「妖族的条件很简单——」
「我们不再进入夏氏的领土，不伤害夏氏的子民。」
「你们的狩猎队可以在现有的领地内自由活动……那些无智的妖兽，无所谓。」
妖狐摇动着尾巴，话语充满诱惑。
轩盯着妖狐，一言不发。
夜风穿过密林，吹动他的头发和衣襟，铁斧上的寒芒在黑暗中明灭不定。
妖狐停顿了一下，琥珀色的眼睛微微眯起，继续说了下去。
「山海间还有很多失散的人族……他们散落在各处，有些已经被妖族圈养。」
「妖族并不一定要同夏氏两败俱伤。」
「你们守住你们的土地，我们保有我们现有的。」
「各退一步，对谁都好。」
轩终于开口了，声音很轻。
「你的意思是，你们可以不碰夏氏的人……」
「但那些已经被你们抓住的其他人族，你们要继续吃。」
妖狐不置可否，只是平静地说：
「总有人要死的……哪怕没有妖族。」
「那些被你们圈养的人族，也是人。」
「但他们不是夏氏。」
「夏氏管不了那么宽。」妖狐的语气没有波澜。
「这片山海太大了，你们连脚下的一隅都还没站稳，哪有资格去管别人？」
轩握着铁斧的手青筋暴起，但他的声音依然平稳：
「山海间所有的人族，都是夏氏的族人。」
「今天不是，明天也会是。」
妖狐歪了歪头，像是在品味这句话的含义。
「所以，你拒绝？」
轩用行动回答了。他将铁斧横在身前，斧刃上的寒芒骤然暴涨，将周围的黑暗撕开一道口子。
「回去告诉你的族人。」
「夏氏不会议和，人族与妖族，没有什么好谈的。」
「那些被你们圈养的人族，夏氏会一个一个救出来……你们吃掉的那些，夏氏会一笔一笔算清楚。」
密林中一片死寂。
然后，黑暗中响起了阵阵呼吸声。
沉重压抑丶带着浊气的呼吸声，从密林的深处传来。
轩的灵光感知中，五道丶六道丶七道……至少八道大妖的气息在黑暗中浮现，将他团团围住。
它们没有现身，但那股浓烈的浊气已经将这片密林变成了一口蒸笼。
轩没有动。
铁斧上的寒芒稳定如初，连一丝颤抖都没有。
妖狐沉默了片刻，然后从岩石上跳下来，四条腿无声地落在地上。
它朝轩走了两步，在距离他不到一丈的地方停下，琥珀色的眼睛直视着他。
「你会改变主意的。」
「我们还会再见。」
它的声音很轻，像是在陈述一个早已注定的结局。
妖狐转过身，银白色的身影融入黑暗，像一滴水落入墨池。
其余那些大妖的气息也随之消散，密林中重新恢复了夜的宁静。
轩站在原地，握着铁斧，过了许久才将灵光收敛。
回到营地时，篝火还在烧，年轻人们还在喝酒吃肉，似乎没有人注意到他离开过。
启递过来一串烤肉，轩接过去，咬了一口。
肉已经凉了，但他嚼得很慢，很认真。
接下来的几天，队伍继续西行，没有再遇到任何阻碍。
秋分前一日，西陲部落的轮廓出现在视野中。
西陲部落建在一片平原上，房屋用青石垒成，坐落整齐。
部落外围是两丈高的石墙，墙头设有箭塔和弩台，每隔数十步就有一队巡逻的图腾行者。
比起东方部落的粗犷，西陲部落多了一种沉甸甸的厚重感。
亮站在部落入口处，他的身形比父亲焱矮了半个头，但肩膀更宽，像一块生了根的方石。