在大家的低声议论中，一行人继续向预订的包厢走去。此时，林薇正与一个三十岁左右的男士从另一间包厢走了出来。
他们是因报社新专栏《时代脉搏》的策划而共进工作晚餐。郑耀先作为分管副主编，对这个由林薇提议丶聚焦「转型期个体命运」的专栏很感兴趣，更深层的原因，是他对这个才华出众丶气质独特的女记者存着一份欣赏与追求之心。
林薇穿着一件质感柔软的米白色高领毛衣，整个人在柔和的灯光下显得温婉而知性。而他旁边的那位男士则身着剪裁精良的深灰色西装，戴着一副金丝眼镜，举止间透着一种从小薰陶出来的优越感和掌控力。
那男士叫郑耀先，家世显赫，父亲郑国忠执掌赣省教育厅，二叔郑国强在中央办公厅身居要职，三叔郑国富是吉县县长。深厚的家世与光鲜的履历，铸就了他审视世界时那份不自觉的居高临下。然而，一向眼高于顶的他此刻却放下身段，主动向林薇示好。因为林薇是他有生以来遇到的唯一让他心动的女性。
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他放慢脚步，身体微微侧倾，将自己置于一个与林薇更亲近的交谈距离。他语调温和而富有磁性：
「林薇，以你的才华和视野，困在常规报导里太可惜了。我认为，我们应该共同打造一档深度专栏，名字我都想好了，就叫《时代脉搏》。」
林薇礼貌地颔首，目光却似乎被不远处那群刚经历了小风波丶气质与周遭格格不入的工人们吸引，尤其是那个挺拔的背影。那背影是那样的熟悉。难道是苍立峰？不可能吧，怎么会这么巧？
她迟疑叫道：「立峰！」
苍立峰倏地转身，看到眼前的林薇，眼中闪过一丝讶异和惊喜。但当看到林薇旁边衣冠楚楚丶气质卓然的郑耀先时，那丝惊喜迅速沉淀为平静的礼貌。他微笑道：「林记者，真巧。」
郑耀先矗立一旁，目光如同精密的扫描仪，迅捷而精准地在苍立峰沾着灰渍的工装裤脚丶洗得发白的衣领丶骨节分明且布满粗茧的双手上掠过，最后定格在那双沉静得与这身打扮有些违和的眼睛上。林薇那声发自内心丶不假思索的「立峰」，以及那份毫不掩饰的惊喜，让他心底莫名地泛起一丝极细微的不适。这个男人是林薇的什么人？为何能得到她如此亲切的对待？而他，对自己这位留美博士丶报社副主编，却只是客气地称呼「郑主编」？一种基于阶层和学识的优越感，混合着男性本能的审视，让他对苍立峰瞬间产生了浓厚的「兴趣」，以及一丝不易察觉的排斥。
「真巧！你这么快就回南城了？身体都好了吗？」林薇眸光明亮，关切地端详着他的气色。
「劳您挂怀，好多了。工地离不开，所以提前来了。」苍立峰说完，视线转向郑耀先。
林薇立刻侧身为双方引荐。她先对苍立峰说道：「立峰，这位是我们报社的郑耀先副主编，留美博士。」随即转向郑耀先，介绍道：「郑主编，这位就是苍立峰，我报导过的那位银行劫案中的英雄。」
郑耀先看过林薇的报导，知道那苍立峰只是一个农民工。一丝不易察觉的轻蔑掠过他的眼底。在他的思想里，所谓的「英雄」不过是命运安排下侥幸活下来的莽夫，与林薇根本是两个世界的人。他脸上维持着恰到好处的微笑，心底却在转着念头:或许，该让这位「英雄」更清晰地认识自己的位置，也让林薇看看，在真正的学识与阶层面前，这种原始的勇敢是多么不值一提。
主意打定，郑耀先踏前一步，脸上堆起恰到好处的微笑，主动伸出手：「幸会，苍先生。林薇的报导让我印象深刻，能如此近距离见到平民英雄，是我的荣幸。」
「郑主编，客气。」苍立峰依礼伸手相迎。
然而，就在两手即将交握的刹那，郑耀先的手掌不着痕迹地微微一偏，原本应有的掌心相贴，变成了仅用冰凉的指尖，快速擦过苍立峰的指关节，随即便像被什么不洁之物烫到一般，迅速抽回，同时另一只手仿佛不经意地整理了一下本已十分平整的西装袖口，整个动作流畅而自然，却将一种刻意的疏离与居高临下的审视，包裹在了看似礼貌的仪态之下。
指间那转瞬即逝的丶敷衍的触感，让苍立峰伸出的手在半空中极短暂地顿了一下。他立刻明白了这看似礼貌的举动之下所包裹的轻蔑，一股怒意在胸腔里骤然腾起，又被他强行压了下去。他面不改色地收回手，仿佛什么也未发生，唯有眼神深处掠过一丝冷意。
「林薇，」郑耀先转向林薇，声音温和，「我现在似乎更能体会你锺情于底层叙事的缘由了。这种质朴的生命力，确实蕴含着打动人的力量。」
随即，他像是忽然想起什么，目光转向苍立峰，微笑道：「说起来，苍先生，您如今成了见义勇为的榜样，备受关注。不知道您有没有考虑过，如何利用这种影响力，引导您的工友们，比如，帮助他们认识到，比起依赖某个人的威望和庇护，更应学会运用法律和政策这样的现代武器，来争取群体性的权益呢？毕竟，个人的力量终有尽头，而完善的制度，才是保障长治久安的根本。」