江宁府，致知书院。
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议事厅内，檀香袅袅，气氛难得的轻松惬意。
江宁知府李德裕满面红光。
他端着一盏上好的武夷新茶，舒坦地品了一口。
「陈先生！
本官这几日，当真是觉得像是在做梦一般啊！」
李德裕激动得道。
「自从那傻瓜式流程图贴满了府衙的大墙，那交叉索引柜建了起来。
这江宁府衙简直是脱胎换骨！」
「先生您是没看见，那些学子，坐在那签押房里，按图索骥，办事的速度竟然比那帮老奸巨猾的胥吏还要快上三倍！
更绝的是，没有了那帮吸血鬼中间吃拿卡要，百姓们来衙门办事，不仅不花一文冤枉钱，还十分顺畅！
现在这江宁城里的大街小巷，全都在传颂咱们致知书院和知府衙门的青天之名啊！」
坐在一旁的提学道叶行之，也是连连抚须。
「李大人所言极是。
老夫从未想过这政务流转，竟然能被拆解得如此清晰明了。」
「更让老夫痛快的，是那招末位淘汰的杀手鐧！
一百二十七个秦党死忠老吏啊，就这么干净利落地被扫地出门了！
我听李大人说卢宗平那老狐狸被气得跳脚，却连半句反驳的话都说不出来！」
众人听着两位大人的夸赞，也都露出了自豪的笑容。
后方大营的彻底稳固，让他们对即将到来的京城会试充满了信心。
「吱呀。」
议事厅的门被推开。
苏时脚步匆忙地走了进来。
「两位大人，先生。」
「赵师兄刚刚送来的加急密信！
谢师兄他们传回了危险的消息。」
陈文接过信件，迅速拆开。
「卢宗平这只笑面虎，终于狗急跳墙了么。」
陈文将信纸递给了身旁的顾辞。
「他已经在去淮安的官船上了。」
「去淮安？」李德裕大惊失色，「他去淮安做什么？
难道他想亲自动手，去强抢咱们的船队？」
「他若是硬抢倒好了。」顾辞一目十行地看完密信，愤恨地将摺扇「啪」地一声合拢。
「卢宗平不仅没抢，他还下了一道无耻的绝杀令！」
顾辞指着信纸上的内容。
「谢师兄信上说，卢宗平暗中动用布政使的权力，以秋季调拨物资为名，将各府县数千艘不急于北上的空船丶杂船，全部集中赶往了淮安清江闸的南面！」
「什么？」
李浩瞬间推演出了这毒计的恐怖后果。
「数千艘船！
大旱之年水量本就不足！
清江闸每天最多只能过十几艘船！」
「咱们的重载沙船，若是跟在那几千艘船后面老老实实地排队……
按照这个速度，他们至少要被死死地卡在淮安江面上整整两个月！」
「两个月？」
李德裕吓得面如死灰，「秋漕的期限统共就那么点！
若是被堵上两个月，那咱们指定完不成任务啊！
这可如何是好啊！」
叶行之也是急得团团转，他太清楚这种合法拥堵比贪官硬抢还要恶心百倍。
「这等阴损阳谋！
咱们根本找不出任何可以攻击的法理破绽啊！
咱们总不能把排在前面的那几千艘民船全给烧了吧？！」
「烧船？」
陈文摇了摇头。
「那是最蠢的办法，也是卢宗平最希望我们做的。
一旦动手，咱们就从有理变成了无理，正好坐实了他给我们扣上的私结黑道的罪名。」
他走到那幅巨大的大夏朝疆域图前，戳在了淮安府那醒目的红圈上。
「李浩，我问你，按照信上所说，卢宗平下令调集空船杂船。
你估算一下，这会是一个多大的数目？」
李浩眉头紧锁，他手中的算盘珠子在快速的拨动下发出一连串急促的脆响，但很快，他的动作就停了下来。
「先生，这没法算。」李浩摇了摇头。
「这不急于北上的船，到底有多少？
是三百艘还是五百艘？
杂船的定义又是什么？
是运木材的还是运砖石的？
这些船的吃水和体积各不相同……
咱们手里没有任何数据，这根本没法估算！」
「说得好！」陈文并没有因为李浩的算不出而失望，反而点了点头。
「连你这把神算盘都算不出的帐，就证明了卢宗平这一招的阴毒之处。
他用了一个模糊的行政命令去制造了一场不可控的混乱！」
