青松书院。
夜色深沉。
往日里书声琅琅的讲堂，此刻漆黑一片。
那些曾经以此为荣的学子们，大多在县试放榜后便悄然离去，有的转投他处，有的乾脆歇了科举的心思回家继承祖业。
书院后堂，一盏孤灯如豆。
赵修远穿着一身洗得发白的素布儒衫，并未戴方巾，满头银发随意地束在脑后。
他坐在书案前，手中摩挲着一块沉甸甸的紫檀木令牌——那是青松书院山长的信物。
在他的面前，摆放着两样东西。
一叠厚厚的名册，和一张泛黄的地契。
「山长……」
李文博站在一旁，看着仿佛几日之间便苍老了十岁的恩师，眼中满是痛色，「您……真的决定了吗？」
赵修远的手指停顿了一下，随即发出了一声长长的叹息。
这叹息声在空旷的房间里回荡，透着一股说不出的萧索与无奈。
「文博啊，」赵修远缓缓抬起头，那双曾经精光四射的眼睛，此刻只剩下深深的疲惫，「你看看这院子，还有几个人在读书？」
李文博张了张嘴，却无言以对。
自县试惨败，再到茶馆论道被陈文的逻辑学碾压，青松书院的声望已是一落千丈。
而这一次府试，顾辞等人包揽前五的消息传来，更是成为了压垮骆驼的最后一根稻草。
如今的青松书院，与其说是一座学府，不如说是一座空坟。
「老夫教了一辈子书，自诩通晓经义，恪守正统。」
赵修远苦笑一声，「可到头来，却被一个后生晚辈，用事实狠狠地打肿了脸。」
「输了便是输了。若老夫再死守着这块招牌，误的不仅仅是自己的名声，更是剩下那些孩子的如锦前程。」
他站起身，颤颤巍巍地拿起那叠名册和地契，放入一个早已备好的锦盒之中。
「走吧，文博。陪为师……去一趟城西。」
李文博大惊：「老师，您要去……致知书院？这个时候去，岂不是……」
岂不是送上门去让人羞辱？
赵修远摆了摆手，打断了他。
他挺直了腰杆，虽然身形佝偻，但那股子读书人的傲气，在这一刻仿佛又回来了一些，只是变得更加内敛和沉重。
「为师这一生，最好面子。但今日，为了宁阳的文脉，为了那些孩子，这张老脸……不要也罢。」
……
致知书院。
虽然夜已深，但陈文的房间里依旧灯火通明。
他正在规划下一步的教学大纲。
府试只是一个开始，接下来的院试，主考官是那位以「刚正」着称的陆秉谦，必须要有一套全新的应对策略。
「先生。」
门外传来了张承宗轻声的扣门声，「青松书院的赵山长来了。
他……他并未递拜帖，而是独自一人，提着灯笼站在院门口。」
陈文手中的笔微微一顿。
他抬起头，眼中闪过一丝讶异，随即化为了一抹了然。
「请。」陈文放下笔，站起身整理了一下衣冠，「不，我亲自去迎。」
当陈文走到院门口时，看到的正是赵修远那略显单薄的身影。
没有前呼后拥的排场，没有趾高气昂的架势。
此时的赵修远，就像一个落寞的邻家老翁。
看到陈文出来，赵修远并没有摆老前辈的架子，而是主动上前一步，双手作揖，深深地行了一礼。
「陈先生，深夜冒昧造访，扰了先生清听，老朽……有罪。」
陈文连忙上前扶住他的手臂，神色郑重：「赵山长折煞晚辈了。
您是宁阳文坛的前辈，无论何时来访，晚辈都当扫榻相迎。」
两人并没有在门口寒暄太久，陈文将赵修远请进了那间不仅代表着权力，更代表着智慧核心的「议事房」。
李文博守在门外，并没有进去。
张承宗为两人奉上热茶后，也识趣地退了出去。
房间里，只剩下新旧两代山长，相对而坐。
赵修远没有喝茶。
他将手中的那个锦盒，轻轻地推到了陈文面前。
「陈先生，」赵修远的声音有些沙哑，「这里面，是青松书院的地契，以及……现有弟子的名册。」
陈文看着那个锦盒，并未伸手去接，只是平静地问道：「赵山长，这是何意？」
赵修远深吸一口气，仿佛是用尽了全身的力气，才说出了接下来的话。
「老朽……才疏学浅，已无力教导弟子。
青松书院，从明日起，便要关门了。」
「这些孩子，都是好苗子，只是被老朽耽误了。老朽恳请陈先生，看在同为宁阳一脉的份上，收下这书院，也收下这些孩子。」
「只要先生肯收，青松书院的一切，皆归致知所有。老朽……绝无二话。」
说罢，他竟要起身，再次向陈文行大礼。
这就是他在来的路上想好的投诚。
不求名，不求利，甚至不求保留青松的招牌，只求给那些跟随他多年的学生，找一条出路。
这是一个读书人，在理想破灭后，所能做出的最体面的选择。
然而，一双有力的手，稳稳地托住了他。
陈文看着眼前这位满头白发的老人，心中也不禁生出一丝敬意。
固执是真的，迂腐也是真的。
但这份为学生谋前程的赤子之心，也是真的。
「赵山长，且慢。」
陈文将赵修远扶回座位，然后将那个锦盒，轻轻地推了回去。
赵修远脸色一白，眼中瞬间充满了绝望：「先生……是嫌弃这些孩子愚钝？还是嫌弃老朽之前多有得罪，不愿……」
「非也。」陈文摇了摇头，目光清澈而坚定。
「我不收，是因为……致知书院，吃不下。」
「吃不下？」赵修远一愣。
