苏小哲走到窗前，接起电话。“王部长，您好。”
“小哲啊，最近琅琊的工作压力很大吧？”王朝阳的声音透着长辈般的关切。
“是，太平镇的事情很棘手。”苏小哲谨慎回答。
“琅琊这个地方，历史包袱太重，水太深。”王朝阳话锋一转，语气变得意味深长。
“市委觉得，年轻干部在困难岗位上锻炼是好事，但如果环境太险恶，组织上也会考虑及时保护。”
苏小哲的心跳漏了一拍。
这是一张空头支票，也是一个极其诱人的筹码。
“保护”的意思很明确：
只要他在这个时候配合市委，牵制林远，市委会在适当的时候将他调离琅琊这个烂摊子，另作高就。
“感谢市委和王部长的关心。我……一定站稳立场。”苏小哲字斟句酌。
挂断电话，苏小哲在办公室里坐了很久。
他的目光落在窗外。
县委大院里，工人正在安装新的监控摄像头。
那是林远为了防止泄密，下令全面更换的安防系统。
整个琅琊，正在变成林远的铁盘。
苏小哲拉开抽屉。
里面放着一封还没寄出的信。
那是他写给自己在清北的博士导师的近况汇报。
他拿起笔，在信的结尾处，将原本写好的“一切顺利”划掉，改成了四个字：“局势复杂”。
他在摇摆。
晚间。
林远独自在办公室吃盒饭。
手机震动。赵曼的专属铃声。
“曼姐。”林远接起电话。
“林远，钱批下来了。”赵曼的声音透着一丝疲惫，但语速很快。
“省财政厅将一笔两千万元的‘环境应急修复专项基金’列入了明天的拨付计划。”
林远精神一振。
这笔钱是救命钱。
“谢谢曼姐。”
“别急着谢。”赵曼冷哼一声。
“这笔钱我找了省里的人打招呼，走的是省环保厅的专项通道，直接下拨琅琊县财政，不经过京州市财政。”
赵曼的手腕，依然干脆利落。
“但是。”赵曼语气转为严厉。
“钱到了以后，每一分怎么花，都必须有据可查，苏小哲是县长，管着县财政的钱袋子，他如果想在账目上做文章，或者拖延拨付进度，你要做好防备。”
林远眼神微凝。
赵曼的政治嗅觉极其敏锐，她已经察觉到了苏小哲可能存在的变数。
“我明白。我会让审计局提前介入，专款专用。”
挂断电话，林远将剩下的半盒饭推到一边。
他拿过那个黑色的笔记本，拔出钢笔，在空白页上画了一张态势图。
五个名字，五股力量。
方青，强力盟友，提供程序护盾，但不会无条件兜底。
省环保厅，专业推进，中立客观，只认数据。
赵立本，幕后施压，试图夺回控制权，手段阴狠。
苏小哲，摇摆不定，随时可能被市委的筹码收买。
林远的笔尖在纸上游走，最后，在第五个名字上重重画了一个圈。
舆论场。
“京州在线”上的那篇爆料长焦照片的帖子，虽然被网监局暂时限流，但在各大论坛的私下转发量正在呈几何级数暴增。
这是最大、最不可控的变量。
照片是谁拍的？帖子是谁发的？对方想达到什么目的？
”
周四傍晚。
天色暗得很快，灰白色的浓云压在琅琊县委大院的红砖楼顶上。
风卷着几片枯黄的梧桐叶，砸在玻璃窗上，发出干瘪的脆响。
林远坐在办公桌后，揉了揉胀痛的眉心。
门被轻轻敲响。
“进！”
门推开，白玉兰走了进来。
她今天没有穿平时那种勾勒身段的紧身套裙，而是裹着一件深灰色的大衣，长发挽在脑后。