清晨，青鳌岛坊市。
方禾推开药铺窗棂，清冷潮湿的空气涌入室内。
他闭目凝神，散发着温润微光。
药铺墙角，几道细微灵光若隐若现。
那是昨日新加固的防护阵纹，此时在方禾眼中，如同生灵脉搏般律动。
「此处阵纹衔接处，灵气流转稍显生涩，需以灵墨润色。」
方禾低声自语。
他伸指虚划，指尖溢出一丝纤细灵力，微调阵纹走向。
他能察觉到以往无法触及的微观层面。
这种如同手术刀般的精准掌控感让他心安，亦让他对周围环境变化更为敏锐。
身为穿越者，方禾深知底层散修生存不易。
若无这份谨慎，他早已在那场海兽动乱中化作枯骨。
脚步声渐近，苏云儿端着木盆走进丹房。
「方大哥，今日坊市生面孔似乎又多了些。」
苏云儿放下木盆，擦拭额头细汗，秀丽面庞带着一丝惶惑。
「你察觉到了？」方禾转过头，目光深邃。
「嗯。药铺这两日买疗伤药丶清毒散的散修激增。大多神色匆忙，买完即走，全然不复往日那般爱讨价还价。」
苏云儿皱起眉头，继续说道：「方才我出去取水，见到西街聚着几个陌生修士。身形魁梧，身披黑袍，身上煞气不小，连街角那只灵猫都不敢靠近。」
方禾点头。
他早已注意到这种苗头。
灵气波动显示，那些人修为多在炼气四层以上。
「乱局将至，凡事多留个心眼。炼丹房窗户关紧，别让外人窥见药香。若有可疑之人打探，便推说吴丹师生前留下的旧帐未清，我正忙于闭关。」
方禾语气严肃。
他在丹房内又待了半个时辰，将手头几瓶聚灵丹封装完毕。
这批丹药品质中乘，是维持药铺运转的关键。
交代完锁事，方禾决定去坊市摊位走一遭。
采购药材是假，探查风声是真。
坊市街道依旧热闹，但氛围透着几分压抑。
往日叫卖声此起彼伏，如今大多修士聚在一起交头接耳。
眼神游移，声音压得极低，仿佛空气中某种无形重压正缓缓落下。
方禾走到售卖灵矿的摊位前。
摊主是个老熟人，外号钱老三，正蹲在地上吧唧着菸斗。
「老三，最近岛上有什么风声？这铁精成色似乎不如上月。」
方禾随手拿起一块铁精，看似随意问道。
钱老三吐出一口浓烟，混浊双眼往四周瞥了瞥，压低声音：「海兽动向不对。听闻周家护卫队在北岸发现了几头深海妖兽尸体。死状极惨，像是被某种邪力生生吸乾气血。大家都在传，这是大潮的前兆。」
方禾心中一沉。海兽尸体？
「尸体具体在哪发现的？周家可有定论？」
「乱石滩附近。周家已封锁消息，严禁散修靠近。不过……我听说那里的海水颜色都变了，透着一股邪门红光。」
钱老三又吸了一口烟，神色凝重。
方禾正欲细问，一道身影从眼前匆匆掠过。
那是个穿着破旧灰布道袍的中年修士。
身形消瘦，脊背微驼，神色木讷。
钱老四。
方禾对此人印象颇深。
一名长期混迹在青鳌岛底层的炼气五层散修。
在方禾记忆中，钱老四行事低调至极。
常年以采集海藻丶打捞废弃矿石为生，从不参与任何宗门纷争，属于那种丢进人堆里便找不到的类型。
两人视线交错。
钱老四眼神骤缩，随即迅速低下头。脚步加快，近乎小跑般向坊市外围走去。
【危机直觉】猛地跳动。
一种粘稠丶阴冷的恶意在方禾心头浮现。