太子出阁读书半个月，朱载坖发现一件事——
管太子最严的，不是张居正。
是李贵妃。
这天上午，朱载坖批完摺子，想去文华殿看看太子读书。
走到半路，冯保忽然小声说：
「陛下，李贵妃娘娘也在文华殿。」
朱载坖脚步顿了顿。
李贵妃？
太子读书，她去做什麽？
「走，去看看。」
……
文华殿东侧的一间偏殿里，朱翊钧正坐在书案前，手里拿着笔，一笔一画地描红。
旁边站着一个人——不是张居正，是李贵妃。
朱载坖悄悄走到窗外，往里看。
李贵妃三十来岁，穿着寻常的宫装，面容端庄，但眉眼间透着一股严厉。她站在朱翊钧身后，眼睛盯着他手里的笔，一动不动。
朱翊钧描完一个字，抬起头，怯生生地看了她一眼。
「继续。」李贵妃说，声音不大，但透着不容置疑的严厉。
朱翊钧低下头，继续描。
描了几个字，他的手有点抖，笔画歪了一点。
李贵妃眉头一皱，伸出手，把那张纸抽走了。
「重写。」
朱翊钧不敢吭声，乖乖拿起一张新纸，从头开始描。
朱载坖站在窗外，看着这一幕，心里五味杂陈。
这哪是母子，这是教官和学员。
他想起现代那些鸡娃的家长，逼着孩子学钢琴丶学画画丶学英语，一天排得满满当当，孩子累得跟狗一样。
但跟李贵妃一比，那些家长都算仁慈的。
至少人家不会站在身后盯着，写歪一个字就重写。
「陛下？」冯保小声问，「可要进去？」
朱载坖摇摇头。
他继续站在窗外看。
朱翊钧又描了十几个字，手越来越抖，额头上渗出细密的汗珠。
终于，他放下笔，小声说：
「母妃，儿臣……儿臣手疼。」
李贵妃看着他，沉默了几秒。
然后她伸出手，拿起朱翊钧的手，翻开看了看。
手心红红的，是握笔握的。
李贵妃放下他的手，说：
「手疼也要写。你将来要当皇帝，一天要批多少摺子？现在不练好字，将来怎麽批？」
朱翊钧抿了抿嘴，没敢再说什麽，重新拿起笔。
朱载坖看不下去了。
他推门进去。
李贵妃一愣，连忙行礼：「臣妾参见陛下。」
朱翊钧也站起来，小脸上带着一丝紧张：「儿臣参见父皇。」
朱载坖摆摆手：「都起来。」
他走到书案前，拿起朱翊钧描的那几张纸看了看。
字写得不错。
五岁半的孩子，能描成这样，已经很好了。
他放下纸，看向李贵妃。
「爱妃。」他说，语气平和，「太子读书，朕知道你用心。但五岁的孩子，一天写这麽多字，手受不了。」
李贵妃低下头，轻声说：「臣妾也是为他好。他将来要继承大统，现在不严，将来怎麽……」
「将来是将来。」朱载坖打断她，「现在他只有五岁。五岁的孩子，该玩就玩，该歇就歇。读书是好事，但不能把孩子逼坏了。」
李贵妃抬起头，看着他，眼眶微微发红。
「陛下，」她说，声音有些发颤，「臣妾知道陛下心疼太子。但臣妾……臣妾只有这一个儿子。他将来要扛起千钧重担，要是现在不学好，将来怎麽担得起这江山？」
朱载坖沉默了。
他明白李贵妃的心情。
在宫里，母凭子贵。
朱翊钧是太子，将来要当皇帝。他当得好，李贵妃就是太后，荣华富贵享之不尽。他当不好，李贵妃的下场……
历史上，多少太子的生母，最后都不得善终。
李贵妃这麽严，不是不爱儿子，是太爱了，爱得害怕。
「爱妃。」朱载坖放软语气，「朕不是怪你。朕只是想说——读书要读，但不能过。太子每天读两个时辰，够了。剩下的时间，让他玩一玩，歇一歇。身子要紧。」
