「幸好，它们无法冲出绿洲。」
「幸好？」猛从鼻子里哼出一声，「咱们也进不去。」
的确，人族也失去了进攻的能力。
数万傀儡铺满了绿洲的每一寸土地，形成了一道密不透风的人墙。
不，尸墙。
就算人族各个都是精英，面对无穷无尽的敌人，灵光会耗尽，刀锋会卷刃……
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而它们不会停。
「但是……僵持也是等死。」
风的声音很轻，每一个字却像针一样扎进在场人的心里。
食孽还在吞噬地脉。
『它』并不着急。
等到吃干抹净，肚满肠肥。
到那时，再度进化的怪物就会从绿洲深处走出来。
届时，人族将成为……
「砧板上的鱼肉。」
夜风从荒原上吹过来，带着沙砾打在脸上，冰冷而锋利。
远处，绿洲的黑暗中，隐约可以看见那些暗黄色的浊火在闪烁。
成千上万，令人毛骨悚然。
几名老成持重的行者对视了一眼。
他们没有说话，但彼此都读懂了对方眼中的意思。
这场远征，从一开始就没想过能速战速决。
既然攻不进去，那就先扎下根来。
沙漠里物资贫乏。
水要靠四足蜥蜴从数十里外的地下暗河中驮运，食物要靠猎杀荒原上游荡的沙蜥和蝎虫充饥，木材丶石材更是一样都没有。
但先锋队有一半是明灵境的强者，余下的最差也有铸身境破限期的修为。
这些人放在夏国，每一个都是能独当一面的精锐。
而人族，本就是善于建设的种族。
第二天天还没亮，启就带着人在沙梁上画出了营地的轮廓。
以沙梁顶部为中线，向南延伸，背靠荒原，面向绿洲。
地势要高，视野要开阔，既能让灵光覆盖到河床边缘，又能防止傀儡趁夜偷袭。
猛，这位夏国第一匠师亲自掌炉，讲随行携带的矿石，浇铸成一块块厚重的铁板和一根根粗壮的铁柱。
轩带着一队人深入荒原，在数十里外找到了一处乾涸的古河道。
河道底部沉积着亿万年的砾石和粗砂，经过灵光筛选，能用的石材比预想中多得多。
宇和二代行者们负责夯实地基。
两百多名远征行者不分昼夜，轮班劳作。
一个月后，营地的雏形已经清晰可见。
三个月后，外围的寨墙立了起来，两丈高的石墙，墙头设有箭塔和了望台。
半年后，营地彻底成形。
从高处望去，那是一座棱角分明的军事堡垒，像一头伏在沙梁上的铁甲巨兽。
启站在寨墙上，望着那片依然死气沉沉的绿洲，久久无言。
斥候又一次被逼退。
他已经记不清这是第几次了。
斥候分队的人数从一开始的十人减少到五人，从五人减少到三人。
人越少越灵活，但每次都是同样的结果——
斥候的脚刚踏上绿洲的土地，那些隐藏在各处的傀儡就会像被惊动的蚁群一样涌出来。
疯狂，撕咬。
食孽甚至不需要出手，它的爪牙就已经将人族死死挡在黄绿交界线之外。
最近的一次，宇带着两名罪徒摸到了河床边缘。
他们用灵光掩盖了身上的气息，贴着地面匍匐前进，花了整整一夜才爬过那片开阔的草甸。
然后，就在他们即将钻进棕榈林的那一刻。
一只傀儡从树上倒挂下来，浊火眼窝正对着宇的脸。
距离不到三尺。
宇一刀斩断了它的脖颈，但动静惊动了整片林子。