「娘，不必惶恐。」陆川拉着母亲坐下，语气温和，「这银子是县尊大人赏的，我们拿的清清白白。」
「往后，咱们家会有更多的银子，会有更大的房子，到那时我就把您接过去住。」
陆母抹了一把眼泪，心里那块压了数年的大石头终于落了地。
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「娘不求大房子，只要你平平安安的，能读出个名堂，哪怕娘这辈子天天吃糠咽菜，也是甜的。」
正说着话，陆守业搓着手，走了进来。
一家人开始吃饭。
鸡汤刚上桌，小妹就已经按捺不住了。
她搬了个小板凳，紧紧挨着陆川坐下，两只小手托着下巴。
「哥，你快给我讲讲，县城里的考试到底是啥样的？」
陆母正端着碗筷过来，听到这话，也忍不住慢下了脚步，耳朵往这边侧了侧。
别说小满，她也好奇。
「没你说得那么玄乎。」陆川像讲故事一样，「那考场啊，是一个个窄窄的小隔间，人坐在里面，连腿都伸不直。咱们得在里面待上整整一天，从天还没亮就开始写，一直写到太阳落山。」
「啊？」小满吃惊地张大了嘴，「那不是连躺下睡觉的地方都没有？哥，那你写文章的时候，肚子饿不饿？渴了怎么办？」
陆川喝了口汤，安抚道：「不饿，爹给我带的乾粮够吃。不过啊，那考场里最难的不是饿，而是静。安静得连一根针掉在地上都能听见，所有人都在埋头写字，只有翻动卷子的声音。」
陆守业坐了下来，手里大碗，先是呷了一口鸡汤，长舒一口气。
听到这儿，他忍不住放下碗，接过话茬。
「小满，你哥说得还是太斯文了点。」陆守业比划着名手势，声音不自觉地拔高，「那场面，你是没瞧见。」
「还没进考场呢，那衙门外的官兵，一个个穿得甲胄鲜亮，手里握着明晃晃的长刀，站在两排，别提多威风了。」
小妹缩了缩脖子，眼睛瞪得滚圆：「还要带刀啊？」
「那可不，不仅带刀，检查起来那叫一个严实。」陆守业回想起来，至今还觉得震撼，「那些衙役，腰间挂着沉甸甸的腰牌，盯着每一个人。」
「轮到你哥的时候，几个衙役围上来，从头到脚地搜，连乾粮都要掰开了看，那阵仗……啧啧，要不是咱们川儿心里有底气，换个胆小的，怕是腿都要吓软了。」
陆守业一边说着，一边看向陆川，满脸都是自豪：「可咱川儿从容得很，往那儿一站，半点不打摆子。」
「那些衙役查完后，还得侧身给让路。爹当时在远处看着，心里就想，这哪里是去考试，这简直跟打仗一样。」
陆母在一旁听得心惊肉跳，忍不住念叨了一句：「哎哟，还要搜身啊？那官爷的手脚重不重？没伤着川儿吧？」
「娘，那是规矩，不碍事的。」陆川笑着给母亲夹了一块鸡肉，宽慰道，「衙役们也是职责所在，只要身上没藏私，他们自然不会为难。」
「对对对，规矩，那是公家的规矩。」陆守业感慨地叹了口气，「以前咱见着衙役，都得低着头绕道走。可那天我瞧着，那些威风凛凛的官爷，对这些进场的书生，到底是存了一分客气的。」
「尤其是像川儿这样一表人才的，他们搜的时候手脚都轻便些。爹那时候才真切地觉着，这书读好了，连官家的人都得高看你一眼。」
小满听得入神，不自觉地抓着陆川的袖子。
「等以后哥考到了州府，在那里的官差是不是更威风？」圆儿小声问道。
陆守业哈哈大笑，摸了摸女儿的头：「那是自然。」
相比于陆川家里的其乐融融，此刻的陆家祠堂，却是另一副景象。
六叔公把族长和几位族老叫了过来
陆德晃此刻正坐在首位下方的凳上，面前摆着算盘。
「各位，川儿争气，拿了咱们清阳县的案首，那是祖宗显灵，给咱们陆家村挣了天大的脸面。」
「但这喜事后头的花销，咱得先算清楚。」
他清了清嗓子。
「咱们先看这趟县城的开销。住宿这一块，川儿要备考，住的是县城客栈最清静的上等房，一晚就要一百文，住了十五天，这就是一贯五百文；我和守业在马棚边里住，一晚二十文，一共300文。」