苍天赐的喜讯经由苍厚德的口又迅速传到了几个儿子的耳中。大伯苍建国丶二伯苍远志丶三伯苍守正都先后赶到了苍振业家。
大伯苍建国声音洪亮，带着一家之主的爽朗与骄傲：「天赐！好小子！真是给咱老苍家光宗耀祖了！这文武双全的状元，我看以后溪桥村谁还敢小瞧咱家！好好读，好好练，苍家的将来就看你的了！」
二伯苍远志拄着单拐，激动得脸色泛红，那条空裤管似乎都因他的情绪而微微晃动：「天赐！好样的！比你二伯强！比我们都强！这少年班，就是大学的苗子啊！将来必定有大出息！给咱苍家争光！狠狠争光！」
三伯苍守正话不多，只是搓着手，嘴巴里发出了有力的声音：「天赐，好样的，继续加油！」
小小的屋子里充满了家族男人们质朴却热烈的祝贺与期望。天赐看着伯父们一张张写满沧桑却洋溢着光彩的脸，感受到的是一种沉甸甸的家族凝聚力与托举之力。
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就在这热闹的气氛稍缓时，院门口出现了一个纤细的身影——是王秀竹。她似乎犹豫了一下，最终还是鼓起勇气走了进来。她的脸上带着淡淡的红晕。
「天赐…恭喜你。」她声音清脆，带着一丝不易察觉的紧张，「我听我爸说了…你真厉害，拿了全省金牌，还是…全县第一名。」她早已知道了这两个消息，是在吉县教育局工作的父亲告诉她的。当时，她震惊到难以置信。那个曾经让她同情丶让她想要保护的自卑结巴少年，竟在短短两三年间蜕变得如此耀眼夺目，这巨大变化让她产生了深深的好奇和探究欲，这也是她克服女生的羞涩，主动前来找苍天赐说话的原因。
「谢谢！」天赐看到她，礼貌地对她点点头。对于这个曾救过他的女孩，他始终心存感激。
「我也考上少年班了。」王秀竹看着他，眼睛亮亮的，「下次…我们又可以做同学了。」她巧妙地只提及自己，避开了那个让双方都可能尴尬的名字——王耀武。接着，她顿了顿，又说道：「还有…我们家要从溪桥村搬出去了。我爸爸从部队转业，被分配到吉县教育局工作，以后…我们大概就长住县城了。」
这个消息让天赐微微怔了一下。他看着王秀竹，女孩的眼神里有对未来的期待，或许也有一丝对熟悉村庄的不舍。这意味着，在县城那个更广阔的世界里，他将会遇到更多的人，而曾经溪桥村的某些人与事，正在悄然发生着变化，成为记忆中的一部分。他点了点头，简单回应道：「真好，恭…恭喜你了！」
王秀竹笑了笑，转身离开，纤细的身影消失在院门外明亮的阳光里。天赐望着那空荡荡的门口，忽然意识到：这个曾与他共同拥有溪桥村童年记忆的女孩，即将带着这部分记忆，先他一步踏入县城那个新世界。一些东西正在无可挽回地改变，而他要带着这里的一切，去迎接那片更未知的天地。
王秀竹回去后，把苍天赐「文武状元」的消息告诉了同村的夥伴，夥伴们又各自回去告诉了自己的父母。于是，这个惊人的消息一传十，十传百，迅速在溪桥村传播开来，犹如在平静的池塘里投下了一块巨石。「文武状元」——这个带着古韵却又极具分量的称号，迅速取代了「结巴憨」，成为了苍天赐在村民口中新的代名词。
震惊丶难以置信丶继而是一种复杂的敬畏情绪，在村落里迅速弥漫开来。人们茶余饭后都在议论着：
「听说了吗？苍老四家那个小子…就是以前那个…咳，拿了省里的武状元，读书还考了全县头名！」
「真的假的？这才几年功夫？脱胎换骨也没这么快吧？」
「千真万确，秀竹那丫头从她爹那儿得的消息，还能有假？听说直接被县里最好的少年班要走了。」
「了不得…真是了不得…这苍家，怕是要翻身了…」
这些议论声最终传到了王振坤的耳中。他坐在自家堂屋的太师椅上，端起早已凉了的茶碗，又放下，脸上的神色阴晴不定，手指无意识地敲击着桌面，心中的思绪不断地翻腾着。那个曾经被他儿子肆意欺凌丶被他视作苍家最没出息的「结巴仔」，怎么就一跃成了连他都不得不仰视的「文武状元」？这巨大的反差让他感到一阵心惊肉跳。他忽然想起苍天赐父亲苍振业那双在田埂上沉默望过来的眼睛，当时只觉得木讷，如今回想，那底下怕是沉着冰。
他隐隐觉得，一股强大的力量正在苍家积蓄丶勃发，势不可挡。苍家的再次崛起，似乎已经是可以预见的事情。一种强烈的危机感攫住了他。幸好…幸好这一两年，他见机得快，及时收敛了对苍家的打压，甚至偶尔还会表露出一点善意。这让他庆幸的同时，又忍不住感到一阵后怕。
「好在…好在耀武也争气，考上了少年班…」他喃喃自语，试图从中找到一丝平衡和宽慰。但旋即，一个更清醒的念头冒了出来：儿子和那个苍天赐，即将在县城那个更大的舞台上同台竞争。以儿子那骄纵的性子和对苍天赐的旧怨…