人群最前方，王德发也张大了嘴巴。
「顾哥这是给他灌了什麽迷魂汤了？
怎麽进去的时候是头老虎，出来变成哈巴狗了？」
致知书院这边，弟子们虽然早就知道顾辞的纵横术厉害，但看到这一幕，还是忍不住心跳加速。
李浩激动得一把抱住张承宗，算盘在手里摇得哗哗作响：「成了！
咱们的帐算成了！
这铁公鸡拔毛了！」
张承宗看着那乾涸的沟渠，喃喃道：「太好了，这下庄稼有救了……」
在全场几千双目光注视下，顾辞闲庭信步地走到李德裕面前。
顾辞双手抱拳，对着李德裕深深一揖。
「李大人，幸不辱命。
李员外深明大义，已在契约上画押，愿为这白龙渠重修之事，略尽绵薄之力。」
顾辞这番话，给足了李宗翰面子，也给足了官府台阶。
李德裕悬在嗓子眼的心，终于落回了肚子里。
他红光满面地走上前，亲自扶起顾辞：「好！好！
辛苦了！
致知书院的弟子们，当真国之栋梁！」
李宗翰见状，也赶紧捧着红木匣子，像献宝一样凑了上去。
「草民李宗翰，见过知府大人！
见过叶大人！」
李宗翰大声说道，生怕周围的百姓听不见。
「草民深感这大旱之年，百姓受苦。
今日，草民愿拿出祖传的五百亩桑田地契作为抵押，并先期垫付一千两现银作为启动资金！
草民愿带头成立这白龙渠水利商会，为乡亲们修渠引水！
若有反悔，这地契便充作公用！」
这句话一出，几千村民的队伍里瞬间炸开了锅。
刚才王德发在茶摊上说书，大家虽然听懂了，但心里其实还打着鼓，觉得这种好事轮不到自己头上，觉得那姓李的不可能答应。
可现在，这个十里八乡有名的恶霸，竟然当着知府大人的面，当着几千号人的面，亲口承认了！
不仅出了地契，还拿出了真金白银！
「他真答应了？！」
「俺娘咧！
王胖子没骗咱们！
这水渠以后真是咱们的了？！」
李德裕红光满面地走上前，亲手接过了那个沉甸甸的红木匣子。
「好！
好一个深明大义的李员外！」
李德裕转过身，面向大坝下方那几千双期盼的眼睛。
「乡亲们！
这白龙渠的死局，今日算是彻底解开了！」
李德裕顿了顿，目光转向一直负手而立的陈文，以及他身边的那些弟子们。
「今日能有这般化干戈为玉帛的大好局面，本官最要感谢的，是致知书院！」
「是张承宗不顾泥泞，一寸一寸为咱们量出了活命的水量！」
「是李浩精打细算，为咱们想出了这人人都能赚钱的股份之法！」
「是周通立下了不偏不倚的分水铁律，是顾辞单刀赴会，说服各方！
是王德发的精彩解说和苏时的默默付出！」
最后，李德裕对着陈文，深深一揖。
「是陈先生运筹帷幄，以经世致用之才，救了这几千条人命，也替本官解了这燃眉之急！
本官代江宁府的百姓，谢过陈先生，谢过诸位才俊！」
知府大人带头行礼，底下那几千个原本就对致知书院心怀感激的村民，此刻再也按捺不住心中的激动。
「多谢陈夫子！」
「多谢各位相公！
致知书院是咱们的活菩萨啊！」
如海啸般的感恩声在白龙渠畔回荡。
百姓的眼睛是雪亮的，谁是真正在为他们办事，他们比谁都清楚。
顾辞适时地上前，拿出那份已经由李宗翰签好字的《分水契约》原本，双手呈给李德裕。
「大人，李员外业已画押。
至于下游各村的代表，稍后便会组织乡亲们逐一补签。」
「好！」
