鼻子先生看着理察那张煞白的脸问：「怎么？房子大白天就闹鬼？」
理察擦了把冷汗，往屋子里指了指：「你自己去看看吧。」
鼻子先生背着手走上台阶，跨过那扇被踹开的门，理察跟在他身后，尽管身体不想上去，但脚还是不听使唤地迈上了楼梯。
走廊里那滩呕吐物还在，鼻子先生皱了皱眉，擡起脚跨了过去。
他推开书房的门。
浓烈的尸臭迎面而来，鼻子先生把手伸进口袋，掏出一块白色的手帕捂住了口鼻。
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他站在门口，看着那具悬在窗帘杆上的身体，摇摇头，理察不知道为什么，他的眼神里透露着失望。
「我在战场上见过无数尸体。」他的声音发闷，「缺胳膊少腿的，还有被炸成两截的，但最窝囊的死法，就是上吊自杀，甚至死了也无人在意。」
理察目光从死者身上移开，去看房间里其他的东西，书桌上的文件码得很整齐，墨水瓶旁摆着几只钢笔。
没有打斗的痕迹，只有椅子倒在书桌旁边。
理察看向那根被压弯的窗帘杆，又看了一眼死者的体型，班杰明的身材有些发福，衣服扣子绷得紧紧的。这样的人吊在窗帘杆上，杆子居然没断？
他瞄向班杰明垂下来的双脚，脚尖朝下，鞋底离地面还有一段距离，而那把倒在地上的椅子……
等一下。
理察的脑子里有什么东西闪了一下。
「他是怎么上去的？」他问。
鼻子先生正在检查书桌的抽屉，听见这句话，转过头来：「什么？你没见过自杀吗？当然是踩着椅子……」
「是吗？」理察打断了他，忍着那股从喉咙深处往上翻的恶心，绕过尸体，把椅子扶起来，放在死者正下方。
脚尖距离椅子有一肘的距离，即使是班杰明死后脊椎被拉长了几寸，也够不着这把椅子的座垫。
他把椅子搬到离死者更近的位置，站了上去，头顶根本够不着绳结。
他转过身，看着鼻子先生。
「他自己上不去的，」理察确定地说，「他如果是自杀为什么不选一个合适的高度，难不成他是跳起来，把脑袋钻进绳结里的？」
鼻子先生也走到椅子旁边，打量了死者的脚和椅垫的距离，然后他擡起头，看着那根微微弯曲的铜制窗帘杆。
「你是说，他死后被人挂上去的。」
「如果是这样，那就不是自杀。」
房间里的苍蝇还在两个人之间嗡嗡地绕圈，鼻子先生把手帕叠好，塞回口袋，走到窗前，拉开窗帘。
午后的阳光涌进来，照亮了死者垂下来的半张脸，他侧着脸看向窗帘杆两端固定在墙上的支架。
支架的螺丝钉得很紧，没有松动变形。
「他至少有十三，十四石，」鼻子先生说，「这样的一个人挂在铜杆上，杆子弯了，但支架没松。」
「说明他不是猛地坠下来，」理察说，「而是被一点一点拉上去的，很可能是他已经死了之后。」
鼻子先生点了点头：「你得报警。」
「报警？一位海关官员，被杀后伪装成自杀，苏格兰场连个屁都不会放的。」理察看着鼻子先生的眼睛，「更何况，他还收了好处。」
理察故意加重了「好处」二字来试探鼻子先生的态度。
「这也算不上什么秘密。」他的表情没有任何变化，「大家都心照不宣，但你……」
他背着手走到理察面前，离他很近，像在检阅一个新兵。
「你为什么来找他？」鼻子先生问，「海关那么多官员，你偏偏来找他，而且你一来，他就死了，有这么巧的事？」
理察知道这个问题迟早会来，他需要一个答案，一个听起来合理且鼻子先生几乎无法求证的回答。
「你上次跟我说，芬尼亚的军火是从境外流入的。」理察平静地答道，「我在想，那些枪是从哪个港口进来的？谁签的字？谁放的行？顺着这条藤摸下去，就摸到了这个瓜。」
鼻子先生眯了眯眼：「你的意思是我的工作没做好？」