「我们已经暴露了。」
轩的话音落下，议事堂内，沉寂如深海。
一众元老面面相觑，有人张了张嘴，却不知道该说什么。
启最先开口，声音低沉：「轩伯伯，详细说说吧……」
轩站起身来，走到那幅挂在墙上的山海地图前。
他的手指点在忘忧郎来时的大致方向——从地图边缘一直延伸到夏国疆域的边界。
「那个树人，称自己来自山海深处的木之国。」
「它走了二十年，该经过了多少个种族的领地？」
轩加重了语气，「一个吞噬生命为生的怪物，跋涉上万里，只为了『采集草木』？」
没有人接话，一位元老皱起眉头：「你的意思是？」
「它根本不怕死。」轩的声音沉下去，「或者说，它的死，本来就在计划之中。」
议事堂里的空气，又冷了几分。
「蛮荒世界，有两个道理是永恒的——」
「第一：生存，是所有文明的首要需求。」
「第二：文明不断增长和扩张，但山海的资源总是有限的。」
「夏国要发展，需要更多的土地丶河流丶灵脉——但这个世界，不会凭空变出『更多』。」
轩直起身，目光如刀，从每一个人脸上刮过。
「弱肉强食，避无可避。」
「我们都是猎人，也是这座黑暗山海中的猎物。」
「任何族群……只要核心位置暴露，就会成为所有猎手的众矢之的！」
轩抬起头，望向远方那棵在晨光中静静矗立的树神分枝。
「忘忧郎，只是木之国的先遣军。」
「它的任务不是窃取树神的源能，至少不主要是。」
「它只是在确认——确认这一路的种族，确认这一路的资源——是否有进攻的价值。」
议事堂里，有人攥紧了拳头，骨节咯咯作响。
「所以，它们一定会来？！」一位元老的声音带着压抑不住的焦躁。
「它们目前还不知道我们的深浅……」轩的回答很快，「或许没有那么快，它们也需要时间评估和准备。」
「但，它们一定会来——就像饥饿的狼群嗅到了血腥。」
「它们会带着恶意丶邪能丶还有我们想像不到的手段，从那个遥远的山海深处，向夏国扑来！」
「不过——」轩的声音忽然一转，带着老猎人特有的冷静。
「木之国是一个贪婪的种族……贪婪的种族，不会轻易分享猎物。」
他的手指在地图上重重一点。
「它们想吃独食，想独占树神，想独吞这片疆域。」
「这意味着，我们还有时间。」
「在木之国准备好丶倾巢出动之前，我们还有一个机会——」
「在那一天之前，找到它们，解决它们！」
「从来就没有两条路……」
「『开拓』，是夏国生存的必然！」
轩的声音在厅堂里回荡，像铜钟在旷野中轰鸣。
忽然，猛站了起来，一把将身前的石凳踢到旁边，发出沉闷的碰撞声。
「说那么多废话干什么？」他瞪着眼，声音像打雷，「你就告诉老子，该往哪里打？」
风没有站起来，但她的背脊挺得笔直，饱经风霜的老眼中精光闪烁。
几位元老对视了一眼，不约而同地点了点头。
夏氏，从来不缺少决断和勇气。
启坐在主位上，目光一直落在地图上那片灰白色的区域。
「轩伯伯，您已经有方向了吧。」
不是疑问，是陈述。
早在那个夜晚，他跟轩推断出『黑暗山海法则』之时，便已经开始筹划。
轩神色淡然地取出一枚枝叶。
那枝叶只有巴掌大小，翠绿如玉，叶脉中流转着淡淡的虹光。
但最引人注意的是叶片表面——那里残留着一丝微弱的丶几乎不可察觉的紫黑色纹路。