冬末的长安，冷风直往脖子里钻。
两仪殿前的长廊幽深肃穆，红漆柱子一字排开。
李闲低头走在廊下，转过拐角，正好撞上了少府监的郑元。
郑元今日穿得格外周正，官服连个褶子都找不见，腰间的玉带在冬日弱光下晃得人眼晕。
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两人视线交汇，各自心头滋味万千，最终化作一个浅淡的笑。
「李郎君，有些日子没见了。」
有些日子没见？
前天庞大匠带着你登门请教灌钢法细节的时候，那副「不耻下问」可跟现在判若两人。
郑元其实也很无奈，这些日子他正琢磨着怎么把李闲这个厨子磋磨一番，结果一转头，这小子就被皇帝拎进了宫。
如今倒好，得并肩「献宝」了。
搁谁谁不憋屈？
「托郑署令的福，西市烟火气重，熏得李某头昏脑胀。」
「今日御前，你我皆是为大唐效力。」郑元侧身做了个请的手势，「请。陛下等候多时了。」
两仪殿内，气氛却没廊下这般客套。
「陛下，臣以为此事需慎重。」
工部尚书段纶站在御案下首，双手持笏板，额角沁着一层细密的汗珠。
鹿苑围猎时，正是他第一个站出来请求试制灌钢法。可这些日子下来，他越看越心惊。
「李闲在西市私聚匠人，日夜开炉，声势不小。若管束不当，匠人聚众生事，便是隐患。况且此人终究来历不明，将军国重器之术交于这等白身之人……。」
「段卿，」李世民打断他，「你怕的是匠人生事，还是怕他这一锅乱炖，炖烂了你们那几百年不变的陈规陋习？」
段纶额头渗出汗珠。
他不是反对改良，他是怕失控。
匠人历来是朝廷管得最严的一群人，匠籍世代承袭，说白了就是用制度将这些人钉死在砧板上。
如今李闲在西市搞出这般动静，不光招了匠籍的人，还许以脱籍的口头承诺。这口子一开，往后谁还服管？
正要辩解，李世民摆了摆手。
「动静大，才说明有本事。朕的大唐，从不惧有才者搅动风云。若他真能锻出斩甲之刃，朕赐他个出身又何妨？」
这话一出，殿内群臣神色各异。
正说着，内侍悠长的唱诺声在殿外响起。
「少府监署令郑元丶西市李闲，觐见——」
两人低头，亦步亦趋地跨入大殿。
「微臣郑元，叩见陛下！愿陛下万岁，大唐永昌！」郑元抢先一步拜倒，志在必得。
李闲紧随其后，规规矩矩地行礼。
「免礼，今日试刀，不讲虚礼。」李世民挥了挥袍袖，「郑卿，你是甲弩坊的掌舵人，你先来。」
郑元深吸一口气，从内侍手里接过一只华丽的紫檀木匣。
匣子本身就是件精品。
紫檀纹理细密如丝，铜扣上阴刻着祥云花纹，打开时发出一声极轻的机簧响动。
匣盖掀起，一柄横刀横陈其中。
刀形古朴，鞘口包金，鞘身镶着宝石，吞口处金丝掐出饕餮纹路，流光溢彩，华贵逼人。
单论卖相，已是上上之品。
郑元猛地抽刀出鞘。
「锵——」
龙吟般的脆响，寒光映亮了半个大殿。
好刀！
「陛下，此乃甲弩坊依百炼之术，又融入了这几日少府监钻研出的提纯新法，命庞大匠闭门三日，废铁千斤，方得此一刃。」
郑元斜睨了李闲一眼，声音再拔高了几分，「臣敢断言，寻常甲胄在此刀面前，犹如土鸡瓦狗，一击即碎！」
大殿内响起一阵低低的赞叹声。
不少武将都伸长了脖子，眼睛里放着光。
李世民微微点头，目光移向李闲：「李闲，你的呢？」
李闲走上前，从内侍手中接过一个朴素的黑漆木匣。
匣盖掀开，里面躺着一柄通体乌黑的横刀。