江宁府衙的后门，在一片夜色中悄然打开。
几辆马车缓缓驶出，车轮碾过青石板，发出沉闷的声响。
车上坐着的，正是刚刚从大牢里被释放出来的宁阳商户。
他们虽然面容憔悴，衣衫有些凌乱，但眼中的恐惧已经被劫后馀生的喜悦所取代。
而在府衙后堂，一场私宴正在进行。
没有丝竹管弦，也没有山珍海味。
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只有几碟精致的小菜，一壶温热的黄酒。
李德裕坐在主位，亲自执壶，为陈文斟满了一杯酒。
「先生。」
李德裕举起酒杯，神色郑重，「今日若非先生力挽狂澜，德裕这顶乌纱帽，怕是就要摘下来给刘志杰当垫脚石了。
这一杯，德裕敬先生。」
陈文没有推辞，双手举杯，一饮而尽。
「大人言重了。
宁阳新政，乃是大人心血所系，亦是宁阳百姓福祉所在。
草民不过是顺势而为，尽了一份绵薄之力。」
李德裕放下酒杯，目光转向坐在一旁的周通和王德发。
周通依旧是那副沉稳的模样，只是眼神比以往更加明亮。
而王德发虽然换了一身乾净的衣服，洗去了身上的污秽，但那股子刚从垃圾堆里爬出来的兴奋劲儿还没散去，正眉飞色舞地给旁边的李浩讲着他在乱葬岗斗恶犬的英勇事迹。
「这两位小友，亦是功不可没。」
李德裕站起身，竟亲自走到王德发面前，为他也倒了一杯酒。
王德发吓了一跳，连忙站起来，手足无措，「大人，这……这使不得！我就是个……」
「使得。」李德裕按住他的肩膀，让他坐下，「若无你那几张废纸，今日这案子，便是死局。
你有一颗赤子之心，更有急智。
这杯酒，你当得起。」
王德发脸涨得通红，结结巴巴地说道，「那……那草民就……就喝了！」
他一仰脖子，将酒灌了下去，辣得直龇牙，却觉得这是这辈子喝过的最香的酒。
李德裕又看向周通，「周通，你那双眼睛，比这府衙里所有的推官都要毒。
本官之前许诺你的刑名令，依然有效。
往后若有闲暇，可多来这府衙走动走动。」
周通起身行礼，「学生谨记。」
他们看着眼前这位平日里高不可攀的知府大人，此刻却像位和蔼的长辈一样与他们谈笑风生，心中都涌起了一股前所未有的豪情。
这不仅仅是破了一桩案子。
这是他们第一次，真正地参与到了官场的博弈之中，并且赢了。
这种成就感，比考中秀才还要强烈。
陈文看着这一切，嘴角含笑。
他知道，这场胜利，不仅保住了宁阳新政，更重要的是，打磨出了这支队伍的魂。
……
次日清晨。
陈文一行人的马车队，浩浩荡荡地离开了江宁府城。
与来时的低调不同，这一次，他们是凯旋。
当车队驶入宁阳县界时，远远地便看到城门口黑压压的一片人头。
是宁阳的百姓。
他们不知从哪里得到了消息，自发地聚集在这里。
没有官府的组织，没有锣鼓喧天，只有那一双双期盼的眼睛。
当陈文走下马车的那一刻。
人群中爆发出了一阵雷鸣般的欢呼。
「陈先生回来了！」
「恩人回来了！」
那些被救回来的商户家属，更是激动得痛哭流涕，跪在地上就要磕头。
「大家快起来！」陈文连忙上前搀扶，「乡亲们，这可使不得。」
「使得！使得！」一位白发苍苍的老者颤巍巍地走上前，他是宁阳商会推选出来的代表，「若非先生，我们那几家老小，怕是都要家破人亡了。
先生不仅救了人，更是救了我们宁阳商户的心啊！」
「是啊！陈先生，以后我们就信您！只要您发话，咱们宁阳商户，绝无二话！」
人群中，附和声此起彼伏。
周通等人看着这一幕，眼眶都有些湿润。
他们读了那麽多年的圣贤书，讲了那麽多的仁义道德。但直到今天，看到百姓们这发自肺腑的感激，他们才真正明白了什麽是民心。
民心，不是文章里的漂亮话。
