认鞋归影，水下伸脚(第1/2页)
旧木桩在岸上，离水三尺。
男童坐上去，两只脚悬着，不敢落地。
第一盏虎头鞋灯空了，可他脚底还没实。脚背被水泡得发青，脚底淡得发虚，少了一层皮肉。
袁大嘴凑过去看了一眼，脸色不好。
“老陈，他脚底空得厉害。”
马九乙蹲在旁边，拿小账钱在地上压了三个角。
“影离身太久，脚底漏账。慢了烂脚，快了抢名。”
袁大嘴问：“抢到了呢？”
马九乙道：“人还在岸上，影先回棺。过不了今晚，就成镇上那些无脚水影。”
男童听不懂他们的话，只抱着铜灯布发抖。
陈无量从油布袋里摸出一小撮香灰。
袁大嘴看得心疼。
“这是小聋子给你压柳印的灰吧？省着点。”
陈无量道：“孩子脚比我手贵。”
“这话我听着像人话。”
“扣你三文。”
“我夸你还扣？”
“夸得难听。”
陈无量让竹姑翻给男童。
“脚别碰地，别碰水，疼也别喊自己的名。”
男童点头。
陈无量用香灰在他两只脚踝各画一道灰线。
竹姑看着灰线。
“这是什么？”
“活人界。”
马九乙道：“无量堂铺规的变法。门里门外分账，脚上脚下分命。”
袁大嘴把听水盅贴到虎头鞋灯旁。
“鞋底还有水线，连着第十三棺底。老陈，得先断线。”
陈无量看向马九乙。
“压得住？”
马九乙摸出一枚小账钱，指腹在钱边一抹，后颈残钩处渗出点血。
他把血沾在钱孔上，按到空账刀刀背。
“压一息。”
“够。”
袁大嘴骂道：“你俩说够的时候，胖爷腰就开始疼。”
陈无量道：“听。”
袁大嘴趴回去。
“虎头鞋灯里有两道响。一道是孩子脚影，一道是棺底水线。水线在鞋底红线下面。”
男童听到红线，急忙说苗语。
竹姑翻：“他说，他娘缝鞋时，把一根红线藏在左脚鞋底，说走山路不丢魂。”
岸边一个老妇人哭出声。
“万堡山那边的娃，也有人疼。”
陈无量看着虎头鞋灯。
“万堡山来的小账，认针脚。”
虎头鞋灯轻轻靠岸。
草芯白气散出一截淡白脚影。脚影很小，脚底果然有一根红线，绕在脚心。
男童伸手要抓。
陈无量铜棒挡住他手腕。
“手也别碰。”
男童咬住嘴唇。
袁大嘴低声道：“老陈，脚影怕你。”
“怕哭声？”
“怕棺眼。”
第十三棺的半眼藏在水影里，红线一点点往这边偏。
男童脚下那道淡影被红线拉住，脚尖朝河里滑了半寸。
陈无量把小聋子那枚铜钱取出来，压在虎头鞋灯草芯上。
铜钱孔里那点香灰遇白气，发出一声轻响。
袁大嘴立刻道：“稳了半分。”
马九乙把小账钱一按。
“我压了。动手。”
陈无量没有喊男童名字。
他开口时，嗓音沙得只剩一条线。
“万堡山来的小账，认鞋归脚。”
半口哭声绕着虎头鞋灯转了一圈。
袁大嘴抬掌拍在听水盅边。
“断水线！”
水里传来啪的一声。
鞋底那根水线断了半寸。
马九乙咬牙，把小账钱又往刀背上推。
“还有半寸。第十三棺在夹。”
陈无量铜棒压着水影，半月扣贴近喉前。
第二段半哭压下去。
虎头鞋灯里的脚影被草芯往上一托，贴着铜钱孔钻出，朝男童脚底扑去。
男童张嘴要喊。
竹姑一把捂住他的嘴。
“别喊名。”
男童两条腿抖得厉害。
淡白脚影钻进脚底的那一刻，他整个人弓了起来，喉咙里挤出一声短叫。
袁大嘴急得伸手按住他肩。
“忍着。脚回来了就能跑，跑了才好骂人。”
马九乙盯着男童脚踝灰线。