「不错。」陈文站起身，走到那张巨大的宁阳县地图前，缓缓说道，「赵山长可知，我致知书院为何能出这几个案首？」
「是因为逻辑之学？是因为知行合一？」
「是，也都不是。」
陈文转过身，一字一顿地说道：
「顾辞虽然顽劣，但天资聪颖；
张承宗虽然木讷，但心性坚韧；
周通虽然孤僻，但洞察入微。」
「致知之学，乃是『点石成金』之术，而非『琢磨顽石』之功。
若是没有因材施教，再好的学生也会荒废。
故而学生过多，难以因材施教。
而若是没有扎实的基础，强行灌输逻辑与思辨，只会让他们走火入魔，变成只会诡辩的狂徒。」
赵修远听得似懂非懂，但心中的失落却更甚：「那……依先生之意，这些孩子，就没救了吗？」
「当然有救。」
陈文微微笑了笑。
「赵山长，您觉得自己输给了我，是因为学问不行吗？」
赵修远苦笑：「事实俱在，何必再给我留面子。」
「不。」陈文正色道，「您输的，是『道』，而非『基』。」
「我看过李文博的文章，也看过青松书院其他学子的试卷。
不得不说，他们的经义背诵之熟练，文字功底之扎实，远在我致知书院大部分学生之上。」
「这说明什麽？说明赵山长在『筑基』这一块，乃是真正的大师。」
陈文走到赵修远面前，诚恳地说道：「万丈高楼平地起。致知书院现在缺的，恰恰就是这『平地起』的功夫。」
「我那一套教学法，太过于求快丶求变，若无深厚的经义底子支撑，终究是空中楼阁。」
说到这里，陈文终于抛出了他早已构思好的宏伟蓝图。
「赵山长，我不收青松书院，但我有一个新的提议。」
「我想请您，将青松书院，改名为……『致知蒙学』。」
「致知……蒙学？」赵修远喃喃自语，眼中闪过一丝迷茫。
「正是。」陈文解释道，「从今往后，宁阳县所有的蒙童，以及基础尚浅的学子，先入蒙学。」
「在蒙学里，由您和原本的先生们，教导他们识字丶背诵经义丶研习礼法。
这是您的强项，也是读书人的根本。」
「每年，致知书院会举行一次升学考。」
「只有在蒙学中打好了基础，并通过了逻辑与思维测试的佼佼者，方能升入致知书院，由我亲自教导策论与时务。」
陈文的声音中，带着一种让人信服的魔力。
「如此一来，蒙学如塔基，宽厚稳固；
致知如塔尖，锐意进取。」
「我们各司其职，各展所长。」
「赵山长，您不再是我的对手，而是我致知一系，不可或缺的……基石。」
这一番话，如同惊雷一般，在赵修远的脑海中炸响。
他呆呆地看着陈文，嘴唇微微颤抖。
他本以为自己是被时代抛弃的弃子，是阻碍新学的绊脚石。
却没想到，在陈文的蓝图中，他竟然还有如此重要的位置。
筑基人。
基石。
这不仅保全了他最后的颜面，更赋予了他甚至比以前更崇高的使命。
「这……这真的可行？」
赵修远的声音里，带着一丝不敢置信的颤抖。
「不仅可行，而且必行。」陈文斩钉截铁地说道，「我一人精力有限，不可能教导全县学子。
唯有建立此等分级之制，方能让宁阳文脉，源远流长，生生不息。」
陈文的目光望向窗外，夜色深沉。
「赵老，我还有一事，需提前与您通气。
这蒙学，不能只教经义。
未来，我希望蒙学能加入一些算学基础，甚至是律法常识的课程。」
赵修远一惊，下意识地皱眉，「算学？律法？这都是小道，蒙童心性未定，学这些恐怕……」
「赵老。」陈文打断了他，语气温和却不容置疑，「天下熙熙，皆为利来。
宁阳若要大兴，必先兴商。
商兴则需算，法立则需知。
我们培养的，不应只是只会死读书的书生，更是能在这个世道立足的有用之人。
这也是为他们未来的科举之路，打下更宽广的地基。」
赵修远沉默了。
他虽然固执，但并非蠢人。
他想起了陈文在茶馆论道时的那句最对，想起了顾辞在府试策论中的宏大格局。
或许，这就是所谓的经世致用吧。
「好。」赵修远深吸一口气，终于点了点头，「既然先生已有定计，老朽这把老骨头，便再陪先生疯一次。」
「赵老，陈文还想聘请您为致知蒙学之馆长，兼致知书院外聘总教习。」
「这宁阳县未来的读书种子，我便全都托付给您了。」
这一声赵老，这一声托付，彻底击碎了赵修远心中最后的一丝芥蒂。
两行浊泪，顺着他苍老的脸庞滑落。
他颤抖着站起身，没有说话，只是对着陈文，深深地作了一个揖。
……
次日清晨，一则告示贴满了宁阳县的大街小巷。
青松书院正式更名为「致知蒙学」。
原山长赵修远，出任蒙学馆长。
消息传出，全县震动。
所有人都以为，这会是一场充满火药味的吞并。
却没想到，结局竟是如此的和谐与宏大。
这一招分级教育的顶层设计，不仅解决了致知书院师资不足和生源良莠不齐的问题。
更将原本对立的旧势力，完美地融合进了自己的体系之中。
宁阳县的教育版图，在这一刻，彻底完成了统一。
而对于陈文来说，后方已定。
他终于可以腾出手来，去应对那个即将到来的，真正的挑战了。
那是来自一位大人物的审视。