理察从安吉尔旅店的楼上下来，每一步都踩得小心翼翼。
他的腰在楼梯拐角处发出一声嘎吱的脆响，像很久没上油的铰链。
他扶住扶手，舒展了一下筋骨，继续往下走。
旅店的楼下是餐厅，露易丝正坐在靠窗的位置，面前摆着一只白色的瓷杯，杯沿冒着白烟。
她一只手端着茶杯，另一只手轻轻托着碟子。
亨利站在她身后背着手，宽大的身躯挡住了半扇窗户。
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他从理察下楼开始，目光就没有离开他，如果理察不知道他是雷金纳德的眼线，还会以为他是要暗杀自己。
理察走到桌前，两只手撑着腰，左右拧了一下。
「您老今年贵庚了？」露易丝笑着放下茶杯，打趣道。
「下次，」理察在她对面坐下来，把桌布扯了扯，「我要是再信了拉姆齐爵士嘴里又快又好走的路，你就抽我两巴掌，把我打醒。」
露易丝轻轻笑了一声：「怎么？不是挺顺利的吗？」
侍者无声地走过来，往理察面前放了一只瓷杯，深琥珀色的茶汤带着一股清冽的香气。
理察端起来吹了吹，抿了一口。
「顺利是顺利。」他把杯子放下，身体往椅背上一靠，但腰刚碰到硬木靠背又立刻弹了回来，「可距离成功还有一段距离。」
「什么距离？」
侍者低声对理察说：「先生，您订的货已经到了。」
说完，他微微欠身。
理察从口袋里掏出一枚先令，递过去。
侍者接过，悄悄退下。
「你又有什么鬼点子了？」露易丝眯着眼睛看向理察。
「不能这么说，」理察忙解释道，「这鬼点子里还有你呢。」
露易丝不可置信地指了指自己的胸口。
「我？」她的眉毛挑了起来，「你确定吗？」
理察把椅子往前拉了拉，用胳膊肘撑在桌面上，把两个人之间的距离缩短到只有一臂。
他的声音压得很低，确保身后的亨利即使竖起了耳朵，也听不清他们的谈话。
「我需要你带着这些货，去当地的药剂师那里，把它们捐了。」理察说。
「你这又是哪一出？肯定不止捐药这么简单吧。」露易丝没明白，有时候理察的想法太过跳跃，自己很难跟得上。
「当然不止。」理察的语速放慢了一些，「你在谈话的时候，要无意中提一句，戈弗雷·摩根正准备开一个新矿坑，并且已经谈好了一个大订单，给工人的周薪高达十五先令！」
露易丝皱紧眉头，鼻子里轻哼一声。
「你还没见到戈弗雷，」她说，「八字还没一撇的事，你就先把消息散出去？」
理察笑笑：「你不知道，摩根家族最近正在为一件事情忙得焦头烂额，他们想把小儿子弗雷德里克推上议员的位置。」
露易丝的眉头展开了。
「你想想，」理察接着说，「戈弗雷·摩根要开新矿坑，给工人高薪的消息一旦传开，当地的威尔斯工人会怎么想？那些手里有选票的工人们会觉得摩根家族是站在他们这边的，是他们该投票的人，到时候，摩根家族想不答应开矿都不行了。」
「你这两天连屋子都没出，」她的声音带着一点被忽悠了的不甘，「是怎么知道这些的？」
「我自己有办法。」理察把手收回，惬意地喝了一口茶。
忽然，露易丝恍然大悟，她的眼睛睁大了一些，仿佛抓到了理察的破绽。
「你是故意带我来的。」她有些气愤地说，「因为你需要一个贵族来让这个消息听上去可信。」
理察一愣，嘴角不自在地往下撇了撇，尴尬地把手一摊：「我这模样，看着就不像个贵族。」
「要从头学也来不及了，而且……」他抬起头，飞快地瞥了一眼站在露易丝身后的亨利，「这样亨利就不得不跟着你，我的行动空间就更大了。」
「你以为你和雷金纳德是夥伴？怎么做什么事都避着他？」
「夥伴归夥伴。」理察耐心地解释道，「谈判桌上最重要的就是筹码和信息差，亨利一走，这两样我都有了。」