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“左脚有血色了。”
竹姑蹲近，手里的竹杖落在地上都没管。
男童原本发虚的脚底一点点变红，脚趾蜷起来，脚背青色也退了些。
岸边镇民全看见了。
有人哭着往前爬。
“我家阿牛的鞋也在里头。”
“陈掌柜，先救我女儿。”
“我有鞋面上的补丁，我认得出来。”
袁大嘴抬头骂：“都别挤！谁挤翻灯，谁自个儿去水下赔。”
陈无量把铜钱从草芯上取回，指尖被白气冻得发青。
小聋子的铜钱上多了一道细小水痕。
他看了一眼，收进怀里。
袁大嘴问：“坏没坏？”
“没坏。”
“那你脸怎么这么难看？”
“回去小聋子要问利钱。”
袁大嘴一愣，随后骂道：“这时候你还想着这个？”
陈无量没理他，按住男童脚踝。
男童脚踝的香灰线下，浮出一个黑色十三小印。
竹姑看见，脸色变了。
“他不是正十三，怎么会有十三印？”
马九乙凑过去，手没碰。
“借路印。”
袁大嘴问：“什么意思？”
“第十三棺借他的影走过一段路。人没收进去，路先踩了。”
陈无量盯着那黑印。
“借路不还，还盖章？”
他抬手用香灰往十三印上一抹。
黑印没散，反往皮下缩。
陈无量冷笑。
“千机门这买卖做得比我还黑。”
黑轿里传出苗婆婆的声音。
“他能活，已经是苗溪渡给的恩。”
男童忽然抓住陈无量衣角，急急说苗语。
竹姑翻得慢了些。
“他说，水下有门。很多孩子从门边过。他被挂了十三牌，是因为正十三不在。”
马九乙立刻问：“正十三去哪儿了？”
男童摇头，哭着说了几句。
竹姑脸色发白。
“他说，正十三没有脚。”
袁大嘴抬头看河面。
“没有脚？活人没脚怎么走？”
陈无量看向那些小鞋灯。
“所以拿别人的脚影铺路。”
镇民里有个男人受不住，冲着黑轿喊：“婆婆，你不是说孩子走山丢了？脚影怎么会在水里？”
竹姑回头：“闭嘴，别喊孩子名。”
男人哭着捂住嘴。
苗婆婆道：“陈掌柜，第一盏归了。你该问白路，还是问活棺源头？”
陈无量道：“还没完。”
“你想反悔？”
“第一盏归影，是验货。”
袁大嘴立刻接话：“验货不算正式交付，这个我们无量堂老规矩。”
马九乙看他：“你什么时候成无量堂的了？”
袁大嘴道：“胖爷临时入伙，管饭就行。”
陈无量把铜棒指向河面。
“下一盏活影灯靠岸。”
苗婆婆道：“你还撑得住？”
陈无量喉结动了动，血味压在嘴里。
“撑不住也比你坐轿子里喘得顺。”
竹姑看向黑轿，声音发涩。
“婆婆，孩子的脚真能回来？”
黑轿安静了片刻。
银铃没有响。
苗婆婆道：“能回来，也未必是福。”
陈无量看着竹姑。
“这话你信？”
竹姑握紧竹杖，没答。
袁大嘴忽然喊：“老陈，第二盏活影灯自己过来了。”
河面上，一只红边小绣鞋离开灯群，鞋口白气抬着另一截脚影，慢慢贴向岸边。
后面跟着三盏混灯。
马九乙脸色一变。
“混灯跟来了。”
陈无量把铜棒横在水边。
“死的别抢活路。”
三盏混灯停住。
第十三棺里，那年轻柳三绝的声又起。
“活影归多了，三十七棺醒得越快。”
陈无量道：“醒了正好。”
“你会后悔。”
“后悔另算。”
袁大嘴一边听水，一边咬牙笑。
“这账房先生，连后悔都要收钱。”