晒谷场上的呼喝声日渐雄浑，少年们的身板在汗水的浇灌下越发挺拔。苍立峰的名字，也随着舞动的狮头和破空的鞭响，传遍了富水河两岸的村落。每当锣鼓喧天，人群簇拥着那支生机勃勃的队伍时，王振坤坐在自家阴凉却憋闷的堂屋里，听着远处隐约传来的喝彩，心就像被泡在毒汁里，又涩又胀。
他眼前不受控制地浮现出野猪沟崖底那摊刺目的鲜血，浮现出苏玉梅奄奄一息的惨白脸庞……这个本该被他彻底碾碎丶永世不得翻身的苍家，怎么就靠着个毛头小子，又硬生生挺了起来？那晒谷场上的尘土，仿佛都带着嘲讽，扑打在他脸上。苍立峰那日看他的冰冷眼神，以及身上那几处依旧隐隐作痛丶却不见痕迹的穴位，更如同梦魇般提醒着他那日的奇耻大辱。
「风光？我让你们风光！」王振坤猛地将手中的紫砂壶掼在地上，瓷片四溅，温热的茶水洇湿了青砖。他胸口剧烈起伏，浑浊的三角眼里翻涌着刻骨的嫉恨。他第一次清晰地感到，那个他曾经可以随意拿捏的苍家，正生长出一根能刺破他权威的尖刺。这根刺，必须拔掉，不惜任何代价！
「硬碰？村里那些后生明显已被慑住几分。上报？苍家如今安分守己搞『武术队』，反而得了些名声，找不到错处。」一种无计可施的挫败感，像藤蔓一样勒得他几乎窒息。「必须除掉苍立峰，但这个『代价』是什么？」他像一头困兽，在堂屋里焦躁地踱步。
王有福佝偻着腰溜进来，小眼睛里闪着精光：「大哥，硬碰不行，咱得借刀。」
「借谁的刀？」
「刘铁头。」王有福压低声音，「苍立峰抢了他四里八乡的场子，断人财路如杀人父母。只要有人递句话，说那小子要在庙会立旗号丶踩着他刘铁头上位——」
王振坤眼中凶光一闪，随即又沉下来：「刘铁头那是吃人不吐骨头的主，借他的刀，不怕引火烧身？」
「咱祖上跟刘家沾着点拐弯亲，您去，是递话，不是递刀。火怎么烧，是刘铁头的事。」
王振坤沉默了。他看着手上那个已经开始结痂的牙印——那孩子咬的，还在。
「备礼。挑最好的。」
几天后，王振坤藉口去乡里开会，揣着精心准备的厚礼，踏进了富田乡边缘一处僻静但戒备森严的大院。这里外表看似普通，内里却别有洞天，空气中弥漫着浓烈的烟味丶汗臭。
刘铁头居中坐在一张宽大的太师椅上，光头鋥亮，一道狰狞的刀疤从眉骨斜划至嘴角。他敞着衣襟，露出毛茸茸的胸膛，粗壮的手指捻动着两个深紫色的铁核桃，发出沉闷的摩擦声。
王振坤点头哈腰地说明来意，刘铁头听着，脸上横肉纹丝不动。
等王振坤说完，刘铁头忽然问了一句：「那个苍立峰，多大？」
王振坤一愣：「二……二十出头。」
「二十出头。」刘铁头重复了一遍，手中的核桃停了一瞬。没人看见，他眼底深处有什么东西晃了晃。
二十年前，他也是二十出头。那时候，他也以为拳头能打遍天下。
「滚回去告诉他，」刘铁头把核桃攥紧，「庙会那天，我去给他『捧场』。」
王振坤心中狂喜如同野草疯长，面上却装出极度的惶恐，连连作揖：「铁头哥，您息怒！息怒啊！我就是看不过眼，来给您提个醒儿，您大人大量，可千万别……」
「滚！」刘铁头从牙缝里冷冷地挤出这个字，像驱赶一只碍眼的苍蝇。王振坤如蒙大赦，点头哈腰退出了那间充满压迫的「聚义厅」。刚踏出那扇沉重的大门，远离了那令人窒息的视线，他脸上瞬间绽放出毒计得逞的丶毫不掩饰的狞笑，仿佛已经看到了苍立峰血肉模糊的下场。
刘铁头要亲自去庙会「捧场」的消息，像长了翅膀的瘟疫，裹挟着冰冷的恐惧，迅速席卷了溪桥村。不是王振坤「好心」通知，而是刘铁头那边毫不掩饰地放出了狠话，指名道姓要在庙会「会会」苍立峰。整个村子瞬间被一股沉重的丶令人喘不过气的恐慌所笼罩。村民们关门闭户，窃窃私语时眼神里充满了惊惧和忧虑。那些曾经热情邀请武术队表演的人家，此刻看到苍家人也远远避开，甚至有人偷偷拉住苍立峰，低声劝他「服个软」丶「破财消灾」。谁不知道刘铁头？那是真正的活阎王。他手底下都是些亡命徒，苍立峰再能打，能打得过几十把砍刀？苍家这次，怕是在劫难逃了。
苍家那间低矮的土坯房里，油灯如豆，昏黄的光线在压抑的空气中艰难地跳跃，却驱不散那浓得化不开的绝望。苍振业佝偻着背，蹲在冰冷的门槛上，吧嗒吧嗒地抽着旱菸袋，眉头拧成一个死疙瘩，劣质菸草的烟雾缭绕着他沟壑纵横丶愁苦万分的脸。烟锅里的火光明明灭灭，映着他那只微微颤抖丶布满老茧的手。