陈文又将目光转向了顾辞。
「顾辞，你精通人心。
你觉得，当这上千艘船极其绝望地堵在清江闸前，十天半个月都动弹不得，船上的淡水和粮食都耗尽时。
他们会做什么？」
顾辞回答道：「回先生，他们会变成野兽。
为了争抢极其有限的过闸名额，为了买到岸上高昂的补给，他们会大打出手，甚至拔刀相向，杀人越货！
整个淮安江面会变成一座没有任何王法的屠宰场！」
「到那时。」周通补充了最后的结局，「卢宗平就可以以江宁秋漕船队引发民怨导致大运河暴乱为由，把锅甩给我们。
这黑锅，咱们背定了！」
「看明白了吗？」
陈文总结道。
「卢宗平给我们布下的，不是一个简单的拥堵之局。
他是在用几千艘民船做燃料，准备在淮安府点燃一场民变之火！
而我们就是那放在火药桶最中央的引信！」
「这等复杂的群体性混乱，光坐在这小小的议事厅里，看着几封密信，凭着我们的想像，是绝对找不到任何破绽的！」
「既然卢宗平处心积虑，给咱们摆出了这等天罗地网，那我们如果不亲自去见识一下这所谓大夏朝的天下第一堵，岂不是太不给他这位布政使大人面子了？」
听到这里，李德裕和叶行之的脸色同时变了。
「先生，您是要亲自去淮安？」李德裕吓得直接站了起来，连连摆手，「不可啊！
那淮安现在就是龙潭虎穴！
卢宗平和河道总督都在那里，您和几位若是去了，万一他们下一些阴招，那岂不是羊入虎口？」
叶行之也是满脸的担忧，「是啊先生。
这已非简单的政务博弈。
等那清江大闸真的堵了上千艘船，几万名船夫和纤夫困在那里，缺衣少食，怨气冲天！
随时都可能激起民变！」
两位大人不仅是担心他们的人身安全，更对破解这天下第一堵的死局，感到了深深的无力。
「两位大人。」陈文对着他们拱了拱手，「正是因为凶险，正是因为无解，我们才必须亲自去。」
陈文转过身，指着那幅巨大的大夏朝疆域图。
「纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行。」
「这淮安的江面上，到底堵了多少艘船？
船型如何分布？
吃水深浅各异？
清江闸的官吏调度究竟有多低效？
而那些被卢宗平当枪使的民船船主，他们内心真正的诉求又是什么？
是不惜一切代价要过闸，还是只想拿到一些赔偿安稳过冬？」
「这些都是破局的关键。
光坐在这小小的议事厅里看情报，凭空想像是绝对找不到答案的。
我们必须亲自去一线看，去听，去量！」
「更何况。
咱们致知书院在江宁府待得也够久了。
是时候带着这帮小子出去见识见识这大夏朝真正的风浪，也让他们在入京之前，真正地历练一番了。」
「既然先生心意已决……」李德裕果断地说道：「本官这就修书一封，八百里加急送往淮安府！
淮安知府与本官乃是同科出身，虽算不上至交，但为人还算正直。
本官让他务必在暗中接应，至少能保证诸位在淮安府的食宿安全！」
叶行之也站了出来，「老夫在江北学政那边，也还有几个门生故旧。
虽然官职不高，但在地方上有些人脉。
老夫这就给他们去信，让他们沿途照应，至少能保证先生一路北上，畅通无阻！」
陈文看着两位大人如此推心置腹，心中大为感动。
「多谢两位大人照应。
安全方面我也有考虑。」
「老叶！」
吱呀一声，议事厅的门被推开。
「先生，叫我何事？」叶敬辉走了进来。
「你亲自去一趟守备衙门，去找之前帮过咱们的林振校尉。
借他手底下最精锐的五十名亲兵，今夜就换上便服，随我们一同北上淮安！」
「有老叶你这位前神机营的杀神坐镇，再加上金陵守备的五十名虎狼之师暗中护卫。」
「卢宗平和他手底下那些所谓的河道总督，还敢不敢跟咱们玩阴的！」
「顾辞丶周通丶承宗丶李浩，苏时，王德发！」
「学生在！」弟子们齐声应诺。
「收拾行囊！」
「咱们全体提前北上！」
「直奔淮安清江大闸！」
……