「当——」
悠长的钟声在贡院上空回荡，宣告着第二场考试正式开始。
衙役们捧着试卷，脚步轻快地穿梭在密集的号舍之间。
随着试卷一张张发下，原本肃静的考场内，渐渐响起了一阵低低的骚动。
「怎麽是案判？」
「往年不都是考策论吗？这陆大人是怎麽想的？」
「这……这也太难为人了！
我等读书人，哪里懂这些刑名律法？」
考生们交头接耳，脸上多是惊愕与不解。
对于大多数只读圣贤书丶两耳不闻窗外事的童生来说，律法刑名那是师爷才干的粗活，他们平日里连碰都不屑碰。
如今骤然遇上，就像是让绣花姑娘去抡大锤，一个个都傻了眼。
陆秉谦坐在高台上，将下方的动静尽收眼底。
他端起茶盏，轻轻撇去浮沫，嘴角微微上扬。
他这道题，确实有些出格。
但正如他在宁阳县看到的那样，若连这点实务都不懂，将来做了官，也不过是个只会盖章的泥塑木雕，甚至会被下面的胥吏玩弄于股掌之间。
他更想看看，那个陈文教出来的学生，面对这道题，会有怎样的表现。
试卷展开，墨香扑鼻。
题目只有寥寥数语，却暗藏玄机。
【案情：有子名张三，家贫，母病重，无钱医治。
遂潜入富户李四家中，盗得人参一株，救母一命。
事发，李四告官。
问：张三之罪，当如何判？且论其理。】
这是一道典型的「情理法」冲突题。
判重了，伤了孝道，会被骂酷吏，不通人情。
判轻了，坏了法度，会被指徇私，纵容盗窃。
如何在这两者之间找到平衡，才是破题的关键。
大部分考生看到这题目，都陷入了苦恼。
有的咬着笔杆子，眉头紧锁，脑子里全是「百善孝为先」的大道理，却不知道该怎麽落笔。
写来写去，不过是「孝感动天」丶「法外开恩」那一套陈词滥调。
有的乾脆按着《大夏律》死搬硬套，「凡盗窃，计赃定罪，杖八十，徒三年」。
写得倒是乾脆利落，可这文章怎麽看怎麽没人味儿，像是一块冷冰冰的石头。
陆文轩也在其中。
他看着题目，心里暗暗叫苦。
他虽然家学渊源，但对于这种具体的刑名案子，也是一头雾水。
平日里父亲教导他要心怀天下，可从没教过他怎麽判一个偷人参的贼。
最后，他只能硬着头皮，写了一篇关于「教化为先，刑罚为辅」的空泛文章。
虽然辞藻华丽，引经据典，但他自己都觉得心虚，仿佛是在隔靴搔痒。
而在致知书院的号舍里，气氛却截然不同。
苏时看到题目的那一刻，眼睛就亮了。
这不就是她背得滚瓜烂熟的《大夏律》吗？
这不就是先生之前特意讲过的「情理法」吗？
她提笔，如有神助。
「律云：凡盗窃，计赃定罪。
然《名例律》亦云：犯罪时虽不老疾，事发时老疾者，依老疾论。
又云：亲亲得相首匿。」
「张三之行，虽触国法，然其情可悯，其心可嘉。」
「故，判其有罪，以正国法之威；
然准其戴罪侍亲，缓刑以全孝道。」
「此乃法外施恩，亦是法内之情。」
她的文章，引经据典，条理清晰。
每一个律条的引用都恰到好处，既维护了法律的尊严，又体现了儒家的人文关怀。
简直就是一篇标准的判词范文。
另一边，周通也在写。
他的角度更刁钻，更冷峻。
他直接指出了案情中的一个漏洞：「人参虽贵，然救母之命更贵。
李四富甲一方，区区一株人参，于他不过九牛一毛。
若因此将张三下狱，致其母病死，则李四虽赢了官司，却输了人心。」
「且念其初犯，故，判张三赔礼，免其刑责。若日后再犯，则从重处理。」
他的判决，透着一股冷峻的逻辑美感，直指问题的本质。
他不仅判了案，还站在了更高的道义制高点上，并提出了初犯轻罚的原则。
顾辞则站在了更高的角度。
他没有纠结于具体的刑罚，而是从教化入手。
「此案非一人之罪，乃教化之失。
若乡邻和睦，富者仁爱，何至于此？」
他主张由官府出面，责张三赔礼，同时劝导富户息讼。
他的文章气势恢宏，俨然一副父母官的口吻。
张承宗写得很慢，但他写得很深情。
「百善孝为先。
若法不能容情，则法亦无情。」
他建议判张三劳役，但劳役的内容是照顾母亲，以此代刑。
字里行间，透着一股浓浓的悲悯情怀。
李浩的卷子上，虽然没有算盘，但他还是习惯性地算了一笔帐。
「张三入狱，母必死，官府需收殓，耗银二两。
若判其做工抵债，李四得利，官府省钱，母亦得活。」
这是典型的「成本分析法」。
虽然有些功利，但却无法反驳。
最让人意想不到的，是王德发。
这个平时看着最不靠谱的胖子，此刻正满头大汗地默背着先生教的「万能句式」。
他想起了当铺里那些走投无路的穷人。
心里想的是大白话：「这事儿要是搁我那儿，就让他打工还债呗。」
但笔下写出来的，却是另一番模样。
他努力地用那些生硬的文言词汇，去包装自己朴素的想法。
「夫法者，天下之公器；
情者，人之常伦。」
「张三盗窃，罪在不赦。
然其心可悯，其行可原。」
「窃以为，与其囚之于牢狱，空耗钱粮，莫若令其庸耕于李四之家，以工抵债。」
「如此，债可偿，罪可赎，母可养，主可仁。」
「此乃……两全之策也。」
虽然字迹依旧有些匠气，虽然文辞也不够华丽，有些地方甚至有些不通顺。
但这段话，逻辑通顺，直指核心。
……
「当——」
钟声再次响起，考试结束。
衙役们开始收卷。
考生们如同潮水般涌出贡院。
顾辞等人聚在一起，每个人的脸上都带着轻松的笑容。
「这场也稳了。」顾辞自信地说道。
「是啊，这题目简直就是为我们量身定做的。」李浩也笑道。
只有王德发还在擦汗，他拉着顾辞的袖子，有些不确定地问道：「顾哥，我那个庸耕用对了吗？
会不会太俗了？」
「俗什麽？」顾辞拍了拍他的肩膀，「那是《孟子》里的词儿，雅着呢！
你小子，这次算是开窍了。」
「那就好，那就好。」王德发松了一口气，嘿嘿傻笑起来。
陈文走了过来，看着这群虽然疲惫但精神奕奕的少年。
「先生！」
众人齐声行礼。
「做得好。」陈文点了点头，「你们先去休息休息吧。
接下来，就看阅卷官们，识不识货了。」