她百思不得其解：“可是非亲非故的她为何帮着我们，难道是同为老乡的缘故这才帮咱们？”
“因为她人好。”宋清鹤低着头，“她还是那么仗义。”
他喃喃，“况且，也不是非亲非故。”
宋清鹤转头看向窗外繁华的长安街市，半缕斜光照在他的脸上。
“她就是当年母亲百般阻挠，赶出门的盖阿晓。”
张夫人一愣，以为听错了，“你说什么？”
“她是孤儿，是工部姜尚书流落在外的女儿。”
张夫人震惊不已，紧紧捏着帕子，眼睛瞪如铜铃，觉得像是在做梦，“就是那个原来的兖州知州？你姨父尚为兖州判官时，我带你去兖州待过几个月，参加过那知州女儿的抓阄宴，她抓阄的时候抓住了你的手，当时那姜家的老太爷还玩笑着说要给你们定娃娃亲，后来听闻姜府搬去了上京，本想去拜访一番，不曾想姜家的女儿已为太子妃，当真是命运弄人。”
宋清鹤缓缓转头，他青袍上的酒渍还未干，潮湿地贴在身上，宴席上不知不觉喝多了酒，白皙的脸颊两道绯红。
他摇头凄凉一笑，“其实若无母亲阻拦，她原本也会是我的妻。”
张夫人见状，担心地握住他的手，“鹤儿，母亲当年也是为了你呀。”
他抽出手，“母亲从来都说是为了我，可母亲从来都不知道我想要什么。”
岭州的人常说他是神童，天赋异禀，但他的天赋只有五分，剩下的五分是没日没夜的读书，悬梁刺股，不允许的懒惰与差错，苛责，板子，没有要好的朋友，没有自由，不能接近女子，院里除了小厮就是老嬷嬷，要做一个温文尔雅的谦谦君子，要参加科举，入朝为官，为家族争光，人生从来都是被安排好的，循规蹈矩，不能偏离母亲定的那条无形的线。
直到她的出现，黯淡的生活里添了道光，彩色的，有趣的。
其实他也不知道自己为什么那么在意她，想靠近她，或许是因为，她很鲜艳，那股吸引着他的蓬勃朝气。
他摩挲着衣袍上的酒渍，“母亲你瞧，就算是考上状元，也不一定能出人头地，权贵之下，母亲曾引以为傲的身份，也不过是只蝼蚁。”
张夫人张着口正要安慰。
他伸手到窗外，感受上京城的风，“但没关系，我宋清鹤一定要往上爬，在上京城立足，就如母亲所希望的那样。”
傍晚，东宫承乾殿，甫一进大门，她便垮下肩膀，边走边拆头上沉甸甸的簪子。
引以为豪笑着朝彩环道：“玳瑁嬷嬷见了我今日的模样一定会夸我不错，可惜了，她没看见，我还想见她欣慰的模样呢。”
彩环接着簪子，“没事的太子妃，以后还有的是机会。”
姜玉筱叹气，“可惜了，今日见到宋清鹤，无奈维持着端庄体面，也怕惹人闲言碎语，连一句话都没说上。”
不知以后他知晓了她的身份，还能不能像从前一样说话。
彩环问：“那宋公子的披风呢？”
姜玉筱道：“随便吧，要迟迟没有机会就扔了，想必他也不会在意那一件披风。”
彩环点了点头，想起今日太子妃如此护着那位宋公子，好奇问，“那位宋公子跟太子妃以前关系很好吗？”
姜玉筱拆着发髻上的簪子一顿，朱瓦上日落熔金，飞过一行雀鸟。
其实细数起来，她们相处得并不多。
“我也不知道好不好，他是个好人，待每个人都温润如玉，或许在他眼里我们也只是萍水相逢。”
她扬唇一笑，或许从前的小乞丐阿晓也是宋少爷光风霁月的人生里，飞过的一只最不起眼的麻雀，消失在茫茫晚霞中。
她把簪子拆下来放到彩环手上，“不过都过去了。”
穿过片片廊窗，硕大的芭蕉叶苍翠欲滴，黑黢的雕花窗影精美幽雅。
秋桂姑姑站在寝殿正门，面色惶恐，看见太子妃，使了个眼色朝里。
姜玉筱雀跃的脚步慢下来，不明所以地走进寝殿。
黄昏天色黯淡，殿内只点了几盏明灯，鎏金的雕纹上橙黄的烛火光泽闪烁，窗门紧闭，透过窗纸朦胧可见朱霞。
绕过香烟袅袅的紫金莲花香炉，硕大的丹顶鹤座屏下，男人一袭玄袍正襟危坐，手中并未握着折子和竹简，静静地坐在半明半暗中，闻声，微敛的眼皮缓缓抬起，露出深邃的双眸，看向她。
姜玉筱一愣，她忽然意识到已经许久没见过萧韫珩了。
“你怎么在这？”
他道：“这是孤的寝殿，孤为什么不能在这。”
也是，他这话她也无力反驳，脱下镶了珍珠的披帛走过来扔在罗汉榻前，执起案上的茶壶，倒了一杯水，茶杯才碰到嘴唇。
她眼尖，忽然瞥见榻上的青墨色仙鹤披风。
姜玉筱蹙眉，“你动我东西了？谁允许你动我的东西？”
他道：“这是孤的寝殿，孤想动就动。”
姜玉筱气不打一处来，“那这也是我的寝殿呀，你这人怎么这样啊，你以前老说我乱动你的东西，你现在不也是一样？”
他戴着玉扳指的手指抵在太阳穴，中指揉了揉眉心，“孤来的时候，碰巧看见你的侍女收拾你的东西，便看见了你压在箱底的男人披风。”
双眸微眯，夹着幽光，“藏得真严实呀，姜玉筱。”
他重重地咬着她的名字。
难怪方才秋桂姑姑惊惶失措的模样。
“这不就怕像你这样的人胡思乱想，张口就是谣言。”
姜玉筱抿了口茶，缓解口渴，趴在案上激动地朝萧韫珩道。
“你知道我前几天遇到了谁吗？”
萧韫珩漫不经心倒茶，不以为意。
“宋清鹤，就是我们在岭州的那个多次帮我们的宋少爷，你还记得吧，他也来上京了，他真厉害呀，我今儿才知道他中了状元，我当初就看他骨骼惊奇，命格不凡，果然如我所料，他现在长高了好多，不过还是像以前一样没有变，玉树临风，温文尔雅的，喂喂喂，你茶水溢出来了。”
她立马抢过萧韫珩手里的茶壶，无奈地盯着案上水渍。
萧韫珩瞥了一眼，紧捏着茶杯，水面荡漾着跳跃的烛火。
玉扳指磕着茶杯，玉瓷摩擦，他嗓音清冷平静，“我知道。”
他颔首，慢条斯理低唇抿了口茶水，“听说，今日太子妃替状元郎解围，好生威风。”
姜玉筱讪讪一笑，谦虚道：“见笑了见笑了。”
萧韫珩盯着她扬起的嘴角，冷笑了一声。
“对了，说起这个，那个探花郎实在不是个好东西，仗着自己的家世随意欺辱他人，还看菜下碟。”
姜玉筱喋喋不休道，“虽然我也借太子妃身份欺辱他，不对，我那叫教训，不叫欺