李德裕接过契约，从师爷手里拿过那方象徵着江宁最高权力的知府大印，郑重地在那份契约上盖了下去！
「本官宣布！」李德裕朗声道，「白龙渠水利商会，即刻成立！
李宗翰，任名誉会长！
具体事务由江宁商会负责。
此契约受官府永久保护！」
话毕，在场的众人都激动地鼓起掌来。
此时，顾辞转过头看着身边的李宗翰，微微一笑：「李会长，修渠还早。
眼下可用的水，先让乡亲们听个响吧。」
「是是是！」李宗翰虽然肉疼那一千两银子和地契，但此时此刻，他也被这种宏大的气氛感染了，甚至生出了一种我真的是大善人的虚荣感。
他转过身，对着堤坝上的家丁们疯狂挥手：「开闸！
快他娘的给老子开闸！
把水放下去！」
十几个赤着膀子的壮汉，喊着号子，死死地咬着牙，合力推动那巨大的木制绞盘。
「嘎吱，嘎吱」
伴随着巨大的摩擦声，那扇拦住了几千人活路的厚重水闸，在阳光下被缓缓地吊了起来。
缝隙一开，被憋了许久的浑黄渠水，发出一声震耳欲聋的咆哮！
「轰隆隆！」
水流如同一条脱困的黄色狂龙，顺着乾涸的河床，以雷霆万钧之势冲了下去，卷起漫天的水花和泥沙！
「水，水来了！」
「来水啦！！！」
不知是谁喊出了第一声，紧接着，那声音就像是传染一样，变成了几千人撕心裂肺的狂呼！
村民们疯了。
他们扔掉了手里的锄头镰刀，那是他们原本准备的武器。
此时此刻，他们像孩子一样，连滚带爬地冲向河床。
「扑通！扑通！」
无数人跪倒在泥水里。
他们任由那浑黄的渠水打湿他们的衣服，糊满他们的脸庞。
有的人抱着头，在泥地里嚎啕大哭，那是积压了几个月的绝望，在这一刻彻底释放。
「有救了。
我们的庄稼有救了！」
一个老农颤巍巍地跪在地上，对着堤坝的方向，对着李德裕，对着陈文和他的弟子们，重重地磕了下去。
「多谢李青天大老爷！
多谢致知书院的恩公啊！
你们是活菩萨啊！」
紧接着，成百上千的村民，纷纷跪倒在地，冲着大坝磕头。
「多谢恩公！」
「致知书院大恩大德，永世不忘！」
那声浪比渠水的轰鸣还要巨大，直冲云霄。
站在高坡上的陆文轩，看着下方这宛如神迹的一幕。
「以利驱人，以法立威，以仁收心。」
陆文轩看着被村民们视为神明般仰望的顾辞等人，笑着摇了摇头，叹服又羡慕。
「不费一兵一卒，不花朝廷一两银子。
硬生生地在这乾旱的死局里，挖出了一条活路。
陈山长教的这些弟子果然没让大家失望。
顾兄，你这纵横之术，也着实厉害。」
而在人群的最外围。
孟砚田一个人静静地站在一棵老柳树下。
他没有像村民那样狂欢。
他只是呆呆地看着那奔涌的渠水，看着那些跪在泥地里又哭又笑的百姓，看着那个曾经嚣张跋扈，现在却满脸堆笑掏钱的豪强。
两行浊泪，无声无息滑落，打湿了花白的胡须。
「原来，这就是陈文所说的实务。」
「不用圣人说教，不用刀枪镇压。
仅凭一张算盘，一纸契约，就能把人性的贪婪关进笼子里，把这绝望的死水变成生机勃勃的活水。」
这三十年来，他日思夜想，苦苦寻觅却始终抓不住的东西。
今日却真真切切地看到了。
孟砚田叹了一口气。
这声叹息里，有三十年的委屈，有不甘，但更多的是一种释然。
他看着不远处那个年轻山长陈文。
「这才是真正的经世致用。
这才是真正的圣人之道。
「是时候去会一会这位年轻的山长了。」