他对其他孩子亦有关怀，可对赵昊，却是另一副心肠——
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闲暇时总爱踱去东宫，陪他读书习字，看他练武骑射；每每驻足，总比旁处多留半炷香工夫。
更早些时候，沈凡已悄然物色起太子太傅的人选，只因严苛挑剔，至今尚未定下。
单看这份用心，便知赵昊在他心中的分量。
其实，这种偏重长子的念头，早已刻进骨子里。纵使沈凡来自后世，也难挣脱这千年血脉里的惯性。
世人常道「小儿子丶大孙子，老太太的命根子」，可换作男子持家掌国，这话就得倒过来听。
长子，从来就是父亲心头第一块肉，是宗庙社稷的指望所在。不止华夏如此，西洋列国亦如是——历朝历代承袭祖业者，十之八九，皆出长房。
秦始皇宠胡亥，却早早将扶苏派往北疆监军丶入中枢议政，视作储君锤炼；胡亥直到政变前夕，连六部衙门都未踏进过半步。
汉武帝痛失刘据后，竟一病数月，朝纲几近停摆。
李渊明知李世民战功赫赫，仍力排众议立李建成为储，背后那份自幼捧在手心的亲厚，岂是后来居上的功勋所能抵消？
朱元璋为朱标扫清障碍，屠戮功臣毫不手软，只可惜天不假年，仁厚太子早逝。
沈凡亦不例外。
赵昊落地那日，他亲手抱起襁褓中的婴儿，便已在心底写下两个字：储君。
只因赵昊尚在稚龄，沈凡才按捺住立储的念头。
正因如此，王皇后心里早把赵昊当成了板上钉钉的东宫人选。
当然——前提是赵昊别自己闯祸。
否则哪怕坐上太子之位，只要惹得沈凡厌烦，一道口谕便能叫他灰头土脸地滚下金殿。
待沈凡亲口许诺保王国威性命无虞，王皇后才垂眸敛袖，语气端肃：「家父确有罪愆，若不略施惩戒，恐难服百官之心。
为江山社稷计，臣妾恳请皇上严处——至少削去国公之爵。以家父性子，今日赦了，明日照旧横行，不痛不痒，终难悔改。」
所谓「惩戒」，不过是遮羞布罢了。王皇后真正图的，是摘掉王国威头上那顶空荡荡的国公冠冕，既敲打老父，又做给满朝文武丶黎民百姓看：帝后同心，铁面无私。
这般一来，她落个贤德美名，沈凡得个刚正口碑；至于那个虚衔国公，丢了也就丢了，谁真拿它当回事？
沈凡默然片刻，颔首道：「皇后思虑周全，依你所言。」
随即唤来小福子，沉声吩咐：「即刻拟旨——安国公王国威，身为国丈，怠惰废弛，强占民女，巧取田产，私藏奸佞，劣迹斑斑，辱没中宫，更玷污天家威仪。
即日起，革去安国公爵位，贬为庶人；限一月内尽数退还所夺田亩；另罚银十万两，以儆效尤。」
田产归还，本是天经地义。
那十万两银子，对王国威而言，更是九牛一毛。
安国公府盘踞朝野近两百年，商铺田庄遍布南北，纵使近年略有收缩，这点银钱，不过是从指缝漏出的一星半点。
更妙的是，国公府一旦摘了匾额，那些常年攀附门庭丶白吃白喝的远支族人，再没脸赖着不走。
赶走这群坐吃山空的闲人，对王国威父子而言，反倒落得一身轻松。
小福子刚要领命退下，王皇后却轻轻抬手，唤住了他。
她转头冲沈凡一笑，温声道：「皇上这道旨意一下，家父便再不是国公了，继续住在国公府里，于礼不合。
臣妾这些年攒了些体己，劳烦小福子带出宫去，替家父置办一处清静宅院，不必豪奢，但求安稳。」
王国威再怎么跋扈，终究是沈凡名义上的岳丈。王皇后话说到这份上，沈凡岂能真让老丈一家露宿街头？
况且像安国公府这样的百年世家，仓促间寻宅置产，哪是说买就买的？
沈凡摆摆手，乾脆道：「你那点体己来得不易，何必折腾？乾脆让王国威仍居国公府便是。
府里那些逾制的楼台亭阁，朕已命工部即日拆掉。」
这正是王皇后盘算好的退路。听沈凡松口，她当即盈盈一拜，谢恩谢得极自然。
小福子见再无吩咐，躬身退出养心殿……
王国威一事落定，其余被弹劾的勋贵，处理起来便如顺水推舟：削爵丶退赃丶罚银，一场风波就此平息。
可真就风过无痕了？
那些脱去蟒袍丶沦为布衣的旧勋贵，岂会咽下这口气？
他们祖辈在军中摸爬滚打几十年，同袍故吏遍布边镇京营，哪能真断了根脉？
「你们文官敢掀我们底牌，那就别怪我们掀你们的棺盖！」
一群失势勋贵暗中碰头，咬牙定下对策——不闹市井，不聚流民，专盯朝堂。
弹劾他们的，不是六部堂官，就是督察院御史。寻常手段，压根撼不动这些油滑老吏。
可他们压根没打算用寻常手段。
你们能罗织罪名参我们，我们就不能翻箱倒柜，揪你们的尾巴不成？
再说，圣上已颁下密旨，彻查京中所有文武重臣的违禁勾当，那些失势勋贵岂肯坐视？背地里早已煽风点火丶推波助澜，只图泄一腔愤懑。
爵位被削，他们不敢怨沈凡——怨不得，也动不得。真正咬牙切齿的，是那群递摺子丶参本章的文官。
若非这些文臣连番上奏，怎会平白无故招来雷霆之怒？
可不是家家都有安国公府那样的运道，闺中养出个入主中宫的皇后。
大多勋贵，不过是啃着祖宗老本过日子，顶着虚名东挪西借丶拆东补西罢了。
如今倒好，家产虽未抄没，可朝廷那笔罚银，却如一座山压在肩头——并非人人掏得出来。
更别说这群人向来挥金如土，经此一劫，手头立马见了底。无奈之下，只能盯上祖宅田产丶祠堂器物这些压箱底的家当。
可祖产哪是说卖就卖的？何况是一哄而上，买家趁机压价，价码直接被踩到泥里。
偏巧这时，沈凡提点了一句，皇家银行顺势推出一项抵押贷：勋贵拿祖产作押，立时可支取大笔现银。
贱卖给外人，不如押给银行！——这念头，几乎成了所有人的共识。
毕竟，押出去还能赎回来；一旦易主，便是泼出去的水，再想拿回，怕是比攀月还难。
如今爵位没了，威风散了，连唬人都没了底气。
于是，对那帮文官的恨意，反倒烧得更旺丶更烫。
好在祖上积了些人脉，军中旧部丶京中故吏，多少还留着几分情面。