第一天只是个开始。
接下来的日子里，约瑟夫很快就体会到了，什么叫做「真正的地狱」。
奥尔德肖特训练营的清晨，总是从一声刺耳的哨响开始。
约瑟夫从硬邦邦的木板床上弹起，动作比其他新兵快了整整三秒。这让他避免了被教官的靴子踢醒——那可不是什么愉快的体验。
「起床！起床！你们这群蛆虫！」
哈里斯中士的咆哮声如同炮弹般炸开，震得营房的灰尘都在簌簌往下掉。
「五分钟！穿戴整齐到操场集合！晚到一秒，今天就别想吃早饭！」
混乱开始了。
三十个新兵在狭窄的营房里，慌乱地寻找自己的军靴丶绑腿和制服。有人把别人的裤子套在了腿上，有人在黑暗中找不到袜子，还有个倒霉蛋直接从上铺摔了下来。
「该死！这是谁的臭袜子！」
「我的左脚靴子呢？谁看见我的左脚靴子了？」
「老天，我睡过头了吗？现在几点了？」
约瑟夫已经穿戴完毕，利落地把绑腿缠好，扣上军装的扣子。
他扫了一眼营房，看到一个高个子爱尔兰小伙子正站在窗边，从容不迫地整理着自己的装备，仿佛外面的混乱与他无关。
那人注意到了约瑟夫的目光，朝他咧嘴一笑，露出一口白牙：「第一次遇到不慌不忙的英格兰佬。」
约瑟夫挑了挑眉：「第一次遇到动作这么快的爱尔兰人。」
「奥康纳。」高个子伸出手。
「约瑟夫。」
两人的手握在一起，力度恰到好处。那一刻，约瑟夫注意到奥康纳的眼神——冷静，观察，以及对周围一切的清醒认知。
这不太像一个刚入伍的新兵。
「约瑟夫！」一个憨厚的声音从门口传来。
约瑟夫转头，看到汤姆正抱着一团乱糟糟的军装，脸上带着慌张的笑容。
「你的绑腿又缠反了。」约瑟夫说。
「见鬼，这玩意儿怎么这么难……」汤姆笨拙地解开绑腿，重新缠绕。
「四分钟！」哈里斯的声音再次响起，伴随着靴子踩踏木地板的声音。
营房里的混乱达到了顶峰。
*************
操场上，晨雾还未散去。
三十个新兵歪歪扭扭地站成三列，大部分人还在喘着粗气。有五个人迟到了，其中一个还光着脚，另一个把军装穿反了。汤姆差点迟到，最后一秒钟冲到了队列里，绑腿还是歪的。
哈里斯中士缓步走过队列，每走一步，他的军靴就在碎石地上发出清脆的响声。他背着手，眯起眼睛，像一只打量猎物的老鹰。
「非常好。」他突然停下脚步，声音平静得可怕，「你们用实际行动告诉我，你们是一群废物。」
没人敢说话。
「你。」哈里斯指着那个光脚的新兵，「为什么没穿鞋？」
「报……报告长官，我找不到我的靴子……」
「找不到？」哈里斯的声音陡然拔高，「德国人向你开枪的时候，你是不是也要说'对不起，我找不到我的子弹'？」
几个新兵忍不住笑了出来。
「你们觉得很好笑？」哈里斯转身，目光如刀，「那我给你们讲个更好笑的故事。1899年，我在南非的时候，有个新兵也像你们一样，觉得一切都很好笑。有一天，布尔人的子弹打穿了他的喉咙。你们知道吗？他临死前的表情，看起来还在笑。」
笑声戛然而止。
「现在，所有人，伏地挺身准备！」
呻吟声四起。
「我没听见'是，长官'！」
「是，长官！」
约瑟夫趴下，开始做伏地挺身。他的动作标准，呼吸均匀，这让哈里斯多看了他一眼。
幸好前段时间的锻炼没有白费。约瑟夫心想。
从被投放到这个副本的第一天起，他就开始在庄园里偷偷锻炼——趁着没人的时候，在马厩后面做伏地挺身丶深蹲丶负重跑。