顾城走到赵副官面前，居高临下地看着他：「汤玉麟派你来杀人灭口，还有多少同夥？他还打算耍什么花招？老实交代，或许还能留你一条活路。」
赵副官脸色惨白，却依旧硬着头皮闭口不语，。
穆海生上前一步，一把揪住他的衣领，厉声呵斥：「顾爷问你话，你敢不答？」
顾城抬手拦住穆海生，淡淡道：「不必逼他，把他和这些人一起押回团部，连夜审讯。只要撬开他们的嘴，汤玉麟的罪证，就再也藏不住了。」
他转头看向那些幸存的兵痞，沉声道：「你们这些人，作恶多端，本就该受到军纪严惩；
但汤玉麟想杀你们灭口，掩盖罪行，今日我留你们一命，不是宽恕你们，是要让你们当众指证汤玉麟的恶行，偿还你们欠下的血债！」
兵痞们连连磕头，嘴里不停喊着「多谢顾爷饶命」「我们一定指证汤旅长」。
顾城不再多言，沉声下令：「把人全部押好，清理现场，连夜带回团部！严加看管，分开审讯，务必把汤玉麟授意杀人灭口的证据，一字不差地录下来！」
「是！」亲兵们齐声应道，立刻动手，押着赵副官和这些当兵的整队返程。
…………
11混成旅临时驻地的厅堂内，灯火通明，酒气熏天。
八仙桌摆满了荤素菜肴，几坛烈酒已见了底，汤玉麟斜靠在太师椅上，脸上泛着酒后的潮红，语气里满是狂妄与得意。
身旁几名心腹手下围坐两侧，一边陪着饮酒，一边阿谀奉承，哄得汤玉麟眉开眼笑。
「旅长，您这一步棋走得太高明了！」一名手下端着酒杯凑上前，满脸谄媚，「派赵副官半路灭口，神不知鬼不觉，等那些混帐一死，顾城就算有天大的本事，也拿您没辙！到时候再对外说他们畏罪潜逃，还自相残杀，谁能查得出破绽？」
汤玉麟嗤笑一声，拧开鼻烟壶，搓了两口吸进鼻腔，舒服地眯起眼睛：「那是自然。顾城一个毛头小子，也敢跟老子叫板？真当他守着个锦州守备团，就能在锦州一手遮天？笑话，弟兄们帮雨帅打天下的时候，他还没断奶呢！」
他端起酒杯，一饮而尽，「等这事了结了，把你们嫂嫂们从奉天接过来，在锦州扎下根。
他姓顾的手里那几块肥地，还有城外的粮道，老子要一点点抢过来，慢慢挤走他，到时候锦州就是咱们11混成旅的天下！」
「旅长英明！」众人齐声附和，纷纷举杯敬酒，「到时候咱们在锦州站稳脚跟，再向大帅请命，扩大防区，您的前程，必定不可限量！」
汤玉麟得意地大笑起来：「哈哈哈，算你们有眼光！顾城那小子，靠着冯德麟的名头混饭吃，如今冯德麟自身都难保，他能翻起什么风浪？
等赵副官回来，报了灭口成功的消息，咱们就开始动手，先从他的外围防区下手！」
说着，他抬眼看了看窗外的夜色，眉头微微一蹙，不耐烦道：「话说回来，赵副官这龟孙子，怎么去了这么久？按说这会儿，早该回来复命了，难不成路上出了什么岔子？」
身旁的手下连忙打圆场：「旅长放心，赵副官办事利落，又是您一手提拔的，肯定不会出问题。说不定是路上耽搁了，或是埋尸费了些功夫，用不了多久，肯定会回来报喜的。」
汤玉麟点头，只当是自己多心了，又端起酒杯，正要再饮，厅堂外突然传来一阵急促的脚步声，伴随着士兵慌乱的呼喊：「四爷，四爷……出事了！」
一名值守的士兵连滚带爬地冲进厅堂，连行礼都忘了，张口就道：「城头的哨兵来报，那个顾……顾城带着一队人马，正从城郊方向往锦州守备团赶，队伍里还押着不少人，看着……看着像是咱们的人！」
「什么？！」
汤玉麟手中的酒杯「哐当」一声摔在地上，酒液四溅，脸上的得意瞬间僵住，取而代之的是难以置信的惊愕与阴沉。
他猛地站起身，几步冲到那名士兵面前，一把揪住他的衣领，厉声喝问：「你说什么？顾城带着人马回去了？还押着咱们的人？是不是赵副官？那些混帐王八羔子呢？」
士兵被他揪得喘不过气，脸色惨白，结结巴巴地答道：「是……是顾城的人，押着的人里，有穿便装的，也有咱们旅的士兵，太远了没看清是不是赵副官……哨兵说，他们是从城郊杂木林方向过来的，看样子，像是刚打完仗！」
「杂木林？！」汤玉麟的心脏猛地一沉，一股不祥的预感瞬间席卷全身。
杂木林，正是他让赵副官带人灭口的地方！