夜色如墨，繁星点点。
山谷中弥漫着烤肉和野果发酵后的甜香，篝火的光芒在每一张脸上跳跃，映照出丰收后的满足与喜悦。
今天，狩猎队带回了一头罕见的铁背犀牛——那头巨兽浑身覆盖着坚硬的角质层，寻常刀斧砍上去只会溅起一串火星，连皮都破不开。
但在鸿带领的图腾行者合力围猎下，它倒下了。
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铁背犀牛的肉被分给了每一个族人，连最孱弱的老人和孩子都分到了一块肥美的肋排。
犀牛皮被剥下来晾晒，犀牛角被供奉在树神的祭台上，犀牛血被盛满陶罐，用来涂抹在新生儿的额头，祈求树神的庇佑。
这是夏氏的传统——每一次大获全胜的狩猎之后，都要用猎物的鲜血为新生儿祈福。
鸿坐在篝火旁，用新生的左臂端着一碗犀牛血酒，看着族人们欢笑丶歌唱丶起舞。
他的目光从一张张脸上扫过，从那些围着篝火手舞足蹈的年轻人，到那些蹲在棚屋门口缝补兽皮的老妪，再到那些在人群中追逐打闹的孩童。
每一个人都在笑。
每一个人都很开心。
但鸿看见了，笑容之下那条正在悄然裂开的缝隙。
他低下头，将碗中的犀牛血酒一饮而尽，辛辣的液体顺着喉咙滑下去，灼烧着他的胃。
鸿突然想起很多年前，树神赐下文字的时候。
那时候整个部落都是普通人，每一个人都如饥似渴地学习，每学会一个字都像是得到了一件珍宝。
那时候没有隔阂，没有疏离，所有人都在同一条船上，朝着同一个方向奋力划桨。
现在呢？
船还在，桨还在，方向还在。
但船上的有些人站得更高了，高到几乎要走出这条船。
而那些站不高的人，开始怀疑自己是否还配待在这条船上。
鸿闭上眼睛，脑海中浮现出树神曾经说过的一句话——
「血脉的界限，并非不可超越。」
但树神没有说，这扇门只对少数人打开。
他也没有说，那些打不开门的人，应该怎么办……
夜渐渐深了。
篝火燃尽，化为灰烬。
族人们三三两两地散去，回到自己的棚屋中，山谷中响起了此起彼伏的鼾声。
鸿从地上站起来，活动了一下有些僵硬的双腿，迈开步子朝着树神的方向走去。
当他踏入树荫边缘的那一刻，一股温热的丶浑厚的灵气将他包裹起来。
灵气顺着他的呼吸涌入肺腑，沿着经脉流淌到四肢百骸，化成一股滋养生命的力量。
越往前走，灵气越发充沛，越发活跃。
鸿仰起头，望着那棵沐浴在灵气光华中的巨木。
他不自觉地单膝跪地，右手抚胸，额头低垂。
「树神在上。」
「今日狩猎大获全胜，族人们都很开心……感恩树神赐法」
余苏翠绿的枝叶闪着微光，仿佛与天穹上的星河遥相呼应。
在鸿的感知里，一道散发着无尽光辉的目光垂落下来，笼罩在他的身上。
「遇到难题了？」
听见耳畔传来的声音，鸿的嘴唇翕动了好几次，最终只是深深地低下了头。
余苏没有催促。
他安静地等待着，像一棵树等待着脚下的种子发芽。
过了很久，鸿终于开口，断断续续地说道：
「树神……部落正在分裂。」
「行者和普通族人间已经有了嫌隙的苗头。」
「再这样下去，再过几代……也许用不了几代，等到我们这些老家伙都死了……」
「夏氏，就要散了。」
鸿的声音越来越低，最后几乎变成了呢喃。
「但我……无能为力。」
他匍匐在余苏的树根旁，声音嘶哑得几乎听不清。