江宁府屹立了百年的丝绸巨头齐家，在一夜之间轰然倒塌。
消息迅速传遍了整个江南道。
无数双眼睛，都聚焦在了那个看似不起眼的小县城——宁阳。
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而宁阳县，此刻正沉浸在一片狂欢之中。
当王同知查封齐家，水路彻底畅通的消息传回来时，整个县城都沸腾了。
百姓们自发地涌上街头，敲锣打鼓，燃放鞭炮，比过年还要热闹。
他们一遍又一遍地高喊着一个名字。
陈夫子。
致知书院的门口，更是被围得水泄不通。
数十名商户代表，抬着一块用金丝楠木打造的巨大匾额，在震天的锣鼓声中，送到了书院门口。
匾额上，是县令孙志高亲笔题写的四个大字。
惠及桑梓。
「陈先生！您是我们宁阳所有商户的再生父母啊！」
为首的商会代表，一个年过半百的老掌柜，激动得老泪纵横，跪在地上就要磕头。
陈文连忙上前将他扶起。
「老掌柜，使不得。」
「使得！使得！」老掌柜紧紧抓着陈文的手，「若非先生，我们这帮人，怕是早就家破人亡了！这块匾，您受之无愧！」
百姓们也在一旁起哄。
「陈夫子！收下吧！」
「咱们宁阳能有今天，全靠您了！」
陈文看着眼前那一张张淳朴而又真诚的脸庞，心中涌起一股暖流。
他没有再推辞。
「好。」
他点了点头，「这块匾，我收下了。」
「但不是为我一个人收的。」
他转过身，指向身后那些同样激动不已的学生们。
「更是为他们，为这群为了宁阳日夜操劳的读书人收的。」
……
宁阳县衙。
后堂内，孙志高正小心翼翼地陪着一个人喝茶。
那人穿着便服，正是江宁府同知，王守仁。
王守仁这次是秘密前来的。
「孙大人，你可是找了个好靠山啊。」王守仁放下茶杯，似笑非笑地说道。
孙志高心中一凛，连忙起身行礼，「王大人说笑了。下官只是……只是奉命行事。」
「奉命行事？」王守仁摇了摇头，「我可没听说，李知府会教你这些借刀杀人的手段。」
「那个陈文，到底是什麽来头？」
孙志高不敢隐瞒，便将陈文的事迹，一五一十地说了出来。
从县试屠榜，到茶馆论道，再到这次的商战破局。
王守仁听得入了神，脸上的表情也从最初的轻视，渐渐变成了凝重。
「以逻辑破经义，以民心破商局，以官斗破死局……」
王守仁喃喃自语，「此人，好深的心机，好大的手笔。」
「王大人。」孙志高试探着问道，「您看，这次齐家倒了，刘通判那边……」
「他？」王守仁冷笑一声，「折了爪牙，断了财路，他现在就是一只没牙的老虎，蹦躂不了几天了。」
「不过……」他话锋一转，
「刘志杰背后站着的是谁，你们心里清楚。」
秦党。
孙志高没有说出这两个字，只是摸着胡须，若有所思。
……
致知书院，议事房。
一场特殊的庆功宴正在进行。
没有山珍海味，只有几样简单的家常菜，和几坛从顾家酒窖里搬来的好酒。
陈文举起酒杯，站起身来。
「这一杯，敬大家。」
「敬你们这半个月来的辛苦，敬你们的智慧，更敬你们的勇气。」
弟子们纷纷起身，举杯回应。
「敬先生！」
一杯酒下肚，气氛顿时热烈起来。
王德发喝得满脸通红，正唾沫横飞地给新来的学弟们吹嘘自己夜探乱葬岗的英勇事迹，听得众人一惊一乍。
顾辞则被一群商会代表围着，商讨着下一步的扩张计划。
李浩和周通坐在一起，低声讨论着从齐家抄没的那些帐册里，还能挖出多少有用的东西。
张承宗和苏时，则在旁边默默地为大家添酒布菜。
陈文看着眼前这生机勃勃的一幕，心中充满了欣慰。
这支团队，经过这次实战的洗礼，已经真正地凝聚在了一起。
他们不再是只会读书的学生，而是一群有了共同目标，能够并肩作战的夥伴。
「先生。」
顾辞端着酒杯走了过来，「这次咱们大获全胜，下一步，是不是该乘胜追击，把江宁府的市场也给拿下来？」
「不急。」
陈文摇了摇头。
「我们的根，还在宁阳。」
「而且……」
他的目光变得深邃起来。
「你们的功名，太低了。」
「现在你们虽然有了些许特权，但在真正的权贵面前，依旧是不堪一击。」
「若是没有功名护体，我们今日所做的一切，在他们眼中，都可能只是乱政的罪证。」
「所以，接下来的目标，很明确。」
「院试。」
「我要你们所有人都考中秀才。」
「只有成了秀才，你们才算是真正地踏入了这大夏的士人阶层，才有了与那些人掰手腕的资格。」
弟子们听着先生的话，心中的那点骄傲渐渐平息，取而代之的，是一种更强烈的紧迫感。
是啊。
这段时间的各种事情都是先生对他们的历练。
最终都是为了科举。
科举才是他们的正途。
……
一天之后。
宁阳县衙。
「什麽？钦差大人来了？」
孙志高看着手里那份来自驿站的公文，手都在抖。
公文上写得很清楚。
都察院左佥都御史，陆秉谦，奉旨巡视江南学政，并兼任本届江南道院试主考官。
今日已抵达宁阳县界，不日将入驻县衙。
陆秉谦。
这个名字，孙志高如雷贯耳。
当朝清流领袖，出了名的铁面无私，眼里揉不得半点沙子。
「坏了！坏了！」
孙志高急得在房间里团团转，「这位陆大人，平生最是厌恶商贾之事，认为那是逐利忘义。
咱们宁阳现在搞得这麽大的动静，这他还不得参我一本与民争利？」
他越想越怕，连忙派人去请陈文。
陈文得到消息后，并没有慌张。
陆秉谦？
这可是他计划中，最重要的一环。
他终于是现身了。
「先生，这可如何是好？」孙志高看到陈文，像是看到了救星。
「大人莫慌。」陈文依旧从容，「陆大人是来巡视学政的，又不是来查税的。
我们只要把分内的事做好，他就算想挑刺，也找不到由头。」
「话是这麽说……」孙志高还是不放心，「可我听说，这位陆大人，脾气古怪得很，最喜欢微服私访。
万一让他看到咱们县里那些新气象，不知他能否理解和接受……」
陈文微微一笑，「陆大人应该早在咱们宁阳微服私访很久了。
他要是真有意见，早现身了。
我想陆大人到此刻才现身，不是来阻挠咱们新政，而是来解自己心中之惑的。」