围的观众议论纷纷。
只有我知道，这只是陨落心炎最简单的运用——同化。兰德的火球是由火元素凝聚而成，而陨落心炎天生能统御火焰。在它面前，兰德的火球就像臣子见了君王，连靠近的勇气都没有。
「你——」兰德脸色变了，「你用了什麽邪术？」
「邪术？」我摇头，「只是火焰对火焰而已。」
说完，我开始吟唱。
不是一级的火球术，而是——
「火蛇术！」
二级火系魔法。
一条手臂粗的火蛇从掌心窜出，通体橙红，但仔细看，火焰边缘泛着一丝乳白色。兰德慌忙撑起防御，火蛇撞上去，「轰」的一声炸开，他的防御罩瞬间龟裂。
「怎麽可能！」兰德后退两步，脸上满是难以置信，「你才入学一个多月，怎麽会二级魔法？」
我没回答，只是静静看着他。
裁判走上前，看了看兰德龟裂的防御罩，又看了看我，宣布：「埃克斯·炎胜。」
教室里响起一片惊呼。
「二级魔法！他才多大？」
「九岁就会二级魔法？这不是天才，这是变态吧！」
「火系什麽时候出这麽个怪物了？」
我收手，转身准备离开。
「等等。」
兰德叫住我。
我回头看他。
兰德脸色复杂，憋了半天，最后说了一句：「你很强。」
我点点头，走出教室。
门外，耶鲁第一个冲上来，一把搂住我：「老三！你也太猛了！二级魔法！你什麽时候学的！」
「昨天刚会。」我说。
这是实话。
陨落心炎进化后，我修炼速度又提升了一截。昨天冥想时，突然就摸到了二级魔法的门槛，试了几次就成功了。
「昨天……」雷诺张大嘴巴，「你管这叫『昨天刚会』？」
乔治笑着摇头：「老三天赋本来就高，你们又不是不知道。」
林雷站在一旁，没有说话，但看我的眼神里多了一丝深意。
我冲他笑了笑，没解释。
傍晚，五个人在华德立酒店庆祝。
耶鲁点了一桌子的菜，又要了好几瓶果酒。雷诺喝得满脸通红，抱着我的胳膊喊「三哥威武」，乔治在一旁无奈地摇头。
「老四，你也喝点。」耶鲁给林雷倒酒。
林雷摇头：「我不喝酒。」
「不喝酒算什麽男人！」耶鲁强行把酒杯塞给他，「今天老三夺冠，你不喝一杯说不过去！」
林雷犹豫了一下，端起酒杯抿了一口，然后眉头皱成一团。
「哈哈哈哈！」雷诺笑得直拍桌子，「老四你这什麽表情！」
我笑着看他们闹，心里却想起了原着里的剧情。林雷这辈子几乎不喝酒，唯一一次喝醉，是在艾丽斯背叛之后。
「老三，想什麽呢？」耶鲁凑过来。
「没什麽。」我端起酒杯，「来，干一杯。」
「干！」
 五个人的酒杯碰在一起，发出清脆的响声。
夜里回到宿舍，我一个人坐在院子里。
月光如水，洒在石板地上。贝贝不知什麽时候跑了出来，趴在墙角，乌溜溜的眼睛盯着我看。
「小家伙，又偷看？」我冲它招招手。
贝贝犹豫了一下，竟然真的走过来，在我脚边趴下。
我有些意外。这平时除了林雷谁也不理的小东西，今天怎麽转性了？
【叮——检测到宿主与原着重要角色（贝贝）建立初步好感。】
【触发隐藏条件？是否签到？】
系统声音响起。
我在心里默念：签到。
【签到成功。】
【获得奖励：艾泽拉斯·法力宝石——可存储自身一半魔力，关键时刻补充消耗。当前存储量：0/100%。】
一枚淡蓝色的宝石凭空出现在掌心，散发着柔和的光芒。我仔细打量它——约莫拇指大小，触感温润，内部仿佛有流光在缓缓转动。
「好东西。」我心里暗赞。
法力宝石可以存储魔力，相当于多了一个魔力池。战斗时如果魔力耗尽，可以直接从宝石中抽取，等于多了一半的续航能力。
贝贝歪着脑袋看那枚宝石，似乎有些好奇。
「想要？」我把宝石递过去。
贝贝嗅了嗅，然后别过头去，一副「我才不稀罕」的样子。
我笑了笑，把宝石收起来。
第二天，火系一年级小比的消息传遍了整个学院。
「听说了吗？有个叫埃克斯·炎的，才九岁就会二级魔法！」
「九岁？那不是比迪克西还厉害？」
「不能这麽比，迪克西是双系，他是单系，但天赋绝对是一等一的。」
「恩斯特三大天才？林雷丶迪克西，现在又多了一个埃克斯？」
中午在餐厅吃饭时，不断有人朝我们这桌看。
「老三，你现在出名了。」耶鲁得意洋洋，「连带着我们1987宿舍都跟着沾光。」
雷诺挺起胸膛：「那是，我三哥能不出名吗？」
「你三哥？」乔治斜眼看他，「昨天还叫老三呢，今天就三哥了？」
「昨天是昨天，今天是今天！」雷诺理直气壮。
我笑着摇头，继续吃饭。
林雷坐在我旁边，忽然低声说：「昨晚贝贝主动靠近你？」
「嗯。」我点头，「怎麽了？」
林雷沉默了一会儿，说：「它平时除了我，谁都不理的。」
我愣了一下，看向趴在他肩上的贝贝。小家伙正闭着眼睛打盹，一副事不关己的样子。
「可能……」我想了想，「它感觉到我没有恶意？」
林雷看了我一眼，没再问。
下午没课，我照例去后山修炼。
找了一处僻静的地方，我盘膝坐下，开始研究新获得的法力宝石。
心念一动，体内的魔力缓缓流向宝石。淡蓝色的光芒越来越亮，大约过了一炷香时间，宝石内部充满了流动的蓝光——存储量：100%。
「成了。」我满意地点头。
有了这枚宝石，我的持续作战能力至少提升一半。如果再遇到今天这种擂台赛，完全可以连续施展五六次二级魔法，碾压对手。
收起宝石，我开始冥想。
陨落心炎在体内缓缓跳动，每一次跳动，都有一丝温热的气息流向四肢百骸。我能清晰地感知到，自己的魔力在以稳定的速度增长——比刚穿越时快了将近一倍。
「按照这个速度，一年内达到三级没问题。」我心里盘算着。
日落西山时，我睁开眼睛。
不远处，林雷正盘膝坐在一块石头上，也在冥想。贝贝趴在他脚边，警惕地打量四周。
我没有打扰他们，悄悄起身离开。
回宿舍的路上，遇到了迪克西。
这个被称为「百年第一天才」的少年，依旧是那副冷冰冰的样子，看谁都像欠他钱。但看到我时，他脚步顿了顿。
「埃克斯·炎。」他开口。
「迪克西。」我点头。
两人对视了几秒，谁都没说话。
最后，迪克西说了一句：「你的火焰，不一般。」然后转身离开。
我站在原地，看着他的背影，若有所思。
迪克西不愧是天才，直觉很敏锐。
「也是个聪明人。」我心里暗想。
回到宿舍，耶鲁他们已经回来了。五个人又闹腾到半夜，直到熄灯才各自睡下。