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不能再这样下去了，不然他会被手冢远远落下，被越前超越。
不二周助清楚地意识到这一点。
淘汰赛结束后，菊丸英二笑嘻嘻地搭上不二周助的肩膀：“不二，等会儿要一起去运动商店吗？我打算买双新鞋。”
大石秀一郎用球拍轻轻拍了下他的头，“鞋子又坏了？”
菊丸英二头顶球拍，答道：“对啊，鞋底的纹路都被磨平了，比赛的时候老感觉抓力不太够。”
一旁的河村隆听后，连忙道：“那我和你一起去，我也得更换新的握力器。”
“没问题。”菊丸英二朝他比了个OK的手势，又扭头看向他的好同桌。
不二周助笑着婉拒：“抱歉英二，今天你和阿隆一起去吧。”
“你不一起吗？”
“有点事。”
“那行吧。”
随着锦标赛的结束，新出的正选名单并没有发生变动。
桃城武依旧是第九名。
大石秀一郎按住他的肩膀，温声安慰：“阿桃，你这次比之前进步了很多，很了不起。”
桃城武回过神：“我没事的，大石学长。”
他的视线投向积分榜的前八名上，低声道：“那里还没有我的位置。”
“阿桃...”
话音未落，门口传来低沉的声音响起，“桃城。”
“部长。”桃城武望去。
手冢国光站在门边，“你过来一下。”
“是！”
...
车站角落，桃城武坐在长椅上，目光追随着来往的行人。
一双运动鞋停在他面前。
桃城武抬头，“是你啊，橘的妹妹。”
橘杏背着网球包，双臂环胸：“我叫橘杏。”
“我知道。”桃城武挠挠头，“有事？”
橘杏：“这话该我问你吧？你在做什么，一直盯着人看，很可疑。”
“才不可疑！”桃城武急忙反驳，“我这是完成部长交代的任务。”
“任务？”
“对。”桃城武道，“部长让我在车站观察路人，快速记住10个人的衣着和动作特征。”
“唔......”橘杏说，“听起来好像在玩侦探游戏。”
“差不多吧。”桃城武的视线重新放在行人上，“这是为了锻炼我的洞察力。”
他边看边道：“这次我又没能进淘汰赛，如果不给自己增加筹码，就没法成为队伍的战力。”
“抱歉，我现在没时间陪你聊。”
“谁要你陪啦！我只是来问问！”
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周六，埴之冢家的书房。
少女坐在窗边的沙发上，膝上摊着一本书，指尖停留在纸页边缘，久久未动。
少女紧锁的眉头，无疑泄露了她正陷入某种苦恼。
寂静的房间清晰地回响着滴答声。
声音来自墙上悬挂着的吊钟，钟摆不知疲倦地左右滑动，良久后，一声极轻的叹息融入在空气里。
埴之冢羊动了动有些僵硬的四肢，抬手揉了揉发胀的太阳穴，决定让自己的大脑休息一会儿。
她将夹书带夹进当前的书页里，合上书本放在一旁，起身走到窗边，一把推开窗户。
夏日的热气扑面而来，紧接着，蝉鸣声也闯进这片空间。
她微微俯身，手肘支在窗台上，手掌交叠，托着下巴，脸上没有厌烦，反倒被外界空气冲刷得一片空白。
“呼——”
阳光一如既往的灿烂，院里的植物看起来绿绿的，热热的空气也不错，隔壁院子的小伙伴看起来傻傻的。
嗯？
思及此，埴之冢羊回过神，仔细一瞧，手冢国光确实坐在院子里，不过是坐在地上。
真少见呢。
看到他身上几乎湿透的运动衫，稍稍一想，他应该是刚跑完15公里。
他连走到连廊的力气都没有了。
15公里听起来还没有罚跑100圈夸张，实际上比跑100圈要累得多，因为途中掺杂了大量的跑坡和沙地跑。
至于为什么她知道得这么清楚？
当然是因为这个训练是她制定的，目的是为了强化他的腿部力量。
她的目光落在少年即便疲惫依旧挺直的脊背上，停留几秒后，决定去慰问一下这个总是对自己太严苛的小伙伴。
随即走出房门，穿过自家庭院，又熟门熟路地推来隔壁的大门，径直朝他走去。
走进后才发现他的表情都放空了，连眼睛也失去高光。
噗。
看来是真的累坏了。
都这样了，背还挺得这么直。
她没有绕到手冢国光面前，而是很自然地在他身后坐下，与他背对背。
“拉伸做了吗？”她问。
熟悉的声音让手冢国光飘散在空气中意识勉强拉回一点，他眼睫动了动，慢半拍地应道：“…嗯。”
“电解质水呢？”她又问。
“…喝了。”手冢国光迟缓道，又默默补充了一句，“…没有你做的好喝。”
声音中带着几乎难以察觉的，细微的委屈。
“效果不是一样的吗？”
“…嗯。”依旧慢吞吞的语调。
“那个配方很简单，也好操作，别不领情。”
“…可是。”他的声音更低了，“…我更想喝之前的。”
“真拿你没办法。”埴之冢羊无奈道，“之后我再重新写一份给你，不许嫌麻烦。”
“…才不会。”
“今天的训练内容都完成了吗？”
“…当然了。”
“真了不起。”
“…对。”
“现在感觉怎么样？”
“…腿要断了。”
埴之冢羊抿紧嘴角，才没让自己笑出声，这下她肯定小伙伴是真的累惨了。
“断了可就麻烦了，那后背借你靠靠？”
“…好。”说着，他还真的靠过来了。
看来理智是暂时离家出走了，埴之冢羊想。
“这么累吗？”
“…嗯，累死了。”他闷闷的声音传来，“不想当部长了。”
“那让大石当。”
“…越前好烦，天天找我比赛。”
“嗯，他不好，不理他。”
“…海堂好笨，教了他好久，怎么还是学不会？”
“肯定是他的错。”
“…也不想喝乾汁，难喝。”
“那就不喝。”
“…上次不小心拿错乾的水壶，喝到了，好难喝，差点就让他们看出来了。”
“那真的好险。”她顺着他的话，语气一本正经地提议，“下次偷偷拔他电脑插头。”
“…好。”
“…我什么时候才能变强？”
“你已经很强了。”
“…真的？”
“当然。”
“…可我怎么打不过武士？”
“他大人欺负小孩，是他坏，我