丹水河谷在丹水城以南十里。
夜色初降时，刘封率宛城营抵达谷口。谷中篝火星星点点，映在溪水面上，碎成无数颤动的光斑。
营帐的排布比刘封预想的要好一些——至少外围有栅栏，谷口有哨卡，哨兵没有打瞌睡。
这是卫峥的功劳。
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但也就到此为止了。
栅栏内，混乱的气息仍然从每一处细节中渗出来。空气中混合着烟火味丶汗味和牲口粪便的气味。
有人围在篝火边赌钱，骂声和骰子声混成一片。有人蹲在溪边洗衣，洗完便直接把污水倒回溪里。有人在营帐间大声争吵，用的是南阳一带的土话，嗓门大得像在隔着山头喊话。
卫峥从营地深处小跑着迎出来，甲胄上沾满了泥点子，裤脚湿了大半截——想是刚从溪水那边巡查回来。
「军假司马卫峥，参见副军将军！」
他的声音洪亮，但洪亮里藏着一丝难以掩饰的紧张。刘封翻身下马，将他扶起。
「寇尊跟我说，这三万人马，皆靠你勉力维持？」
卫峥的粗眉拧得更紧。
「回副军将军，末将已经尽力。但人实在太多，末将把能用的手段都用已用上——每日点卯，分营编队，禁止私斗。」
「可军法压下去，他们听不懂。罚重了，他们跑。罚轻了，他们笑。末将……」
他的声音渐渐低了下去。
「末将无能。」
刘封看着他，没有责备。倘若人人都能轻易统领三万兵马，那这个时代的帅才未免就太不值钱了些。
刘封的目光越过卫峥，扫过篝火边那些茫然的丶麻木的丶或粗暴的面孔。三万个背井离乡的人，没有完整的军队制度，没有层层节制的军官体系，没有明确归属感。
靠一个卫峥，再加几十个临时指派的小头目，根本管不过来。
翌日清晨，丹水河谷上空响起集结号角。号角声在崖壁间回荡，惊起一群栖在枯树上的乌鸦，扑棱棱飞向灰白色的天际。
义民联军从各处营帐中涌出，在河谷中央的空地上列队。队形歪歪扭扭，喧哗声此起彼伏，但至少所有人都站定了——卫峥昨日连夜通知各营，刘副军今日要训话。
刘封站在空地北端一处地势稍高的土坡上。他身后，一千二百名宛城营士卒已列成方阵。横平竖直，刀切一般，在晨光中沉默如山。
刘封没有急着开口。他等所有人都站定了，等喧哗声渐渐沉落，然后抬起了手。
「赏。」
一个字的军令，简短，乾脆。
邓艾口齿不便，便由其副手卫峥捧着一卷竹简上前，高声念出一长串名字。
每一个名字都对应着一个在攻陷襄阳丶斩首曹仁之战中立下战功的宛城营士卒。
被念到名字的人一一出列，从校尉手中接过赏赐——有的是铜钱，有的是布帛，最多的是一面刻着「勇」字的铜牌，那是刘封在襄阳时命人特制的，专赏杀敌勇士。
最后一人归列，一千二百名宛城营士卒忽然齐声高呼。
「愿为副军将军效死！」
声浪如刀锋掠过溪水，震得对面义民联军前排的人不由自主地退了半步。队伍中有人低声交头接耳，被旁边的人用胳膊肘捅了一下，才不情不愿地闭上嘴。
刘封转过身，面朝义民联军。他的目光从方阵的最左端缓缓扫到最右端，沉默许久。
「押上来。」
胡猛和他的十六个手下被五花大绑地从队伍后方押出，推到空地中央。
一夜的羁押让他们狼狈了许多，胡猛的络腮胡上沾满了草屑和乾涸的血渍，三角眼肿得只剩一条缝。
他跪在地上，梗着脖子，想说什么，嘴却被布条勒住。
「这十七个人。」刘封的声音不高，却在谷中每一个角落都听得清清楚楚，
「前天在郧县渡口。烧了三间民房，抢了四户人家，打伤一个老妪，调戏一个民妇。他们打得乃本将旗号。」
他从怀中取出那卷竹简，展开。
「胡猛。抢粮两石，烧房一间，伤人两名。按军律——」