晚上，屠牛旅馆二楼的包间里，油灯亮起。
房间不大，一张木桌就占了大半的空间。
桌上摆着刚端上来的麦酒和热汤，空气里混着酒气丶炖肉味，还有楼下大厅隐隐透上来的喧闹声。
几人先后坐下，肩背都还带着白天奔走留下来的疲意。
瓦蕾莉亚把手边那张折过几次的纸摊开，看了众人一眼。
「先说正事，我今天去了一趟冒险者公会。」
「水之都这边已经把最近那几起杀人案和地下水道的委托合并到一起。公会那边确认过，凶手不是人类，是哥布林。」
「目前能查到的线索，基本都指向地下水道。先前有冒险者接过清剿委托，下去过几批，结果都一样——没人回来。」
「还有，赏金很高。高到不像是清一窝普通哥布林该有的价格。」
拉文娜本来还支着下巴，听到这儿，眉头不由皱起。
「那这事反而麻烦了。」她收起了白天进城时那样满脸新鲜。
「普通哥布林可干不出这种事。它们也就会在林子里堵落单旅人丶摸农庄，真要让它们在这么大的城里一连闹这么久，还一直没被人堵死，那背后肯定有大家伙在操纵。」
希尔坐在她旁边，目光落在桌面中央那盏油灯上。
齐格抬手在桌面上轻轻点了点。他声音不高，却把其他人的注意力都带了过去。
「拉文娜说得没错，地下水道那种环境，本来就容易受伏。黑，绕，岔路多，墙后丶拐角丶桥洞下面都能藏哥布林。」
「火把只能照亮眼前一小片范围，拿着它走，先暴露的只会是我们自己。」
「哥布林在这种环境里，比在地上更难缠。它们本来就习惯黑暗，又擅长钻缝和设伏。要是再有东西在后面指挥它们，情况会更棘手。」
瓦蕾莉亚并未打断，只是安静听完，才问了一句：
「那你觉得，下去之前最该先准备什么？」
「不是先准备怎么杀，是先解决怎么看。」
他这句话一出来，希尔的视线终于从灯火那边挪到了他脸上。
「地下水道不同于之前的城寨，是完全无光的地方，哥布林能看见，我们看不见。只要这件事不解决，下去以后，不管是走路丶探图丶设伏还是撤退，都会举步维艰。」
「我能够调配一种魔药，能让人在黑暗里看清东西。白天时我去炼金工坊丶杂货店丶交易行看过了，我需要的材料都有。」
拉文娜眼睛一亮。
「就是你杀枭熊时喝的那个？」
他摇摇头：「不，那是另一个，能在短时间里把人的状态往上推一截，用来应付硬仗。」
瓦蕾莉亚听完，想都没想，当即做出决定。
「你觉得能调配多少就买多少，材料的钱我出，等下让拉文娜陪你走一趟。」
「行。」齐格点头。
事情谈完，几人也没在包间里久留，很快起身下楼，分头去把各自那一摊事办完。
这一夜，水之都城里依旧喧闹，街上的灯火也一直亮到很晚。
等到该准备的东西终于一件件备齐，夜色也早已深了。
第二天正午，小队按昨晚定好的时间，在约好的入口重新碰头。
药剂丶地图丶火把丶绳索丶箭矢，全都带在了身上。
简单确认过一遍顺序后，瓦蕾莉亚抬了下手，带着众人走进了通往地下水道的入口。
……
哗啦啦——
水声沿着高得离谱的地下水道一层层荡开，撞上石壁，又远远传了回来。
齐格走在队伍前侧，脚步放得很轻。
喝下「序式·猫」以后，黑暗对他们而言已不再是完全不能碰的东西。
前面那支火把还亮着，却更多只是拿来标位置，不是拿来照路。
真正替他们摸着前面的，是贴在拱顶阴影里一路游过去的猛毒花藤。
那东西顺着潮湿冰冷的石顶无声爬行，藤蔓和叶片几乎和上方的污黑阴影融成一体。