民心，是那一碗碗热腾腾的茶水，是那一声声真诚的问候，是那一双双信任的眼神。
王德发更是成了香饽饽。几个大婶围着他，不停地往他怀里塞自家做的烙饼和鸡蛋，夸他是少年英雄。乐得这小子嘴都合不拢了，逢人就吹嘘自己如何夜探乱葬岗，智斗恶犬，勇夺罪证。
虽然情节夸张了不少，但大家听得津津有味，时不时爆发出阵阵惊叹。
就连平时最不爱说话的周通，也被几个年轻后生围着，请教如何辨别假帐。
他虽然有些不适应这种热情，但还是耐心地解答着。
这一天，宁阳县比过年还要热闹。
而在热闹的人群之外，一处不起眼的茶摊上。
陆秉谦正端着一碗粗茶，静静地看着这一切。
他的脚边，拴着那头瘦驴。
身上依旧穿着那件旧棉袍，看起来就像个路过的普通老学究。
「这就是民心吗？」
陆秉谦喃喃自语。
他在官场浮沉半生，见过无数官员为了所谓的政绩大兴土木，也见过无数清流为了所谓的名声空谈误国。
但像陈文这样，既能用雷霆手段破局，又能如此深得民心的，他还是第一次见。
「老丈，这陈先生，真有那麽神？」
他转过头，问旁边的一位茶客。
那茶客是个挑担的货郎，闻言瞪大了眼睛，「神？那可不止是神！
那是咱们宁阳的活菩萨！
自从陈先生搞了这个新政，咱们进货不用交那些乱七八糟的税了，路也好走了，连地痞流氓都不敢随便欺负人了。你说神不神？」
「哦？那他收了多少好处？」陆秉谦故意问道。
「好处？」货郎像是听到了什麽笑话，「陈先生分文不取！
人家又不是官员。
你没听说吗？
人家只是官府的非正式幕僚。
人家图的是什麽？图的是咱们宁阳好！
这样的读书人，咱们打着灯笼都难找！
可惜陈先生没有做大官。
要是日后真做了大官，指不定为百姓做多少好事儿呢！」
陆秉谦沉默了。
他放下几文铜钱，牵起瘦驴，缓缓走入了人群。
他看着被百姓簇拥在中央的陈文。
那个年轻人脸上并没有太多得意的神色，反而透着一种超越年龄的沉稳与淡然。
「看来，老夫之前的判断，或许真的有些武断了。」
陆秉谦心中暗道。
「不过，这仅仅是个开始。」
「江宁府的那帮人，吃了这麽大的亏，绝不会善罢甘休。」
「接下来，才是真正的考验。」
……
回到书院后，陈文并没有让弟子们沉浸在胜利的喜悦中太久。
当晚，议事房内。
灯火再次亮起。
「高兴完了？」
陈文看着满脸兴奋的众人，淡淡地问了一句。
众人立刻收敛了笑容，正襟危坐。
「今日之胜，固然可喜。」陈文的声音冷静而理智，「但我们只是赢了一场仗，并没有赢得这场战争。」
「齐家虽然折了一个管事，刘通判虽然丢了面子，但他们的根基未动。」
「而且，我们这次彻底激怒了他们。」
「接下来的反扑，只会更加猛烈。」
「先生以为，他们会如何反扑？」顾辞问道。
「文的不行，就会来武的。
暗的不行，就会来明的。」
陈文走到地图前，手指在宁阳县与江宁府之间的那条水路上画了一条线。
「我们宁阳丝绸要运往外界，这条水路是必经之地。」
「如果我是齐世亨，我会……」
他的手指重重地点在那条水路的咽喉处。
「封锁。」
「只要卡住了这条路，宁阳的货出不去，外面的货进不来。」
「到时候，我们的新政，就会变成一座孤岛。」
「不攻自破。」
众人闻言，脸色都变了。
这确实是最狠的一招。
也是最无解的一招。
「那我们该怎麽办？」张承宗急道。
陈文没有回答。
他只是转过身，看着窗外那漆黑的夜色。
良久。
他才缓缓开口。
「那就让他们封。」
「封得越死越好。」
「只有让他们以为自己赢定了，他们才会露出更大的破绽。」
「而我们，要做的，就是……」
他的声音越来越低，最后化为了一句只有在场几人才能听到的话。
「等风来。」