刘封一行押着邓艾回到驻扎于武当山南麓的蜀汉营寨。一路上，刘封却也弄清了邓艾为何会出现于此。
原来邓艾本是南阳棘阳县人，后随母遣至汝南定居，母子相依为命。前些时日，母亲命其回乡祭扫父亲陵墓，邓艾听闻武当山天下形胜，又地处要冲，便起意来次观摩，结果便撞到了刘封手上。
刘封中军大帐设在营地中央，帐内烛火通明，地图帅岸一应俱全。他命人备了些粟米面饼，与邓艾对坐而食。
邓艾抓起面前的面饼便即狼吞虎咽，显是饿了许久。饭毕，又捧起热汤来，咕噜噜灌将下去，良久，方才重重地喘了口气。
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「邓艾。」刘封一面嚼着面饼，问道，「汝既是屯田民，如何知晓兵法中扎营下寨之道？」
邓艾沉默片刻，组织语言后缓缓开口：「我丶我幼时……曾读过几年书，习过……兵法。后来……家道中落，沦为……屯田民。但丶但读书的习惯……改不掉，每到一处……便丶便忍不住……观察地形，纸上……推演。」
正说话间，中军营帐门帘掀起，寇尊甲胄未卸，满脸风尘，显然是刚从外面赶回，见帐中另有他人，稍一怔后说道:「回禀将军，末将奉命巡视营地周遭，特来复命。」
寇尊行军一向谨慎，凡大军安营扎寨，必亲带人将营地周围十里地界细细勘察，以防有失。
刘封点了点头，指向邓艾说道：「此人名叫邓艾，吾在山上所遇，带回军营问话。子荣且说营地周遭的情况。」
寇尊撇了邓艾一眼，正色道：「末将四下勘察，营地东临武当，西面临水，南北两道皆为开阔地，易守难攻。营地内部按行军惯例，中军居中，粮草辎重居右，兵马分驻四角，各营之间留有空隙，便于调动。」
刘封微微点头，正要说话，却听到身后传来一个结结巴巴的声音。
「这丶这营地……不妥。」
刘封转过头，只见邓艾眉头紧锁，嘴唇翕动，似乎有满腹话要说。
「汝是何人？军机大事，岂容你妄加议论？」
刘封却抬了抬手，制止了寇尊，语气平和：「子荣无妨，且听他说。」
他本就存有试探邓艾的心思，此刻见他主动开口，自然不肯放过这个机会。
「东丶东面……那座山丘，距营地……不足……二里。山虽不高，却丶却能俯瞰……全营。若敌军……趁夜……占据山顶，居高临下……放箭，营中……将无处……可躲。」
「南面……看似……开阔，但丶但离营地……三百步处……有一片……洼地，地势……低洼，长满……荒草。若敌军……藏兵于……洼地之中，待到……夜深……突然杀出，三百步……的距离……转瞬即至。营前的……拒马丶鹿角……根本……来不及……布置。」
「西面……临水，看似……天然屏障。但丶但此处……河宽不过……数丈，水流……平缓，深不过……齐腰。敌军……不需舟船，直接……涉水……便能过河。将军……将粮草……设在西侧，若敌军……从西面……突袭，粮草……危矣。」
邓艾口齿虽不伶俐，但思维敏捷，不过随刘封入营一遭，结合寇尊回报时寥寥数语，便指出这许多破绽。
中军帐前陷入死寂般安静。寇尊张嘴欲要反驳，却发觉对方说的每处都切中要害。
刘封缓步走到营门处，朝东面丶南面丶西面各看了一会儿，然后转过身来，目光落在邓艾身上。
不愧是能建立灭国之功的战将！这般年纪，已有如此眼力与见识。
「禀副军将军，末将失职，请将军责罚。末将这就带人重新布置营寨。」
「不急。邓艾方才所说，确有道理。但子荣之布置也并非全无可取之处，只是不够周全。今夜让将士们辛苦些，于东面山丘上设一哨位，南面洼地派人填平，粮草辎重挪至中军之后。去吧。」
寇尊领命而去，临走时忍不住多看邓艾一眼，眼神复杂。
刘封重新走回邓艾身边，忽道，「士载，汝这等人物，为屯田郎岂不可惜？尔可愿在吾营中为参军？」
邓艾一怔，却未有片刻犹豫，摇头道：「将军……厚爱，士……士载……感激不尽。但丶但吾……不能。」
「为何？大丈夫生居世间，自当建功立业，一世为屯田民，岂不辜负堂堂七尺之身丶满腔才华？」
「吾吾……自幼丧父，家母……守节，将……将吾抚养成人。今……母年迈，独居……颍川。我丶我若……追随将军，母亲……无人……奉养，且……且会被……牵连。」