他看着李贵妃，一字一句：
「朕当年在裕王府，也是这麽过来的。太严了，反而学不进去。你明白吗？」
李贵妃沉默了一会儿，轻轻点了点头。
「臣妾明白了。」她说，「臣妾……会注意的。」
朱载坖点点头，看向朱翊钧。
朱翊钧站在那里，小脸紧绷，眼睛里有泪花在打转，但强忍着没掉下来。
朱载坖走过去，蹲下来，平视着他。
「手疼吗？」
朱翊钧点点头。
朱载坖伸出手，把他的手拿过来，轻轻揉了揉。
「疼就说，别忍着。」他说，「你是太子，但也是孩子。孩子手疼，可以哭，可以不写。」
朱翊钧愣了一下，眼泪终于掉了下来。
但他很快用袖子擦了擦，小声说：
「儿臣不哭。儿臣是太子。」
朱载坖看着他那倔强的样子，心里忽然有点酸。
五岁半的孩子，就知道「太子不能哭」了。
他站起来，拍了拍朱翊钧的肩膀。
「好，不哭就不哭。」他说，「去玩吧。今日剩下的时间，不用读书了。」
朱翊钧抬起头，看了看李贵妃。
李贵妃点了点头。
朱翊钧小脸上的紧张，终于放松了一些。他行了个礼，退了出去。
……
屋里只剩下朱载坖和李贵妃。
朱载坖看着她，说：
「爱妃，朕知道你用心。但太子还小，慢慢来。逼得太紧，反而不好。」
李贵妃低着头，轻声说：
「臣妾知道。臣妾……只是害怕。」
「怕什麽？」
李贵妃抬起头，眼眶又红了。
「怕他将来担不起这江山。」她说，「怕他被人欺负，怕他被人算计，怕他……怕他像先帝那样……」
先帝，嘉靖帝。
那位几十年不上朝，炼丹吃坏身子的皇帝。
朱载坖沉默了。
「爱妃。」他说，「太子不会像先帝那样。他有你，有张居正，有朕。朕会看着他的。」
李贵妃看着他，眼泪终于掉了下来。
「陛下……」她哽咽着说，「臣妾多谢陛下。」
朱载坖摆摆手，没再说什麽，转身出去了。
……
走出文华殿，朱载坖长长地出了一口气。
冯保跟在后面，小心翼翼地问：
「陛下，您今日……跟贵妃娘娘说的话，奴婢都听见了。」
朱载坖看了他一眼。
冯保连忙跪下：「奴婢多嘴！」
「起来吧。」朱载坖说，「听见就听见了。你觉得朕说得对吗？」
冯保爬起来，斟酌着说：「陛下说得……自然是对的。只是……」
「只是什麽？」
冯保咽了口唾沫：「只是贵妃娘娘那边，怕是……还是放不下。她只有太子一个儿子，太子就是她的命。她肯定会一直盯着。」
朱载坖点点头。
他知道。
李贵妃不可能放手。
这是宫里女人的宿命。
但他也做不了什麽。
他只能偶尔提醒一下，让她别把孩子逼得太狠。
剩下的，顺其自然。
……
回到乾清宫，朱载坖继续批摺子。
批着批着，他忽然想起刚才朱翊钧那倔强的样子。
五岁半的孩子，手疼得发抖，还强忍着不哭。
就因为他「是皇太子」。
朱载坖放下笔，靠在椅背上。
他想起现代那些孩子。
五岁半，还在上幼儿园大班，每天玩泥巴丶搭积木丶看动画片。偶尔摔一跤，哭得惊天动地，家长赶紧跑过去哄。
朱翊钧呢？
五岁半，每天读两个时辰的书，写几十个大字，稍有懈怠就被训斥。
这就是太子。
这就是未来的皇帝。
朱载坖摇了摇头。
他能做的，就是偶尔去看看，偶尔提醒提醒，偶尔让孩子歇一歇。
但他不能干预太多。
因为这是朱翊钧的命。
也是整个大明朝的命。