七点整，战斗打响。
炮击先来，十二磅炮在村庄边缘铺了一遍，烟尘还没落下，哨声就响了。
阿尔弗雷德第一个跨出战壕。
约瑟夫在东侧，隔着大概三百米的距离，眼睁睁看着第一排的二十一个人排成散兵线，向村口公路推进。
最初的八十米是正常的。
泥地，弹坑，废弃的马车，几根折断的电线杆，子弹飞过来，士兵们弯腰跑，找掩护，一切都在按照正常的步骤走。
然后他们进了那段开阔地。
钟楼上的那个德国佬一定很专业。他没有犹豫，没有等待，就在第一排进入开阔地的同一秒，信号就出去了——约瑟夫没有看见他打信号，但他听见了结果。
两挺马克沁，从村子两侧的房子后面同时开火。
交叉射界，覆盖整段开阔地，几乎没有死角。
第一排的人像被绊了一跤，整个散兵线在同一时间趴倒，然后开始死人。
约瑟夫没有停下来看太久。
「走，」他对奥康纳说，「钟楼背面，快。」
他们沿着矮墙跑起来，背后隐约能听见正面那边的马克沁还在响，一段丶两段丶密集而规律。
约瑟夫数了一下时间。
他们跑完矮墙进入果园，那里德军没有射界，约瑟夫指了一个方向——村庄东侧的一条小路，两排石头房子，钟楼就在路的尽头。
「麦克唐纳和奥康纳跟着我，汤姆你留在这里，如果东侧街道有德国人出来，给我压住。」
汤姆没有废话，扑到路边一堵矮墙后面，架起步枪。
约瑟夫带着麦克唐纳和奥康纳进了小路。
****************
石头房子静得出奇。
因为那些人的注意力全在正面，没人想到，有人会从背面摸进来。
他们到了钟楼下。
老式石头建筑，门是木头的，上了锁。麦克唐纳上来，拿撬棍三秒钟解决了锁，门开了，里面是一条黑暗的螺旋石梯，往上延伸。
约瑟夫先进去。
楼梯很陡，每一步都要小心，石头缝隙里长着苔藓，很滑。他尽量让靴底贴着墙根落地，减少声音。背后奥康纳和麦克唐纳跟着，三个人的呼吸都控制得极低。
快到顶层的时候，他们听见了声音。
是两个人在用德语说话，语气懒散，其中一个人在笑。约瑟夫停住，竖起耳朵，隔着门听不太清晰，但是能捡出几个词来。
「……正面……打得差不多了……」
「……午饭……」
约瑟夫转头看奥康纳，比了个手势：两个人。
奥康纳点头，把步枪向上举了举，然后向下放，意思是：近了用不上，换短的。
他摸出匕首。
约瑟夫深吸一口气，向上跨了最后三级台阶。
钟楼顶是一个四方形的石头平台，四面有矮墙，矮墙上开着射孔。
两个德国人，一个趴在北面的射孔后面，拿着望远镜往下看，嘴里还在哼歌。另一个背对着楼梯，正在往一个铁皮壶里倒什么。
约瑟夫走完最后一级台阶，踩上平台的那一刻，踩到了一块松动的石头，发出了一声响。
哼歌的那个停了。
然后他转过头来。
约瑟夫没有停，没有犹豫，进台阶的动作直接变成向前冲——他把这个叫做「不要给自己思考的时间」，在战壕里待久了，他发现想得越多死得越快。
那个趴在射孔后的德国人反应不慢，他立即把望远镜扔了，右手朝腰间抓，动作很利索——是个老兵，靠的是肌肉记忆。
但他是坐着的。
约瑟夫冲到他面前的时候，那把手枪只出了一半。约瑟夫左手压住他的右腕，往下砸，右手肘直接打上他的下巴，那一下是用全身的重量跟惯性压进去的，全是蛮力。
那人脑袋往后一撞，磕在石头矮墙上，软下去了。
但另一个的枪已经举起来了。
铁皮壶摔在地上，滚了两圈，那个德国人退后半步站稳，步枪端到肩膀——距离太近，来不及瞄，就只是端着往这边指。