罗斯人横扫瓦剌，靠的就是火器压倒性优势；如今对手火铳不输丶人马更盛，怎么打？怎么赢？
寻常打法，怕是送死。
皮可夫斯基指尖敲着案角，目光越来越沉。
「周军初至，人困马乏，今夜突袭营盘，一击定乾坤！」副官咬牙献策。
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「好！」皮可夫斯基霍然起身，当场拍板——子夜动手。
他笃定：这群远道而来的周兵，躺下就能睡死过去。
晚饭早早备好，他下令全军闭目养神，只等夜色吞尽星光。
他自己却枯坐帐中，眼睛一眨不眨盯着座钟滴答作响。
七月的草原，风里仍裹着北地特有的凉意，刮在脸上，像薄刃贴肤。
好在罗斯人世代熬惯了冰窟般的天气，这点冷意根本激不起他们半点反应。
午夜钟声刚落，原本倚着营帐打盹的皮可夫斯基猛地挺直腰背，心头一热：「就是现在！」
他朝亲兵使了个眼色，士兵们猫着腰钻进各处帐篷，把酣睡中的同袍轻轻推醒。斥候在前引路，整支队伍如墨汁渗入雪地，无声无息地扑向大周军营。
为防惊动对方，今夜全军弃马步行，连刀鞘都用布条裹紧，甲片也塞了软革。
所幸两座营地隔得极近，不到半炷香工夫，罗斯人便已摸到大周营墙外。
借着营内零星跳动的火光，皮可夫斯基眯眼扫去——除却三两个晃荡的巡逻兵，营中黑沉沉丶静悄悄，连狗吠都没一声。
他心头一跳：天助我也！只要破门而入，熟睡中的大周兵定然乱作一团，号令不迭，阵脚自溃。
胜券仿佛已攥进掌心，他喉头一滚，当即低吼：「冲！」
离营门不足百步时，罗斯人不再掩藏行迹，很快被巡哨盯上。
那哨兵刚张嘴要喊「敌袭」，耳畔忽地炸开一声脆响。
胸口骤然一烫，他低头一瞧，衣襟上赫然多出个指头粗的洞，温热的血正汩汩往外涌，像春汛破了堤。
疼还没上来，人已软倒在地，瞳孔里的光迅速散了。
枪声一响，营帐里顿时醒了大半。
不止底下将士惊起，连主帅马进忠也掀被坐起，听得分明。
他刚合眼不到片刻，却不见半分焦灼，脸上反浮起一丝沉静笑意。
久经沙场的老将都懂：越是危急关头，主将越得稳如磐石。若自己先乱了阵脚，底下儿郎岂不成了没头苍蝇？
再者，马进忠早把罗斯人的脾性摸透了——这般夜袭，他怎会毫无防备？
……
「杀进去！」
见巡逻兵尽数倒地，皮可夫斯基扬臂怒喝，催促身后士卒压上。
在他眼里，此战胜负已无悬念。但多年血火磨出来的本能告诉他：冲锋陷阵是兵卒的活，统帅只需立于高处，运筹调度。
罗斯人越逼越近，眨眼间只剩五十步。
可营中依旧死寂。
非但无人夺帐而出，连火光都未晃一下。
皮可夫斯基心头微震：不愧是远东第一强军！这般猝然遇袭，竟能纹丝不动。
须知此时若有人冒头奔逃，立马就成了活靶子，横竖难活。
能披上皇家铁甲的，哪个不是千挑万选丶心里揣着七八道弯？
所以一听枪响，他们只慢条斯理系好甲带，抄起兵器，伏在帐缝后屏息凝望。
罗斯人刚踏进五十步内，脚步便硬生生钉住了。
并非大周军突然反击，而是脚下土地早已埋满铁疙瘩——脚一踩，机簧崩响，轰然爆开！
这地雷，本就脱胎于手雷。
当年手雷初成，沈凡一眼看出门道：地雷不过换个埋法罢了。尤其那些压发式土雷，造起来比烙饼还利索。
不出二十日，火器局便捧出了世上第一颗地雷。
手雷也好，地雷也罢，皆是见血封喉的狠物，列为皇室绝密，锁在紫宸库最深一层，外人连影子都摸不着。
脚下轰然炸开的巨响震得大地发颤，三丈之内所有罗斯士兵全被气浪掀翻在地，蜷着身子哀嚎不止。
其余罗斯人目睹这一幕，脑子当场一片空白。
他们压根没听说过「地雷」这玩意儿——连听都没听过。
可后方督战的指挥官皮可夫斯基安可没工夫为死人叹气。
他虽也为大周军竟能让大地开口咬人而心头一凛，但转瞬便嗅到了战机：敌营阵脚已乱，正是猛扑上去的绝佳时机！他立刻嘶吼下令，催促部队继续冲锋。
士兵们虽怕那藏在土里丶说爆就爆的凶器，却更怕皮可夫斯基那双能剜人骨头的眼睛。
在指挥官劈头盖脸的咆哮中，他们只能绷紧牙关，硬着头皮往前挪。
可哪还有先前那股横冲直撞的劲头？如今每踏出一步，都像踩在刀尖上，眼观六路丶耳听八方，连呼吸都放得极轻。
轰！轰！轰！
爆炸声此起彼伏，不断有人踩中陷阱，血肉横飞，断肢裹着泥块甩上半空。
侥幸活命的士兵脸色惨白，脚步越拖越沉。
眼看身边袍泽一个接一个栽倒，求生的本能终于压过了对长官的畏惧——有人掉头就跑，眨眼间溃势如决堤，再难收拾。
任皮可夫斯基跳脚怒骂丶挥鞭抽打，也拦不住这崩塌之势。
而大周军营内，将士们透过帐帘看见地雷炸得罗斯人鬼哭狼嚎，又见他们如退潮般仓皇回撤，心知反攻时刻已到，纷纷抄起家伙冲出营帐，朝黑压压的人影齐齐开火。
夜色浓得化不开，四下漆黑如墨，火铳准头大打折扣。
正僵持间，不知谁扯着嗓子吼了一嗓子：「扔手雷！快扔手雷！」
「扔手雷！」
话音未落，营中将士猛然醒悟——这伸手不见五指的夜里，火铳哪比得上手雷来得狠丶来得准？
况且罗斯人尚未逃出投掷范围，再耽搁片刻，怕是连个影子都摸不着了！
于是人人解下腰间手雷，卯足力气朝远处人堆里砸去，仿佛不要银钱似的。
轰隆声接连炸响，惨叫声撕破夜空，一具具躯体应声扑倒。
罗斯人这才惊觉：大周人不但能让地底下冒火，还能把火直接甩到脸上！恨不能多生两条腿，拼了命往自家营地蹽。
皮可夫斯基见大势已去，哪还顾得上收拢残兵，拔腿就蹽，跑得比谁都快。
与此同时，大周统帅马进忠已率精骑绕过雷区，策马衔尾追击。
两条腿再快，怎敌得过四条腿奔腾如风？
不过几个喘息的工夫，马进忠已率部追至敌后。
此时火器反倒碍事，真正管用的，是寒光闪闪的马刀丶锋锐无匹的长枪。
刀劈枪挑，人仰马翻，罗斯人成片倒下。
营内将士见主帅已杀入敌群，也纷纷弃了手雷，抄起短刃长棍，绕开雷区疾步跟上。
可惜终究慢了一步——等他们赶到，只见遍地尸骸，断臂残腿胡乱堆叠，肠肚泼洒在草茎泥地上，腥气冲天。